Les Echos - 07.10.2019

menteur potentiellement dange-

reux. Des deux côtés de la Manche,

l’affaire semble entendue : le Brexit

devant intervenir le 31 octobre, c’est

au Conseil européen des 17 et

18 octobre que doit être tranché le

dossier, entre dirigeants des Etats

membres. En toute logique, ce ven-

dredi devrait donc constituer une

perspective « raisonnable » pour

trouver un terrain d’entente,

comme l’a affirmé Leo Varadkar, le

Premier ministre irlandais.

Pas de tunnel en vue

Problème : à Bruxelles, peu croient

à ce scénario. La proposition britan-

nique, intervenue mercredi der-

nier, semble en effet trop loin du

but. « Tout le monde parle d’un tun-

nel de négociation mais la vérité, c’est

qu’à ce stade, on ne peut même pas

entrer dans ce tunnel », se désole

une source européenne.

Si les Vingt-Sept se sont gardés,

initialement, de balayer cette pro-

position d’un revers de main, c’est

pour deux raisons. D’abord, elle

représentait une « vraie avancée »,

reconnaît un diplomate, en envisa-

de mettre un terme à l’alignement

réglementaire avec le S ud, qui cons-

tituerait pourtant la pierre angu-

laire d’un éventuel accord.

Londres, de son côté, continue de

dire que la balle est dans le camp de

Bruxelles. Dans le « Sunday

Express » et le « Sun on Sunday »,

Boris Johnson demande à l’UE de

montrer « sa propre disposition à

conclure un accord ». « Il n’y aura

plus d’indécision ou de retard »,

met-il en garde : « Le 31 octobre,

nous allons faire le Brexit. »

« No delay »

« New deal or no deal but no delay »,

avait-il twitté dès vendredi soir,

après la publication de documents

où Downing Street promettait à la

justice écossaise de respecter la loi

anti-« no deal » en demandant un

report à Bruxelles s’il n’arrivait pas

à arracher un accord avant le

19 octobre. La plus haute juridic-

tion écossaise doit dire ce lundi s’il

encourt une peine d’amende ou

même de prison en cas de non-res-

pect de cette loi. Les scénarios les

plus fous circulent, à Londres, sur

Alexandre Counis
— Correspondant à Londres
et Gabriel Grésillon
— Correspondant à Bruxelles

On ne compte p lus l es « semaines d e
la dernière chance » qui, dans la
saga du Brexit, n’ont débouché sur
aucun épilogue. Mais celle qui
s’ouvre ce lundi p ourrait prendre un
parfum nouveau : celui de l’amer-
tume, voire de l ’agressivité, entre d es
partenaires de négociation, qui se
livrent désormais à un jeu de poker

ROYAUME-UNI

Plusieurs points
de la proposition
de Boris Johnson
posent problème
aux Vingt-Sept.

A tel point qu’ils
refusent pour l’instant
d’entrer dans la
dernière ligne droite
des discussions.

geant de maintenir les deux Irlan-

des dans un même espace régle-

mentaire. Ensuite, il était

politiquement essentiel d’envoyer

un signal de bonne volonté. Un con-

sensus a donc émergé pour « laisser

sa chance à la discussion », indique

un participant.

Mais après les politesses d’usage,

les langues se délient et la vérité

crue apparaît. Le négociateur des

Européens, Michel Barnier, a

estimé, ce week-end, qu’il y avait

« au moins deux problèmes extrême-

ment graves » à résoudre. Boris

Johnson propose en effet de main-

tenir une frontière sur l’île

d’Irlande, quoique sous une forme

allégée qui reste floue. Et il veut don-

ner à l’Irlande du Nord la possibilité

« [Il y a] au moins

deux problèmes

extrêmement

graves. »

MICHEL BARNIER

économies mondiales. Le classe-

ment Doing Business de la Banque

mondiale ou le Global Competitive-

ness index du Forum économique

mondial y figurent en bonne place.

Plus large que le seul

monde de l’entreprise

Environnement macroéconomi-

que, écosystème entrepreneurial,

stabilité politique et sociale, éduca-

tion, qualité de vie et de l’environne-

ment sont au n ombre des critères d e

leur analyse. « Ce c oncept de compéti-

tivité [...] ne saurait en effet se réduire

à la seule question des coûts du travail

ou de la fiscalité », témoignent Pascal

Raidron, président d’Eight Interna-

tional, et Alexis Karklins-Marchay,

associé d’Eight Advisory.

A leurs yeux, la compétitivité

d’un pays définit sa capacité à tirer

avantage de son intégration inter-

nationale dans le but d’améliorer

sur le long terme le niveau de vie de

l’ensemble de ses citoyens. A la

lueur de l’étude, il ressort que les

libertés économiques renforcent la

compétitivité d’une économie. Le

progrès social et la démocratie

favorisent la compétitivité. Mieux :

protéger l’environnement et pro-

mouvoir le développement écono-

mique et humain sont des objectifs

compatibles.

La France progresse

Dans cet exercice, la France, mal-

gré les récentes tensions sociales

liées aux manifestations des gilets

jaunes, montre des signes d’amé-

lioration significatifs, estiment les

auteurs. Au cours des dernières

années, l’Hexagone a progressé

dans plusieurs classements inter-

nationaux en lien avec l’économie,

parmi lesquels l’Indice de Mondia-

lisation et le Global Competitive-

ness Index. La France peut aussi

compter sur l a qualité de ses infras-

La compétitivité d’un pays n’est pas
seulement une affaire de bas salaire
et relevant du seul milieu des entre-
prises. C’est à partir de ce constat
que le cabinet Eight International a
publié, mardi, pour la première fois
une analyse bien plus détaillée.
Dans leur étude, les experts ont a na-
lysé 38 classements internationaux
de référence établis par des organi-
sations nationales et internationa-
les pour les vingt-cinq plus grandes

CONJONCTURE

Dans une étude publiée
par le cabinet
Eight International
sur la compétitivité
des vingt-cinq plus
grandes économies
mondiales, la France
améliore sa position.

tructures et sur la productivité de

ses salariés, points forts générale-

ment identifiés par les investis-

seurs étrangers, souligne Eight

International. Elle bénéficie d’un

rayonnement exceptionnel : selon

le magazine « US News & World

Report », elle est aujourd’hui le 2e

pays à la plus forte influence cultu-

relle au monde.

Que ce soit en matière de perfor-

mance environnementale ou en

matière de santé, le pays demeure

bien classé. Le système économique

français s’illustre par son réseau

2

e

La position de la France

dans le classement

sur l’influence culturelle

des pays dans le monde.

la manière dont le Premier minis-

tre peut s’y prendre pour contour-

ner habilement cette loi. L’un d’eux

consisterait à écrire deux lettres à

Bruxelles : l’une pour réclamer un

report, l’autre... pour demander à

Bruxelles d e ne p as en tenir

compte! Tout aussi rocamboles-

que, un autre serait, comme l’évo-

quait à nouveau samedi le « Tele-

graph », de convaincre le Hongrois

Viktor Orban de p oser son veto à un

nouveau report.

Une chose est sûre : si Boris John-

son échoue à conclure un accord,

certains à Londres pensent déjà à

l’après. Le « Telegraph » évoque la

piste d’une stratégie de blocage des

institutions européennes. Le « Sun-

day Times » n’hésite pas à parler de

John Bercow, le speaker de la

Chambre des c ommunes, pour suc-

céder à Boris Johnson à la tête d’un

gouvernement par intérim. Mais

selon le même journal, le Premier

ministre menacerait de rester à

Downing Street même s’il perdait

un vote de défiance au Parlement.

Et il pourrait aller jusqu’à mettre la

reine au défi de le congédier !n

Brexit : inquiétante cacophonie

à quelques jours de l’échéance

G. G. et Derek Perrotte

— Bureau de Bruxelles

L’Elysée et Sylvie Goulard

retiennent leur souffle. Comme

attendu à l’issue d’une audition,

mercredi, où elle aura été rude-

ment attaquée, le Parlement

européen a officiellement

refusé, jeudi, de donner – à ce

stade au moins – son feu vert à sa

nomination comme commis-

saire en charge d’un super por-

tefeuille du marché intérieur, de

l’industrie et de la défense.

La droite (PPE), la gauche

(S&D, GUE) et les Verts récla-

ment des explications supplé-

mentaires à l’ex-eurodéputée, et

éphémère ministre des Armées

en 2017, sur l’affaire des emplois

fictifs des eurodéputés Modem

et sur son travail pour l’Institut

Berggruen, un centre de

réflexion américain, de 2013 à

2016, parallèlement à son

second mandat au Parlement

européen.

Des questions écrites en ce

sens lui ont été envoyées, ven-

dredi midi, par les coordina-

teurs politiques des commis-

sions en charge de son audition.

Ce document de 11 pages en

anglais, dont « Les Echos » ont

obtenu copie, maintient une

forte pression. « Pouvez-vous

indiquer clairement, par oui ou

non, si vous démissionnerez de

votre poste de commissaire en cas

de mise en examen? » peut-on y

lire. Ses liens avec l’institut Berg-

gruen, et son dirigeant, le finan-

cier Nicolas Berggruen, sont

aussi vivement pointés du doigt.

La droite à la manœuvre

Sylvie Goulard a jusqu’à mer-

credi soir pour répondre par

écrit. La candidate française

devrait ensuite être convoquée

pour une seconde audition, le

14 ou le 15 octobre. Ce sera le

moment de vérité. Ses partisans

n’envisagent pas que le PPE, et

son puissant contingent alle-

mand, aille jusqu’à la retoquer,

ce qui fragiliserait aussi la prési-

dente é lue Ursula v on der Leyen,

proche d’Angela Merkel.

De nombreux parlementai-

res s’interrogent aussi sur sa

capacité à mener de front le très

vaste éventail de missions qui lui

seront confiées. Paris aurait

ainsi été trop bien « servi » en

récompense des manœuvres

d’Emmanuel Macron pour pla-

cer l’A llemande au sommet de

l’exécutif européen. « Elle devra

promouvoir le marché unique,

élaborer une stratégie pour

l’industrie, y compris la numéri-

sation, tout en veillant sur notre

politique de défense, de sécurité et

d’espace. Et aussi le secteur

audiovisuel! [...] Nous pensons

que le beurre est étalé sur trop de

pain », indique le groupe S&D.n

Sylvie

Goulard

fragilisée

à Bruxelles

EUROPE

Le Parlement

européen demande

un supplément

d’information et une

nouvelle audition

de la candidate

à la Commission

européenne.

Les scénarios les plus fous circulent, à Londres, sur la manière dont le Premier ministre, Boris Johnson, pourrait tenter de contourner la loi « anti no-deal »
que veut lui imposer son Parlement. Photo Isabel Infantes/AFP

Internet, la qualité de ses instituts de

recherche, ses publications scienti-

fiques, l’espérance de vie, la qualité

des routes ou encore la fiabilité du

réseau de distribution d’eau.

Tout n’e st pas pour le mieux dans

le meilleur des mondes p our autant.

La France affiche de piètres perfor-

mances sur le plan de la fiscalité du

travail, des pratiques d’embauches

et de licenciement, sur la mobilité

des travailleurs, la complexité des

barrières commerciales ou encore

le poids des réglementations gou-

vernementales. A cela s’ajoute le ris-

que d’attaques terroristes. Résultat :

pour Eight International, « la France

n’est pas parvenue jusqu’à présent à

exprimer ses pleins potentiels. Pour

autant, la dynamique affichée par sa

progression dans les différents classe-

ments est positive et n’avait pas été

observée depuis de nombreuses

années ». Le chemin est encore long.

— R. H.

La compétitivité française se redresse progressivement

« Nous pensons

que le beurre

est étalé sur trop

de pain »

LE GROUPE S&D

MONDE

Les EchosLundi 7 octobre 2019