Focus - 28.09.2019

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78 FOCUS 40/2019

z. B. durch:

UV-Strahlung

Umweltgifte

Radikale

Chromosom

DNA

Histon

Gen Gen

Histon-Acetylierung

epigenetische Markierung

DNA-Methylierung

epigenetische Markierung

Zellkern

Chromatinstrang Chromosom

Telomer

Umwelteinflüsse führen zu Mutationen

Schützende Telomere nutzen sich ab

Zellen kommunizieren schlechter

Zellen verlieren gesunde Proteinausstattung

1 Veränderungen im Epigenom

Es bestimmt darüber, welche Gene ein- und ausgeschaltet werden

5

2

3 Zombie-Zellen verursachen

Entzündungen

6 8 Stammzellen erschöpfen sich

4 7 Mitochondrien arbeiten schlechter 9 Nahrungsverarbeitung ist gestört

verjüngen, und zehn Jahre später würde
die Behandlung wiederholt.
Eine erste Erprobung der Mittel an
Menschen begann 2018. Behandelt wer-
den dabei Arthrose und grüner Star, zwei
Krankheiten, bei denen sich
gealterte Zellen anreichern
können. Bis wir über Wir-
kungen dieser Medikamen-
te so viel wissen, dass wir sie
allen Menschen verabrei-
chen können, werden noch
Jahre vergehen, aber wenn
es klappt, eröffnet sich ein
gewaltiges Potenzial.
Womöglich lassen sich
die Zombie-Zellen auch
mithilfe der Immunthera-
pie ausschalten, wie sie in
der modernen Krebsmedizin
zum Einsatz kommt. Dazu
müssten wir unser Immun-
system in die Lage versetzen, die gealter-
ten Zellen zu enttarnen und gezielt zu
attackieren. Judith Campisi vom Buck
Institute for Research of Aging und Manu-
el Serrano von der Universität Barcelo-
na verfolgen diese Strategie. Haben sie

Erfolg, könnte es in einigen Jahrzehnten

eine Impfung gegen das Altern geben.

Einen noch radikaleren Ansatz eröffnen

die Fortschritte in der Gentechnik. Mit

ihr könnten wir die Altersuhr tatsächlich

zurückdrehen und verhin-

dern, dass Zellen überhaupt

ihre Identität verlieren. Wir

könnten sie umprogrammie-

ren. Das wäre die Lösung für

das Problem des Alterns.

Schließlich ist die DNA-

Bauanleitung für das Jung-

sein in unseren Zellen immer

vorhanden, auch wenn wir

alt sind. Das zeigt das Klo-

nen von Tieren. Als Barbra

Streisand ihre Hündin Sam-

mie ersetzen ließ, war das

geliebte Tier schon 14 Jah-

re alt – was beim Menschen

rund 75 Jahren entspräche.

Auf die Klone hatte das keinerlei negative

Auswirkungen.

Was können wir tun, damit die Zelle

ihre ewig junge Bauanleitung neu ein-

liest? Und wie setzen wir den ganzen

Organismus zurück, ohne zu einem Klon

zu werden? Ich bin überzeugt, dass wir

die biologische Korrekturvorrichtung

gefunden haben.

Im Jahr 2006 setzte der japanische

Stammzellforscher Shinya Yamanaka die

Welt in Kenntnis, er habe ausgewachsene

Zellen dazu veranlasst, wieder zu pluripo-

tenten Stammzellen zu werden, indem er

bei ihnen vier Gene einschleuste, Oct3/4,

Klf4, Sox2 und c-Myc. Damit hat Yama-

naka gezeigt, dass in der Petrischale eine

vollständige Umkehr der Zellalterung

möglich ist. 2012 erhielt er zusammen

mit John Gurdon dafür den Nobelpreis.

Heute bezeichnen wir die Produkte der

vier Gene als Yamanaka-Faktoren.

DNA ist eine ewig junge Bauanleitung

Ich prophezeie – und mein Labor arbeitet

daran –, dass wir bald nicht nur Zellen in

Petrischalen zurücksetzen können, son-

dern die gesamte epigenetische Land-

schaft eines Organismus. Zellen, die

während der Alterung ihre Identität ver-

loren haben, können wieder zu ihrem

wahren Ich zurückgeführt werden. Das

ist die DVD-Politur, nach der wir gesucht

haben. Die Zukunft hält Folgendes

»

Unsere

Zellen umzupro-

grammieren

wäre die

Lösung für

das Problem

des Alterns

«

7

2

Jahre alt war Jagger,

als die Rolling Stones 2016

erstmals auf Kuba auftraten.

Der Sänger blieb zeit-

lebens schlank und hat sich

für die Bühne fit gehalten.

Gleichwohl musste er sich

in diesem Jahr einer

Herzklappen-OP unterziehen