Focus - 28.09.2019

WISSEN

Fotos: dpa, F1online

80 FOCUS 40/2019

für uns bereit: Mit 30 Jahren erhalten

wir im Lauf einer Woche drei Spritzen,

mit denen ein gezielt gentechnisch ver-

ändertes Adeno-assoziiertes Virus (AAV)

in den Körper gebracht wird. Dieses Virus

erzeugt eine schwache Immunantwort,

die noch weniger spürbar ist als nach

einer Grippeimpfung. Die Virusvariante

trägt nur wenige Gene – vielleicht eine

Kombination von Yamanaka-Faktoren

• und einen Schalter, den man gezielt
  betätigen kann, beispielsweise mit einem
  gut verträglichen Wirkstoff wie dem Anti-
  biotikum Doxycyclin.
  Ungefähr Mitte 40, also in einem Alter,
  in dem wir die ersten Auswirkungen der
  Alterung spüren, wird uns einen Monat
  lang Doxycyclin verschrieben. Damit
  würde die Umprogrammierung der Gene
  eingeschaltet.
  Im Lauf des folgenden Monats würde
  der Körper einen Verjüngungsprozess
  durchmachen. Graue Haare würden ver-
  schwinden. Wunden würden schneller
  heilen. Falten würden sich glätten. Orga-
  ne würden sich regenerieren. Wir würden
  schneller denken und wieder höhere Fre-
  quenzen hören. Der Körper würde sich
  wieder jung anfühlen.
  Dann wird Doxycyclin
  wieder abgesetzt. Das AAV
  schaltet sich ab. Die Yama-
  naka-Faktoren verstummen.
  Biologisch, körperlich und
  mental sind wir jetzt einige
  Jahrzehnte jünger, aber wir
  behalten unser gesamtes
  Wissen, unsere Erfahrung
  und unsere Erinnerungen.
  Hört sich das wie Science-
  Fiction an? Wie ferne Zu-
  kunftsmusik? Ich muss es
  klar sagen: Das ist es nicht.
  Manuel Serrano, Leiter
  des Cellular Plasticity and
  Disease Laboratory am Institut für bio-
  medizinische Forschung in Barcelona,
  und Juan Carlos Izpisua Belmonte vom
  Salk Institute for Biological Sciences in
  San Diego haben bereits gentechnisch
  veränderte Mäuse hergestellt, die von
  Geburt an alle Yamanaka-Faktoren besit-
  zen. Diese Faktoren lassen sich durch
  eine Doxycyclin-Injektion einschalten.
  In einer mittlerweile berühmten, 2016
  veröffentlichten Studie löste Belmonte
  bei Mäusen einer vorzeitig alternden
  Zuchtlinie namens LMNA während der
  gesamten Lebensdauer jeweils zwei Tage
  pro Woche die Produktion der Yamanaka-

Faktoren aus. Die so behandelten Mäu-

se blieben im Vergleich zu ihren nicht

behandelten Geschwistern jung und leb-

ten 40 Prozent länger.

Nervenzellen wachsen nach

In meinem Labor experimentiert Yuang-

cheng Lu mit Mäusen, die nur drei Yama-

naka-Faktoren in sich tragen. Diese

Beschränkung verhindert offenbar die

Entstehung von Tumoren. Am Sehnerv

einer Maus überprüfte Yuangcheng die

Umkehr der Alterung und die Verjün-

gung. Er verletzte den Nerv und schaltete

dann das Virus ein. Anstelle der toten

Zellen entstand ein Netzwerk aus lan-

gen, gesunden, spinnenförmigen Fort-

sätzen, die dabei waren, Verbindungen

zum Gehirn herzustellen. Es war das wohl

großartigste Beispiel für die Entstehung

von Nerven in der gesamten Geschichte

der Biomedizin. Und Yuangcheng steht

erst am Anfang.

Die Zukunft sieht, vorsichtig gesagt,

vielversprechend aus. Wenn wir die heik-

len Nervenzellen regenerieren können,

gibt es eigentlich keinen Grund, warum

wir nicht auch alle anderen Zelltypen

nachwachsen lassen kön-

nen, etwa in Leber, Niere

oder Herz. Nichts ist ausge-

schlossen.

Andere Wissenschaftler

warnen mich häufig, ich sol-

le mich in der Öffentlichkeit

nicht so optimistisch äußern.

„Es ist keine gute Idee“, sag-

te mir kürzlich ein wohlmei-

nender Kollege. „Warum?“,

fragte ich. „Weil die Öffent-

lichkeit darauf nicht vorbe-

reitet ist.“ Da bin ich anderer

Meinung.

Vor zehn Jahren war ich

noch ein Außenseiter, als ich

davon sprach, Arzneimittel gegen das

Altern herzustellen. Heute sind viele

meiner Kollegen ebenso zuversichtlich

wie ich, auch wenn sie es nicht öffentlich

zugeben. Halbjährlich halten angesehe-

ne Forscher aus renommierten Univer-

sitäten internationale Tagungen ab, die

sich gezielt mit Eingriffen zur Verlän-

gerung der Lebensdauer beschäftigen.

In den Diskussionen geht es nicht da-

rum, ob sich unsere Lebensspanne weiten

wird, sondern was wir tun sollen, wenn

es geschieht. Welche Gewinne kann die

Gesellschaft aus einer längeren Phase der

Gesundheit ziehen? Wie die Fragen der

Sind das die Wege zu

einem langen Leben?

E

in Wettlauf ist im Gang. Welchem Labor,

welchem Unternehmen gelingt es als Ers-

tem, eine wirksame und sichere Therapie

gegen das Altern am Menschen zu testen und auf

den Markt zu bringen? Oberstes Ziel ist meist

nicht, die maximale Lebensspanne zu erhöhen,

sondern Wege zu einem möglichst langen Leben

ohne Krankheiten zu erschließen. Hier einige der

verfolgten Ansätze:

Veteran als Pionier.

Metformin, basierend auf einem

Wirkstoff der Echten Geißraute,

hilft seit Langem bei Typ-2-

Diabetes – und könnte generell den Prozess des

Alterns verlangsamen. Klinische Tests laufen.

Treibstoff für die Zellen. Mehrere Firmen

setzen auf Substanzen wie Nicotinamid-Mo-

nonucleotid (NMN) oder Nicotinamid-Ribosid

(NR). Sie erhöhen die Konzentration des

wichtigen Coenzyms NAD.

Traubenkraft. Der in Rotwein enthaltene

Stoff Resveratrol schenkt Hefen, Taufliegen und

Mäusen ein längeres Leben, wird aber vom Darm

des Menschen schlecht aufgenommen.

Entdeckt auf den Oster-

inseln. Rapamycin, Produkt

eines Bakteriums, verlängert

die Lebensspanne von Mäusen

um bis zu 60 Prozent. „Rapaloga“ sollen auch

Menschen verjüngen.

Schutz fürs Herz. In Tierversuchen

erweitert auch Spermidin die Lebensspanne.

Der Stoff kommt in allen Organismen vor,

schwindet aber mit den Jahren.

Ohne Nachweis. Die Firma PDLH aus

Florida verkauft Alpha-Ketoglutarat (AKG) als

Nahrungsergänzungsmittel – und umgeht so

klinische Studien.

Die Thymusdrüse wachsen lassen. Das

Start-up Intervene Immune behauptet, mit

einer Mischung aus dem Wachstumshormon

HGH, dem Hormon DHEA und Metformin neun

Männer um Jahre verjüngt zu haben. Weitere

Tests stehen aus.

Tod den Zombie-Zellen. Unity Biotechno-

logy will mit sogenannten Senolytika gezielt

schädliche, funktionslose Zellen abtöten. Die

Milliardäre Jeff Bezos und Peter Thiel haben in

die Firma investiert.

Googles geheime Pläne. Die

Zunft der Alternsforscher rätselt,

was der Internet-Gigant mit

seiner Tochter Calico plant. Alle

Mitarbeiter sind zum Schweigen verpflichtet.

Sie arbeiten unter anderem mit dem Nacktmull,

einem Tier, das vor Krebs gefeit scheint.

»

Wir brauchen

eine Medizin,

die sich auf den

größten aller

Risikofaktoren

konzentriert,

das Altern

«

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