Die Welt Kompakt - 06.10.2019

34 WIRTSCHAFT & FINANZEN WELT AM SONNTAG NR.40 6.OKTOBER2019

er Glaspalast an der

Amsterdamer Straße

in Köln sollte ein

„Haus des 21. Jahrhun-

derts“ sein. So hatte

es der Verleger Alfred Neven Du-

Mont gewollt. Ein Verlagshaus, das

für „dichte, zügige und effektive

Kommunikation“ stehe, modern

und doch den „Traditionsproduk-

ten Zeitung und Buch“ verpflichtet.

So steht es in einem Artikel, der

zum zehnten Jahrestag des impo-

santen Gebäudes im September

2008 erschien. Damals lebte der Pa-

triarch Neven DuMont noch, Verle-

ger in der elften Generation; er

starb 2015 im Alter von 88 Jahren.

Heute kennzeichnet die Medien-

gruppe DuMont so ziemlich das

Gegenteil von zügig kommunizier-

ten Entscheidungen. Dem Traditi-

onsprodukt Zeitung sieht sich der Vorstandschef

Christoph Bauer auch nicht mehr zwingend verbun-

den. Der Verleger Neven, der in seiner Spätphase – aus

heutiger Sicht unvorsichtigerweise – noch die „Frank-

furter Rundschau“ und die „Berliner Zeitung“ zuge-

kauft hatte, wollte aus seinem Verlag ein Medienhaus

machen. Bauer hat sich nun zum Ziel gesetzt, DuMont

zum Technologieunternehmen umzumodeln. Um die-

ses Ziel zu erreichen, ist er bereit, das fast 400 Jahre

alte Erbe des Verlags aufzugeben. Je nachdem wen

man fragt, gilt das als mutige Disruption oder schänd-

liche Egomanie.

VON CHRISTIAN MEIER

In Übereinkunft mit Nevens Nachfolgern, darunter

Alfreds Tochter Isabella Neven DuMont und dessen

Neffe Christian DuMont Schütte, traf Bauer vor etwa

einem Jahr eine folgenschwere Entscheidung. Das ge-

samte Zeitungsgeschäft wurde mit Unterstützung der

Beratungsfirma Goetzpartners zum Verkauf gestellt.

Um im Praxistest herauszufinden, ob es Angebote ge-

ben würde und wenn ja, in welcher Höhe. Bauers Plan:

einige Hundert Millionen Euro mit einem Komplett-

verkauf erlösen, einen Anteil davon an die insgesamt

17 Kommanditisten ausschütten und mit dem großen

Rest in neue digitale Unternehmen investieren.

Neben dem profitablen „Kölner Stadt-Anzeiger“,

der „Kölnischen Rundschau“ und der ebenso profitab-

len „Mitteldeutschen Zeitung“ in Halle, die nach der

Wende übernommen wurde, gehörten die in den ver-

gangenen Jahren drastisch zusammengesparte „Berli-

ner Zeitung“ zum Paket sowie die wirtschaftlich da-

hinsiechenden Boulevardzeitungen „Express“ in Köln,

„Kurier“ in Berlin und „Morgenpost“ in Hamburg. Die

„Frankfurter Rundschau“ hatte man bereits vor Jah-

ren verlustreich in die Insolvenz schicken müssen.

SCHMERZHAFT VVVermutlich auch wegen dieser soermutlich auch wegen dieser so

schmerzhaften wie kostspieligen Erfahrung trug der

Aufsichtsrat von DuMont den Bauer-Plan schließlich

mit. Getrieben von der Einsicht, dass das Geschäft mit

der Tageszeitung bald nicht mehr wirtschaftlich zu ge-

stalten sei. Dabei half freilich, dass Isabella Neven Du-

Mont und Christian DuMont Schütte dem Aufsichts-

rat zwar vorsitzen, aber Bauer weitgehend freie Hand

ließen. Isabella, die knapp 30 Prozent am Unterneh-

men hält, war von ihrem Vater sozusagen zwangsver-

pflichtet worden, als ihr Bruder Konstantin sich als

Vorstand nicht bewährt hatte. Christian dagegen habe

immer die Nummer eins im Verlag sein wollen, sagt

ein leitender Mitarbeiter, müsse sich aber eingeste-

hen, dass er mit der Aufgabe überfordert sei. Er hält

knapp 20 Prozent der Anteile. Konstantin Neven Du-

Mont hatte seine Sieben-Prozent-Anteil im Jahr 2013

an seine Eltern abgegeben.

Die zwölfte Generation der DuMonts sei, formuliert

es ein weiterer Mitarbeiter, „wild entschlossen“, das

zunehmend lästige Zeitungsgeschäft abzustoßen. „Ei-

ne bittere Entwicklung“, sagt jemand, der den Prozess

aus der Nähe verfolgt hat. Der strukturelle Gegen-

wind, der die Zeitungsbranche bereits seit Jahren zu

Kostensenkungen und Konsolidierungen zwingt ist

stark (auch Axel Springer, der Verlag der WELT AM

SONNTAG, plant derzeit neben Investitionen ein

Sparprogramm für seine deutschen Zeitungstitel).

Noch können die Umsätze der Verlage mit digitalen

Einnahmequellen die Verluste im Printgeschäft nicht

ausgleichen. Der DuMont-Plan ist aber besonders ra-

dikal, weil er eine Absage an das Verlegertum bedeu-

ten würde. Oder, schärfer formuliert: eine Kapitulati-

on. Und das von einem Unternehmen, das über Jahr-

hunderte mit der Geschichte Kölns verwoben ist. Du-

Mont, das ist ein Teil der DNA der Domstadt.

KRITIK „Die Landesregierung von Nordrhein-Westfa-

len verfolgt die Entwicklung bei DuMont“, sagt Hein-

rich Plaßmann, der Betriebsratsvorsitzende der Me-

diengruppe. In der Staatskanzlei in Düsseldorf sei man

„besorgt um die Zukunft der Zeitungen und des Ver-

lags“. Plaßmann, der sich als einziger Gesprächspart-

ner namentlich zitieren lässt, kann das so genau sagen,

weil er vor rund einem Monat in der Staatskanzlei vor-

stellig wurde. Er sagt: „Köln braucht unabhängigen

Lokaljournalismus.“ Sein Ziel sei, die Eigentümer „zu

einem Umdenken zu bewegen“. Es

gibt allerdings Hoffnung. Denn

ziemlich schnell hatte sich heraus-

gestellt, dass es einen Verkauf der

Zeitungen im Gesamtpaket nicht

geben würde. Also musste man zum

Teilverkauf übergehen. Vor zwei

Wochen kam es zum ersten Schnitt:

der Berliner Verlag, den man in

Köln als „fallendes Messer“ be-

zeichnet, geht nach der bevorste-

henden Freigabe durch das Kartell-

amt an ein Unternehmerehepaar

aus Berlin, Holger und Silke Fried-

rich. Die hatten bisher mit der Me-

dienbranche wenig zu tun, viel

mehr dagegen aber mit Technolo-

gie. Zur Überraschung selbst von

DuMont-Chef Bauer kauften die

Friedrichs die hauseigene Druckerei

gleich mit.

Ein Abenteuer mit ungewissem

Ausgang, bei dem DuMont aber kaum Geld erlöst ha-

ben dürfte. Als nächster Schritt wird der Verkauf der

„Hamburger Morgenpost“ erwartet, die nur noch ein

Schatten ihrer selbst ist.Eine Investorengruppe um

die Geschäftsführerin Susan Molzow versucht sich

derzeit offenbar an einem Management-Buy-out, doch

nach Informationen dieser Zeitung würde die Gruppe

gerne von DuMont eine Mitgift bekommen, statt

selbst Geld zu zahlen.

DILEMMA WWWas nun Köln und Halle betrifft, wo Geldas nun Köln und Halle betrifft, wo Geld

eingespielt wird: Hier wird noch gepokert. Für die

„Mitteldeutsche Zeitung“ interessieren sich die Verla-

ge Bauer und Madsack.Beide würden nicht um jeden

Preis kaufen. Als ein Interessent für die Kölner Titel

soll dem Vernehmen nach der österreichische Verlag

Russmedia vorstellig geworden sein, auch die Funke

Mediengruppe aus Essen könnte trotz eines früheren

Dementis ihrer Verlegerin Julia Becker interessiert

sein. Keiner der Verlage wollte offiziell Stellung neh-

men. Bis zum Jahresende soll die von Vorstandschef

Bauer verordnete „Portfolio-Überprüfung“ dauern.

Ein Insider sagt: „Ich kann mir nicht vorstellen, dass

es noch zu einem Totalverkauf kommt.“ Das hängt

aber vor allem davon ab, ob die Eigentümer sich einen

Rückzug vom Rückzug vorstellen können.

Das Dilemma: Bleiben die Verlagsteile in Köln und

Halle bei DuMont, fehlt Manager Bauer das nötige

Geld, um in neue Geschäftsfelder zu investieren. Es

müssten Investoren von außen helfen. Ein Technolo-

gieunternehmen ist DuMont noch nicht. Die Hauptbe-

teiligungen in der Marketingtechnologie sind Censha-

re und Facelift, die, vereinfacht formuliert, Unterneh-

men digitale Werkzeuge anbieten, um Inhalte in sozia-

len Medien auszuspielen und zu vermarkten. Skepti-

ker glauben, dass die großen Hoffnungen in Censhare

verpuffen werden und die Umsatzzahlen früherer Jah-

re keine Substanz hatten. 2017 kam das Unternehmen

bei einem Umsatz von 12,5 Millionen auf einen Verlust

von acht Millionen Euro, auch 2018 war extrem

schwierig. Die tiefroten Zahlen seien der internationa-

len Wachstumsstrategie geschuldet, lautete eine Be-

gründung. „Bei dem Mann wäre ich ganz vorsichtig ge-

wesen“, sagt ein Beobachter über den Unternehmens-

gründer Dieter Reichert, der überraschend vor einem

Jahr gehen musste. Censhare gehört DuMont seit ei-

ner Weile komplett, man habe die Münchner Firma

nun wieder „auf Kurs“, heißt es.

Doch reicht das als Grundstein für digitales Wachs-

tum aus? Im dritten Geschäftsfeld von DuMont, der

sogenannten Business Information, braucht es eben-

falls zündende Ideen, denn eine Haupteinnahmequelle

des eigenen Bundesanzeiger Verlags könnte 2022 ver-

siegen. Ab dann sollen nämlich vom Justizministerium

verabschiedete Gesetze kostenfrei verfügbar sein. Für

die DuMonts keine beruhigende Perspektive.

Quelle: Unternehmensangaben

� Censhare

� Facelift

� Upljift

� Bundesanzeiger

Verlag

� Reguvis

Fachmedien

� Validatis

Datenservice

� Kölner Stadt-Anzeiger

� Kölnische Rundschau

� Express Köln

� Mitteldeutsche Zeitung

� Hamburger Morgenpost

� Berliner Zeitung (verkauft**)

� Berliner Kurier (verkauft**)

� div. Anzeigenblätter

� Haaretz-Gruppe/Israel***

� Funk- und Fernsehbeteiligungen

Christian DuMontSchütte (li.),Christian DuMontSchütte (li.),

Isabella Neven DuMont (mi.)Isabella Neven DuMont (mi.)

Christoph Bauer (re.)Christoph Bauer (re.)

Regionalmedien Business Information

Marketing

Technology

* Auswahl der Beteiligungen, ** vorbehaltlich Zustimmung des Kartellamts,

*** Minderheitsbeteiligung

Struktur der Mediengruppe DuMont*

Was

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ist fffottott

Der Kölner Verlag DuMont

will keine Zeitungen mehr

herausbringen, sondern

Tech-Unternehmen werden

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