Neue Zürcher Zeitung - 03.11.2019

Donnerstag, 3. Oktober 2019 WIRTSCHAFT 29

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Landwirtschaft hat nichts Romantisches

Martin Richenhagen hat aus einem Spleen seines Vorgängers einen Weltkonzern für Landmaschinen gemacht – und er verdient gut daran

CHRISTOF LEISINGER, DULUTH

Vom Religionslehrer zu einem der best-
bezahltenFirmenchefs in den USA –
und zum Multimillionär. Das ist die Ge-
schichte von Martin Richenhagen. Der
CEO vonAgco hat den amerikani-
schenKonzern zu einem der weltgröss-
ten Landmaschinenhersteller gemacht.
Der Deutschamerikaner spricht gern
deutsch und deutlich. Grund genug, ihn
in seinemgrosszügigen Chefbüro in der
Firmenzentrale inDuluth zu besuchen.
Der enormeVerkehr im Speckgürtel
Atlantaskostet zwar zunächst Nerven,
aber danach fühlt sich das Umfeldbei-
nahe schon ländlich an – nicht zuletzt
auch dank den vor dem Gebäude ste-
hendenTraktoren.

Eine Frage der Strategie

DerManager stammt ausKöln, hat
in BonnTheologie, Philosophie und
Romanistik studiert und dann anfäng-
lich als Religionslehrer gearbeitet.
Offensichtlich wurdeihm aber nach der
Verbeamtung langweilig. So ging er in
die Industrie und war unter anderem
für Schindle r, Forbo undClaas tätig.
Im Jahr 2004 schliesslich wurde er Chef
von Agco, einem vor gut dreissigJahren
unter beinahe schon abenteuerlich an-
mutenden Umständen aus einem Ma-
nagement-Buyout entstandenenLand-
maschinenhersteller, weil er den Grün-
der BobRatliff kannte. Der inzwischen
verstorbene Exzentriker habe spät in

seinem Leben mit diesem Geschäft an-
gefangen, obwohl er vonLandwirtschaft
keine Ahnung gehabt habe,erzählt Ri-
chenhagen.
«Ich habeimmer versucht heraus-
zufinden, was seine Strategie war. Ich
glaube, er hattekeine, sondern nur die
Ide e, etwas Grosses zu schaffen.»Tat-
sächlich scheint es damals ziemlich
hemdsärmlig zugegangen zu sein.«Wir
hattenkein Kreditrating, wir hatten keine
Investor-Relations,wir hatten keinen Per-
sonalchef, wir zahltenkeine Dividende,
und wir hattenkeine PublicRelations.»
Ratliff wollte offensichtlich immeralles
selber machen. Selbst bei einer ganzen
Serie von Zukäufen scheint er unkonven-
tionell vorgegangen zu sein, immer ge-

mäss dem Motto «Bevor dieWall Street
und deinAufsichtsrat überhaupt kapie-
ren, was du da tust, musst du schon die
nächste Übernahme machen, damit die
das nicht mehr vergleichenkönnen».Am
Ende desTages seien 26 Marken wild vor
sich hin gewuchert und hätten ohne Inte-
grationan Wert verloren.
«Als ich bei Agco angefangen habe,
sass ich hier in diesem Büro und war
plötzlich Chef von einem Unterneh-
men. Der Schreibtisch war voller Dos-
siers. Dann habe ich angefangen,wie bei
einem Puzzle einTeil nach dem ande-
ren zusammenzufügen, ohne zu wissen,
welches Bild am Ende herauskommen
wird», beschreibt Richenhagen seine
damaligen Empfindungen. Heute ist er

stolz auf das Ergebnis. «Wir machen mit

wenigen bekannten Marken wieFendt,

MasseyFerguson,Valtra,Challenger

oder auchFella etwa 10 Mrd. $ Umsatz,

der Börsenkurs ist etwa zehnmal so

hoch wie damals, wir haben ein Kredit-

rating, wir zahlen eine ordentliche Divi-

dende, und wir haben diese bisher jedes

Quartal erhöht.»

Die Investitionen zählen

Er glaubt, ein gutes Image an derWall

Street zu haben, in den Medien bekannt

zu sein, und behauptet selbstbewusst:

«Wir haben das beste Produktprogramm

in der Branche, weil wir Milliarden in

die Entwicklung investiert haben – im

Unterschied etwa zuKonkurrenten wie

Case und New Holland.» Als er ange-

fangen habe, hätten dieAusgaben für

Forschung und Entwicklung gerade so

gereicht,um mit den üblichenQuali-

tätsproblemen fertigzuwerden. «Heute

investieren wir jedesJahr zwischen 350

bis 400 Mio.$in neue Produkte. Das tut

am Anfang weh, weil es voll auf das Er-

gebnis durchschlägt.» Inzwischen zahle

sich aber aus, früh Zukunftstechnolo-

gien wie etwa das Precision-Farming

ausgemacht und alleWerke aufgeräumt

zu haben. «Manche haben uns für be-

scheuert erklärt, als wir 500 Mio. $ in das

Fendt-Werk inBayern investiert und die

Teilefertigung in Sachsen-Anhalt aufge-

zogen haben.» DieBayern seien jedoch

sehr produktiv, und in Ostdeutschland

gebe eskein Sprachproblem, tiefe Perso-

nalkosten – und die Löhne stiegen nicht

so stark wie weiter im Osten.

Was den Führungsstil anbelangt,

«lege ich grossenWert auf eine ordent-

liche Unternehmenskultur, um Intri-

gantentum zu vermeiden», sagt Richen-

hagen. Er vereinbare mit seinemTeam

knallharte Ziele, aber auf Diskussions-

basis und nicht von oben herab. Dann

überlässt er den Mitarbeitern denWeg

zum Ziel –auch, was die Entwicklung

von neuen Produkten und von Zu-

kunftsfeldern anbelangt. Es gelte, «her-

auszutüfteln, was dieKunden und die

Händler wollen, was derWettbewerbin

petto hat und welche Ideen die eigenen

Ingenieure haben». Schliesslich lautet

die Erfolgszauberformel: Ein Produkt

sollte möglichst einfach sein, und «alles,

was das Ergebnis desLandwirts verbes-

sert, ist grundsätzlich für diesen von In-

teresse, und das kann man dann auch

verkaufen». Zum Beispiel mehrKom-

petenz im IT-Bereich. «Landmaschinen

können Unmengen vonDaten erfas-

sen.» Diese gehörten denKunden, und

so sollten sie künftig möglichst intuitiv

mit ihnen umgehenkönnen. Oder die

Einführung autonomerFahrzeuge.In

vielenLändern fehlten bald dieArbeits-

kräfte für einfacheTätigkeiten,und folg-

lich «werden in zehn bis zwanzigJahren

DrohnenWeinberge in Steilhanglagen

pflegen oderRoboter Spargeln stechen».

Richenhagens Gottvertrauen auf

den technologischenFortschritt in der

Landwirtschaft hat durchaus etwas Be-

ruhigendes. Denn hat errecht, wird die

Landwirtschaft in denkommendenJah-

ren noch einmal doppelt so viele Nah-

rungsmittel produzieren wie jetzt.

Genug also, um die wachsendeWelt-

bevölkerung zu versorgen. Allerdings

kritisiert er in diesem Zusammenhang

die «Gehirnwäsche», die es in Europa in

Bezug auf genverändertes Saatgut gebe.

Letztlich gehe es dabei nur darum, den

«mendelschen Prozess» zu beschleuni-

gen, also die züchterischeVerbesserung

von Nutzpflanzen. «Monsanto arbeitet

an Maissorten, die 80% wenigerWasser

brauchen, die bei minus 20 Grad funk-

tionieren oder bei plus 40 Grad in der

Wüste – und dann sollen diese neuen

Sorten auch nochgegen Schädlinge

resistent sein.»

Technologiestatt Kitsch

Er nervt sich über «dieromantisch ver-

kitschteLandwirtschaft, wie die grüne

Lehrerin aus Berlin siegerne zeichnet».

DieseLandwirtschaft habe es inWirk-

lich keit nie gegeben.Das Getreide sei

früher mit Pilzen verseucht gewesen

und dieEier mit Salmonellen.Heute be-

laste das idealisierte Zerrbild das Image

der Agrarwirtschaft.Künftig sei «mehr

Klugheit als in derVergangenheit» nö-

tig, um dieLandwirtschaft aus ihrer

«Wahrnehmungskrise» herauszuholen,

und das möchte er fördern. Statt bei

Angriffen von Kritikern aufKonfronta-

tion zu gehen, müsstenLandwirte und

Verbände signalisieren:«Wir haben eure

Botschaft verstanden,und jetzt erklären

wir euch einmal, wie es wirklich ist.»

Handwerklich gut gemachte Produkte

liessen sich immer verkaufen – und

statt Konsumenten umerziehen zu wol-

len, solle man besser auf das Qualitäts-

bewusstsein setzen. «Ich habeFreunde

mit spezialisierten Hofläden,denen geht

es supergut,weil sie gute, wennauch teu-

rere Produkte herstellen.Das gibt es in

der Schweiz auch, und in den USA lässt

sich das am Erfolg des Bio-Supermarkts

Whole Foods ablesen.»

Mit Blick auf die gegenwärtige Er-

tragskrise bei den Getreidefarmern im

MittlerenWesten der USA fällt sein

Urteil differenziert aus. «Die Liefer-

ströme haben sich verlagert. Die Chi-

nesen haben auf die amerikanischen

Sanktionenreagiert, indem sie ihre

Sojabohnen,ihren Mais, ihre Hühnchen

und ihr Schweinefleisch nicht mehr in

den USA kaufen, sondern vor allem

in Brasilien und Argentinien.Das ist

ein Riesenproblem, weil dieseKunden

nicht mehr so schnell zurückkommen

• selbst wenn es eine Einigung in den
  Handelsgesprächengibt»,argumentiert
  der Manager. Der Landmaschinen-
  markt sei aus diesem Grund schon im
  drittenJahr rückläufig.
  Daneben sei das Umfeld noch in
  Ordnung,weil sich die amerikanische
  Regierung weiter für die Landwirt-

schaft interessiere – im Gegensatz zu

vielen anderenLändern. DieFarmer

seien für Präsident DonaldTrump eine

wichtigeWählerbasis, viele stünden trotz

den Schwierigkeiten weiterhin zu ihm.

«Das Problem aber ist, dass der Präsi-

dent auf niemanden hört.Ich betrachte

ihn als vollkommen beratungsresistent»,

so Richenhagen.

Mangelnder Mut

Im äusserstenFall werdeTrump noch

einmal für vierJahre gewählt, fürchtet

der Wahlamerikaner und legt nach: «Es

ist nicht akzeptabel, dass Trump lügt,

polarisiert, einWomanizer undRassist

ist und dass das in einem politisch so

oberkorrektenLand einfach alles so hin-

genommen wird.» In einem Industrie-

verband habe er einmal vorgeschlagen,

dem Präsidenten einen Brief zu schrei-

ben und ihn zu bitten,mit seinen beleidi-

genden undrassistischen Bemerkungen

aufzuhören.«Da war auf einmal Mucks-

mäuschenstille im ganzenRaum.»Kei-

ner habe «die Eier» dazu; der eine ma-

che Staatsgeschäfte,der andere solche

mit dem Militär. Es sei eine absolute Ka-

tastrophe, dass die Amerikaner «sich da

nicht zusammenraufenkönnen»,sagt er

und regt sich auf.

Doch mit Blick auf seine Zukunft

beruhigt er sich wieder, denn er wird

aufhören.«Ichbin am 1. Juli diesesJah-

res 67 Jahre alt geworden. Ich mache

das jetzt15 Jahre, und das ist eigentlich

auch genug, obwohl derJob einen Rie-

senspass macht und gut bezahlt wird.»

Wie in Amerika üblich,spricht Martin

Richenhagen offen über Zahlen. Eine

gute Entlohnung gilt dort alsAusdruck

des persönlichen Erfolgs. Er sei nicht

unbedingt stolz darauf, aber im ver-

gangenenJahr «war ich der höchst-

bezahlte CEOin Atlanta, Georgia,

und unter denTop Twenty in Ame-

rik a».Angefangen habe er mit null,

nun befinde er sich in der luxuriösen

Situation, sich zu überlegen, was er

mit seinem über dieJahre angesam-

meltenVermögen mache. Neben einer

gewissenWohltätigkeit und Aktivitä-

ten mit derFamilie wird er sich dann

wohlmehr Zeit nehmen für seine Lei-

denschaften – diePferdezucht und die

Dressurreiterei.

Eine industrielle Nahrungsmittelproduktionund Umweltbewusstsein müssensichnicht ausschliessen. PD

«Bevor dieWall Street

und dein Aufsichtsrat

kapieren, was du da

tust, musst du schon

die nächste Übernahme

machen, damit die das

nicht mehr vergleichen

können.»

Bob Ratliff

Gründervon Agco

Martin Richenhagen

KEYSTONE Chefvon Agco

Hat er recht, wird die

Landwirtschaft in den

kommenden Jahren

doppelt so viele

Nahrungsmittel

produzieren wie jetzt.

«In zehn bis zwanzig

Jahren werden Drohnen

Weinberge in

Steilhanglagen pflegen

oder Roboter

Spargeln stechen.»

Martin Richenhagen

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