Les Echos - 07.10.2019

Après avoir créé des licornes, ces trois

fondatrices dessinent la tech de demain

l Sur les 315 start-up à valorisation « licorne » que compte le monde, seules 37 ont été cofondées par des femmes.

lRencontre avec trois d’entre-elles, qui créent la tech de demain en investissant à leur tour dans des start-up.

Déborah Loye

@Loydeborah

Fatoumata Bâ

Cofondatrice de Jumia

Concilier performance économi-

que et impact social positif, voilà

l’obsession de Fatoumata Bâ, qui en

fait aujourd’hui une thèse d’investis-

sement. Après avoir cofondé, en

2013, l’entreprise d’e-commerce

Jumia, et en avoir fait la première

licorne du continent africain, l’entre-

preneuse est en effet passée de

l’autre côté de la barrière pour créer

un fonds d’investissement dédié aux

start-up africaines Janngo. Alors

qu’e lle a déjà levé un premier fonds

de 1 million d’euros financé en partie

par la famille Mulliez, Fatoumata Bâ

planche en ce moment sur un

deuxième projet de véhicule d’inves-

tissement, avec lequel elle financera

des start-up à impact en amorçage.

Enfant, au Sénégal, elle écrit

qu’elle souhaite devenir « consul-

tante e t entrepreneuse ». La prophé-

tie est autoréalisatrice. Après avoir

obtenu un master à la Toulouse

Business School, elle rejoint France

Télécom, puis Atos, en tant que

consultante. « J’y ai appris la culture

du travail. J’ai la capacité à absorber

beaucoup de charges, à beaucoup

voyager, à peu dormir, mais j’ai

besoin de sens », explique-t-elle. Et la

jeune femme de se souvenir, alors

qu’elle travaille à l’optimisation de

stratégies digitales et mobiles

d’entreprises du CAC 40, qu’adoles-

cente, elle « était passionnée par

l’idée de développer son continent ».

Qu’à cela ne tienne, elle quitte son

travail pour cofonder Jumia, l’Ali-

baba africain. « Je lisais Sheryl Sand-

berg [la numéro 2 de Facebook,

NDLR] qui demandait : “Que ferais-tu

si tu n’avais pas peur ?” et pour moi

c’était super clair, je voulais être entre-

preneuse », raconte-t-elle. Deux ans

plus tard, elle a 28 ans, et 2.000 per-

TECHNOLOGIE

Madalina Seghete

Cofondatrice de Branch

« En fait, je crois que j’ai toujours

voulu faire les choses les plus diffici-

les possibles. » Avec l’entrepreneu-

riat, Madalina Seghete a touché

juste. Aujourd’hui à la tête

de Branch, une licorne américaine

qui fluidifie le parcours des utilisa-

teurs entre différents navigateurs

et permet aux marques de le suivre

de manière précise, la jeune f emme

ne se destinait pourtant pas à la

création d’entreprise. Après une

enfance « matériellement difficile »,

sous le communisme en Rouma-

nie, ses parents attendent d’elle

qu’elle devienne « médecin ou ingé-

nieur », raconte-t-elle. C’est la

deuxième option qu’elle choisira,

mais pas dans n’importe quel con-

texte : grâce à une bourse, celle qui

se fait désormais a ppeler « Mada » a

étudié l’ingénierie informatique à

Cornell, l’une des plus prestigieu-

ses universités américaines.

Avec du recul, l’entrepreneuse

confie qu’elle aurait préféré un cur-

sus qui correspondait plus à ses

aspirations créatives, comme le

développement informatique. Un

manque cependant comblé à Stan-

ford, où la jeune femme com-

plète son parcours universitaire et

prend un cours de design informa-

tique, dont le professeur changera

le cours de sa vie. Alors q ue d e nom-

breux entrepreneurs intervien-

nent dans le cours, Mada lui confie

qu’e lle trouve ces start-up « extrê-

mement intéressantes », mais

qu’elle ne s’imagine pas en créer

une. « Il m’a répondu : Mada, tu as

d’excellentes notes, tous les groupes

de travail auxquels tu participes ont

de bons résultats, si toi tu ne lances

pas de start-up, qui le fera? J’avais

confiance en lui et je me suis dit, OK,

s’il croit que je peux le faire, je peux le

faire », se souvient-elle.

A la sortie de l’université, elle

passe tout de même un an chez

Deloitte, puis rejoint une start-up

en tant qu’e mployée « ce que je

conseille à tous ceux qui veulent en

lancer une », avise-t-elle. C’est en

juin 2012 que Madalina Seghete

retrouve des anciens camarades de

Stanford avec qui elle décide de se

lancer, enfin, dans l’aventure entre-

preneuriale. Les trois compères

créent tout d’abord Kindred Print,

une application permettant de

faire imprimer des photos facile-

ment. Comme souvent, ce premier

projet fait prendre conscience à

l’entrepreneuse d’une problémati-

que bien plus large : les marques

n’arrivent pas à traquer le parcours

de leurs utilisateurs quand ils pas-

sent d’un navigateur à l’autre.

Branch est née.

Cinq ans après sa création, la

start-up a officiellement récolté

242 millions de financement, sans

avoir encore fait part de ses der-

niers tours de table aux médias.

Elle fait partie de l’une des 37 licor-

nes cofondées par des femmes

dans le monde, selon le décompte

de Crunchbase. Madalina Seghete

y a joué le rôle de directrice du mar-

keting, avant de p rendre l a tête de la

stratégie et du développement

commercial. Elle se concentre

aujourd’hui sur la conquête de

nouveaux marchés, en Amérique

latine et en Afrique notamment.

Faire grandir

ses équipes

Extrêmement fière d’avoir fait

grandir des gens au sein de ses

équipes, l’entrepreneuse dit ne pas

se lasser d’entendre les commen-

taires de clients satisfaits. « Quand

je croise des gens qui me disent, “oh

mon Dieu, j’adore Branch, j’ai cons-

truit mon business dessus”, c’est un

sentiment incroyable », se réjouit-

elle. Présente dans des groupes

d’entraide de femmes entrepre-

neurs, Madalina S eghete a en outre

investi dans de nombreuses jeunes

pousses fondées par des femmes.

L’occasion d’accorder à d’autres

l’impulsion que son professeur de

Stanford lui a, fort heureusement,

donnée. n

Jessica Scorpio

Fondatrice de Getaround

C’est d’abord à la politique que

pensait se destiner Jessica Scorpio.

Née au Canada, elle a grandi en

Floride, avant d’étudier les scien-

ces politiques et les affaires. « Je

pensais que ce serait ma manière

d’avoir un impact sur le monde,

mais après avoir travaillé quelques

mois en politique j’ai compris que

j’étais plus intéressée par l’innova-

tion », décrit-elle. Elle commence,

en 2006, par créer une start-up à

but non lucratif, IDEAL, une plate-

forme qui met en relation des jeu-

nes professionnels avec des cadres

dirigeants.

Le lien entre les gens, voilà ce qui

passionne cette entrepreneuse, qui

ne cesse de distribuer son numéro

de téléphone à ses employés en les

encourageant à lui écrire s’ils ont

un problème. « J’aime vraiment

connaître les équipes, savoir qui ils

sont, être disponible pour eux »,

explique-t-elle. L ors d e son passage

à Paris en septembre, elle a donc

passé du temps dans l es bureaux d e

Drivy, acquis en avril par Geta-

round pour 3 00 millions de dollars.

Car bien qu’elle ait quitté ses fonc-

tions opérationnelles chez Geta-

round il y a près d’un an, Jessica

Scorpio reste impliquée dans les

décisions stratégiques de l’entre-

prise en tant que membre de son

conseil d’administration.

Faire le point

sur sa carrière

La j eune femme a choisi de p rendre

du recul par besoin de « faire le

point sur ma carrière, comme sur

mon envie de construire une

famille », explique-t-elle. Pour se

reposer aussi, car dix ans à la tête

d’une start-up en hypercroissance

épuise. « Je me souviens des débuts,

où tout le monde nous disait que cela

ne f onctionnerait p as. Et bien j’ai tra-

vaillé jour et nuit pour leur prouver

qu’ils avaient tort! s’amuse-t-elle.

Maintenant, j’ai besoin de me

sonnes sous sa responsabilité.

« Durant mes missions de conseil je

disais aux dirigeants du CAC 40 qu’en

2015, il y aurait autant de trafic prove-

nant du mobile que du Web, se sou-

vient-elle. Et bien en 2015, 80 % du tra-

fic de Jumia était mobile. » Une

anecdote qu’elle ne manquera p as de

rappeler à Stéphane Richard ou

Thierry Breton, lorsqu’elle les croi-

sera à nouveau dans le cadre de

voyages présidentiels en Afrique

De cette expérience entrepre-

neuriale, Fatoumata Bâ tire la fierté

d’avoir pu aider les PME africaines.

« A notre pic, plus de 500.000 PME

opéraient leurs transactions à tra-

vers notre plate-forme, et cela a un

sens pour moi, parce que ces entre-

prises génèrent 80 % des emplois et

20 % du PIB en Afrique », affirme-t-

elle. Dirigeante à l’énergie tran-

chante et à l’enthousiasme géné-

reux, Fatoumata Bâ c roit en

l’exemplarité, et au travail. « Je suis

dans le culte de la performance, mais

on le fait ensemble, souligne-t-elle.

Et je mets beaucoup d’empathie dans

le management. »

A l’âge de 32 ans, l’entrepreneuse

décide de « prendre un nouveau ris-

que » en quittant ses fonctions opé-

rationnelles chez Jumia. Depuis

bientôt deux ans, elle travaille à la

création de Janngo, un « start-up

studio social » qui aura pour objectif

de faire é merger de nouvelles j eunes

pousses africaines et de les financer.

« Je fais partie de la première généra-

tion d’entrepreneurs africains qui ont

réussi, c’est logique pour moi de réin-

vestir pour créer cette chaîne de

valeur et de talents », conclut-elle.n

Depuis deux ans,

Fatoumata Bâ

travaille à la création

de Janngo, qui aura

pour objectif de faire

émerger de jeunes

pousses africaines.

recharger. » Savoir prendre soin de

soi est d’ailleurs le premier conseil

qu’elle donne aux entrepreneurs

qu’elle croise. « C’est un marathon,

et avoir des routines comme le sport

va vous aider à tenir », assure-t-elle.

De ses années à la tête de la

licorne Getaround, où elle assurait

le poste de directrice du marketing,

Jessica Scorpio se souvient de l’évé-

nement TechCrunch Disrupt, que

la start-up a remporté en 2011. « On

est passé de “ça ne marchera

jamais”, à “vous êtes des génies” » , se

souvient l’entrepreneuse. Autre

jalon de ce parcours entrepreneu-

rial, l’arrivée au capital de SoftBank

en 2018, lors d’un tour de 300 mil-

lions de dollars mené par le japo-

nais. « Faire croître une start-up est

une course : il faut dépenser autant

d’argent que l’on peut pour être les

meilleurs, mais sans arriver au bout

de cet argent, puis signer le deal »,

décrit-elle.

Une course dont elle se repose

aujourd’hui, sans pour autant éli-

miner la possibilité de recréer une

entreprise un jour. D’ici là, Jessica

Scorpio continuera à investir dans

les start-up, surtout des jeunes

pousses c anadiennes p our le

moment, et se donne pour mission

de « soutenir et inspirer » les fem-

mes. Son meilleur conseil pour

elles? « Croyez vraiment en vous, et

faites en sorte d’être entourées pour

les moments difficiles. »n

Jessica Scorpio

continue

à investir dans

les start-up,

surtout des jeunes

pousses canadiennes

pour le moment,

et se donne

pour mission

de « soutenir et

inspirer » les femmes.

A 37 ans, Madalina Seghete est à la tête de Branch,

une licorne prometteuse de l’univers du mobile.

Branch

A 26 ans, Fatoumata Bâ cofondait Jumia, première licorne africaine.

Six ans plus tard, elle crée un fonds d’investissement, Janngo.

Janngo
Pour avoir un impact sur le monde, Jessica Scorpio
(Getaround) a choisi la tech plutôt que la politique.

Getaround

START-UP

Lundi 7 octobre 2019Les Echos