Süddeutsche Zeitung - 02.10.2019

Die Paraderäume von August dem

Starkenim Dresdner Residenzschloss

wurden wieder eingerichtet  Seite

von reinhard j. brembeck

und andrian kreye

E

s gehört zur Natur einer Diva, al-

lein durch ihre Präsenz Bewun-

derung und Ehrfurcht einzufor-

dern. Die Sopranistin Jessye

Norman verströmte diese abso-

lute Autorität über den Moment mit einer

Eleganz, die eigentlich in höfische Zeiten

gehörte. Was an einem fernen Winternach-

mittag auch daran lag, dass die Begeg-

nung mit ihr in einer sehr schnörkelvollen

New Yorker Hotelsuite stattfand und die

1,85 Meter große Diva ein Kleid trug, das

auch die kleine Bühne des Nachmittags

mit einem Glanz erfüllte, den sie mit Lä-

cheln und sanfter Sprechstimme abfeder-

te, weil sie um ihre Wirkung wusste. Sie

hatte ja etwas mitzuteilen, da hätte Ein-

schüchterung nur gestört.

Um Liebe und den Schmerz des Ab-

schieds und Verlustes ging es ihr an die-

sem Nachmittag, um die größten aller Ge-

fühle, die einem Album voller Lieder den

Titel gegeben hatten, auf dem sie von Mo-

zart über Schubert und Wagner bis Rogers

and Hart und Leonard Bernstein ihr ge-

samtes Spektrum auslotete. Und über die-

se Musik beschrieb sie auch die eigentli-

che Kraft der Diva: „Liebe und Verlust sind

universale Gefühle, die weder von der Zeit

noch vom Geschlecht abhängig sind“, sag-

te sie. „Texte aus der griechischen Antike

haben eine ganz ähnliche emotionale Tie-

fe wie Texte, die heute geschrieben wer-

den. Es sind nur die Ausdrucksformen, die

sich mit der Zeit ändern. Nehmen Sie Schu-

manns ,Frauenliebe und -leben‘. Man wür-

de sich wahrscheinlich schwertun, einen

Komponisten des 20. oder 21. Jahrhun-

derts zu finden, der bereit wäre, Frauen in

einer solch unterwürfigen Haltung zur Lie-

be zu beschreiben. Da fällt mir höchstens

die Countrysängerin Tammy Wynette und

ihr Song ,Stand By Your Man‘ ein.“

Es war ihre Herkunft, die ihr dieses

enorme Spektrum eröffnete. Es war im-

mer noch ein mühsamer Weg für eine afro-

amerikanische Sängerin in die Sphären

der Hochkultur gewesen, auch wenn sie

immer wieder betonte, dass der für sie per-

sönlich gar nicht so weit gewesen sei. Sie

verwies auf die Pionierleistungen, mit de-

nen ihre Vorgängerinnen und Vorgänger

ihr den Weg geebnet hatten, dem Mäd-

chen aus dem noch rassengetrennten Sü-

den der USA, wo sie in Augusta, Georgia

1945 als Tochter eines Versicherungsagen-

ten und einer Lehrerin geboren wurde. Bei-

de waren Amateurmusiker, die ihre Kin-

der früh in die Musikerziehung schickten,

Klavierunterricht war Pflicht. Und bald

schon zog es Jessye zur Oper. Jeden Sams-

tag hörte sie sich die Übertragungen aus

der New Yorker Metropolitan Opera im

Radio an, wurde mit dem Repertoire ver-

traut, das dort in den Originalsprachen

gesungen wurde. Sprachen, die sie später

lernen sollte, denn ihr Leben lang sang sie

nur in Sprachen, die sie auch verstand. Ne-

ben Englisch waren das Deutsch, Italie-

nisch, Französisch.

Der bürgerliche Start war damals keine

Selbstverständlichkeit, die Weltkarriere in

der Oper ein unerreichbarer Traum: Jes-

sye Norman war zehn Jahre alt, als erst-

mals eine schwarze Sängerin, Marian An-

derson, an der Metropolitan Opera auftre-

ten durfte. Jene Altistin, deren Schallplat-

ten sie durch ihre Jugend begleiteten, und

die 1961 bei John F. Kennedys Amtseinfüh-

rung die Nationalhymne singen durfte.

Norman war 16, als die erste afroameri-

kanische Primadonna, Leontyne Price, ihr

Debüt an der Met gab. Und dann war da

noch Sissieretta Jones, die Sopranistin, die

1893 die erste afroamerikanische Sänge-

rin war, die ein Konzert in der Carnegie

Hall geben durfte, keine dreißig Jahre

nachdem die Sklaverei abgeschafft war,

und der Jessye Norman eigentlich noch

ein großes Projekt widmen wollte. „Sie ha-

ben es mir möglich gemacht, dass ich sa-

gen durfte, ich singe französische Oper

oder ich singe deutsche Oper, anstatt dass

mir jemand vorschreibt, dass ich ,Porgy

and Bess‘ zu singen habe“, sagte sie. Auch

wenn sie später George Gershwin sang,

Spirituals, Musical-Songs und Jazz.

Und natürlich war es zu allererst ihre

Stimme, die sie zur Diva machte, schon

bald nach ihrem Durchbruch Ende der

Sechzigerjahre. Im Sommer 1968 war das

gewesen, ein Jahr nach dem Abschluss

ihres Musikstudiums an der Harvard Uni-

versity. Da gewann sie den ARD-Musik-

wettbewerb in München. Es war ihre erste

Reise nach Europa, in die Heimat der Mu-

sik, die sie so liebte. Und wo man schon

ahnte, dass hier eine Große am Anfang

stand. „Jessye Norman aus den USA, die

mit wunderbarer Selbstverständlichkeit

ihren ersten Preis verdient, ist eine Sänge-

rin, die man bald in einem Atem mit den

ganz Großen ihres Fachs nennen wird“,

schrieb der Kritiker Florian Fricke damals

in derSüddeutschen Zeitung.

Im Jahr darauf debütierte sie an der

Deutschen Oper in Westberlin als Elisa-

beth in Richard Wagners „Tannhäuser“,

ein Werk, zu dem sie immer wieder zurück-

kehrte. Es ist beispielhaft, mit welchem Le-

benshunger Norman Elisabeths Auftritts-

arien „Dich, teure Halle, grüß ich wieder“

singt. Da ist eine junge selbstbewusste

Frau zu hören, der alle außergewöhnli-

chen Möglichkeiten des Lebens und der

Liebe offenzustehen scheinen.

Nur einen Akt später aber ist es damit

vorbei. Im Gebet der Elisabeth sind Jessye

Normans nach wie vor sicher und brillant

gesungenen Hochtöne nur mehr Fassade.

Schnell versinkt Norman in abgedunkel-

tem Grübeln, das hörbare Atmen verrät

die Not einer zutiefst verletzten, enttäusch-

ten Frau. Ihr heller und lichter Sopran

wird dunkler und düsterer, er wird zum

Medium des Schmerzes und Leids. In kei-

nem Moment aber gibt Norman die Stren-

ge des Metrums und der Form auf. Immer

bleibt sie kontrolliert, gestattet sich und ih-

ren Zuhörern keine Momente der Senti-

mentalität. Diese extreme Beherrschtheit

des Singens war typisch für sie und später

Grundlage ihres Erfolgs und Weltruhms.

Zwei Jahre später folgte die erste von

mehr als 100 Schallplatten, eine Samm-

lung von Liedern, über die Ivan Nagel in

der SZ schrieb: „Jessye Norman besitzt ei-

ne der berückendsten und größten Stim-

men, die man heute hören kann.“ Bald

schon war sie eine der gefragtesten Sopra-

nistinnen, wurde für die großen Rollen in

aller Welt verpflichtet. So sang sie an der

Mailänder Scala 1972 die nubische Königs-

tochter Aida in der gleichnamigen Oper

von Giuseppe Verdi. Da verdichtete sie in

ihrer zwischen Härte, Wut, Verzweiflung

und Liebe changierenden Stimme das

Schicksal einer fern der Heimat aller Hoff-

nung beraubten Kriegsgefangenen. Auch

die Cassandre in Hector Berlioz’ „Les Troy-

ens“ reizte sie. Denn Jessye Norman gab

immer wieder jenen Heldinnen ihre Stim-

me, die von der Gesellschaft zerstört wer-

den und am Leben scheitern. Die Opernli-

teratur ist voll solcher Verzweiflungsfrau-

en, deren Schicksale im Gegensatz zu de-

nen der Operntenorhelden immer noch

wie aus dem Leben gegriffen wirken. Doch

in dieser Konsequenz tat das vor ihr höchs-

tens Maria Callas.

So wurde Jessye Norman in ihrer Kunst

eine Kämpferin für die Frauen- und Men-

schenrechte, während ihr Ruhm als Sänge-

rin ins schier Maßlose wuchs. Obwohl sie

erst 1983 selbst an der Met singen durfte.

Norman-Auftritte wurden zu Kultereignis-

sen, auch wenn sie sich immer mehr auf

den Liedgesang verlegte. So gelang es dem

damaligen Chef der Münchner Philharmo-

niker, Sergiu Celibidache, 1992, Norman

für die „Vier letzten Lieder“ von Richard

Strauss zu verpflichten. Der Stadtrat muss-

te den für dieses Konzert erhöhten Ein-

trittsgeldern extra zustimmen. Die Zusam-

menarbeit der beiden war nicht einfach,

doch der Triumph dann riesig.

1989 sang sie zum 200. Jahrestag der

Französischen Revolution die Marseillaise

in Paris. Sie sang zur Eröffnung der Olym-

pischen Spiele in Atlanta, zu den Amtsein-

führungen der Präsidenten Ronald Rea-

gan, Bill Clinton und zur Einweihung des

Lichtdenkmals für die Opfer der Terroran-

schläge vom 11. September in New York.

Doch weder der Welterfolg noch ihr Sta-

tus als Diva konnten ihre musikalische

Neugier bremsen. Sie nahm Spirituals auf

und Lieder aus dem „Great American Song-

book“. Sie hätte gerne mit Miles Davis gear-

beitet, arbeitete aber zumindest mit des-

sen Bassisten Ron Carter, der ihr mit dem

Pianisten Michel Legrand und dem Schlag-

zeuger Grady Tate als Rhythmusgruppe

für ein Jazzalbum diente.

Sie hatte lange gewartet, bis sie sich an

diese Musik ihrer Kindheit wagte. Auch da

schürfte sie nach den universalen Gefüh-

len. „Sicherlich würde ich einen Song von

Harold Arlen nicht wie Schubert oder

Brahms aufführen“, sagte sie. „Aber der

Wechsel findet in meinem Kopf statt. Ich

manipuliere da nicht meine Stimmbän-

der, ich tue da nichts Physisches. In den

Frühzeiten des Rock ’n’ Roll war ,Good Gol-

ly, Miss Molly‘ letztlich auch nur ein Weg,

um zu sagen, dass man eine andere Person

sehr gerne hat. Das waren nur Form und

Ausdruck, die überraschend waren. Das

war ähnlich wie in den Tagen der zweiten

Wiener Schule. Komponisten wie Webern,

Berg und Schönberg haben es auch nicht

leicht gehabt.“

Es war diese Neugier, die 2001 zu einem

ihrer bewegendsten Auftritte führte. Ro-

bert Wilson, der Meister der Bühnenent-

schleunigung, inszenierte mit ihr Franz

Schuberts „Winterreise“ als großes Ereig-

nis im Pariser Châtelet. Yves Saint-Lau-

rent lieferte dazu wallende Gewänder in

Blau. Wilson ließ schier endlose Pausen

zwischen den Stücken, Norman schritt ge-

mach über die Bühne, thronte auf einem

Sessel, skandierte leise, schärfte einzelne

Silben heftig an. Mit ihrem Status eines

Stars war diese Lesart, die radikal mit der

Tradition brach, nicht mehr zu vereinen.

Vor allem Regisseur Wilson wurde heftig

ausgebuht. Aber Norman machte klar, wie

sehr ihre Winterreisende vom Weg abge-

kommen war, wie einsam und verloren sie

war. Leid so schonungslos in Klänge und

Töne zu übersetzen war die Essenz ihrer

Kunst, mit der sie die Welt erobert hatte.

Am Montag ist sie in einem Kranken-

haus im New Yorker Stadtteil Harlem an

septischem Schock und Organversagen

gestorben, Spätfolgen einer Rückenverlet-

zung. Sie wurde 74 Jahre alt.

von felix stephan

D

ie Stadt Aachen hat soeben ihren
Kunstpreis an den libanesisch-
amerikanischen Künstler Walid
Raad zurückgezogen, weil dieser nicht
nur ein international renommierter
Künstler ist, sondern außerdem die Orga-
nisation „Boycott, Divest and Sanctions“
(BDS) unterstützt. Wer die Nachrichten
aus dem deutschen Preisgeschehen nur
mit einem Auge verfolgt, könnte diese
Geschichte leicht mit jener verwechseln,
die sich ein paar Tage zuvor in Dortmund
zugetragen hat. Dort hatte die Jury der
britisch-pakistanischen Schriftstellerin
Kamila Shamsie den Nelly-Sachs-Preis
aberkannt, nachdem auch sie sich als
BDS-Unterstützerin erwiesen hatte.
Der Fall schlug im englischsprachigen
Raum größere Wellen als in Deutschland.
DieLondon Review of Booksveröffentlich-
te einen offenen Brief, der die Entschei-
dung der Dortmunder Jury kritisierte
und von zahlreichen namhaften Autoren
unterschrieben wurde, darunter Alexan-
der Kluge, Rachel Kushner, Michael On-
daatje, Colm Tóibín und dem südafrikani-
schen Nobelpreisträger J. M. Coetzee.
Seitdem kreist die hitzige Debatte im
Kern um die Frage, ob es sich beim BDS
um eine legitime Form zivilgesellschaftli-
chen Engagements oder eine antisemiti-
sche Organisation handelt. Diese Debatte
wird dadurch erschwert, dass die Motive
auf beiden Seiten mitunter nicht durchge-
hend integer sind. Dabei ist es im Grunde
gar nicht so kompliziert. Natürlich kann
man die israelische Regierung kritisie-
ren, ohne deshalb gleich ein Antisemit zu
sein. Jedes andere Land müsste sich eben-
falls Kritik gefallen lassen, wenn es etwa
wie Israel eine Siedlungspolitik betrei-
ben würde, die das Völkerrecht bricht.
Ebenso offenkundig aber ist, dass
Kritik an der israelischen Regierung von
Antisemiten regelmäßig benutzt wird,
um Ressentiments unter die Leute zu
bringen. Und dass es dem BDS nicht
gelingt, konsequent gegen Antisemiten
vorzugehen, die in seinen eigenen Reihen
Unterschlupf suchen. Diese strikte Tren-
nung aber wäre die Grundbedingung für
glaubwürdigen Aktivismus.

Der BDS sieht sich selbst als zivilgesell-
schaftliche Bewegung, die Israel so lange
sanktionieren möchte, bis sich die
Regierung des Landes an völker- und
menschenrechtliche Standards hält. Vom
Deutschen Bundestag aber wurde der
BDS im Mai 2019 als antisemitisch einge-
stuft, nicht zuletzt, weil es gerade in der
Bundesrepublik nun einmal die vordring-
liche Aufgabe ist, dem Antisemitismus
jede denkbare Plattform zu entziehen,
statt ausgerechnet der israelischen Regie-
rung Vorträge über Menschenrechte zu
halten. Wenn die Deutschen ihr morali-
sches Gewicht für die Menschenrechte in
die Waagschale werfen wollen, böte sich
in vielen anderen Ecken des Planeten
ausreichend Gelegenheit.
Wenn Autoren und Institutionen ande-
rer Länder ihre Prioritäten anders setzen
als der Deutsche Bundestag und in Kauf
nehmen, dass auch waschechte Antisemi-
ten im Kielwasser ihres zivilgesellschaftli-
chen Einsatzes mitschwimmen, steht
ihnen das natürlich frei. Wie meistens ist
auch hier die Sprecherposition entschei-
dend. Wenn etwa amerikanische Juden
Netanjahus Likud-Partei kritisieren, ist
das sehr viel erträglicher, als wenn sich
ausgerechnet Deutsche zu Kämpfern für
die palästinensische Sache aufschwin-
gen. Wenn es auf der internationalen
Bühne ein humanistisches Problem gibt,
bei dem die Deutschen anderen Nationen
gern einmal den Vortritt lassen dürfen,
dann wäre das die moralische Beurtei-
lung israelischer Regierungspolitik.
Wenn deutsche Städte aber BDS-Anhän-
ger auszeichnen, beziehen sie in dieser
Sache zwangsläufig Stellung. Wenn sie
die Preise wieder aberkennen, ebenso.
Um beides zu vermeiden, sollten sich
deutsche Jurys informieren, in welche
Debattenräume sie sich durch ihre Nomi-
nierungen unweigerlich begeben.

American Idol

Die Sopranistin Jessye Norman ist gestorben. Sie arbeitete sich aus einer Kindheit im rassistischen Süden der USA heraus,

schaffte ihren Durchbruch in München und wurde weltweit als eine der größten Stimmen ihrer Zeit gefeiert

FOTO: OLIVER KILLIG

Felix Stephans Zweifel

in derBDS-Frage

sind unerschütterlich.

Prachtpolitik

DEFGH Nr. 228, Mittwoch/Donnerstag, 2./3. Oktober 2019 HF2 13

FEUILLETON

Siegfried Lenz’ Roman „Deutschstunde“

in einerneuen Kino-Verfilmung

von Christian Schwochow  Seite 14 Der Historiker Philipp Ther fragt, warum

in Europanach dem Mauerfall die „illiberale Demokratie“

auf dem Vormarsch ist  Seite 16

Leid in Klänge zu

übersetzen, das war die

Essenz ihrer Kunst

Sie war zehn, als erstmals

eine schwarze Sängerin an der

Met auftreten durfte

AACHENER KUNSTPREIS

Schweigen

ist Gold

Entscheidend ist auch hier

die Sprecherposition

Die Künstlerin Kara Walker bespielt

die Turbinenhalleder

Londoner Tate Modern Seite 15

Brunnenvergiftung

Mehr als eine Parabel

FOTO: GEORGES PAULY

Gegenwartswirren nach 1989

Ihr Ruhm hat niemals ihre musikalische Neugier gebremst: Jessye Norman (1945–2019) FOTO:CAROL FRIEDMAN