Der Spiegel - 28.09.2019

DER SPIEGEL Nr. 40 / 28. 9. 2019 135

Nachrufe

Jacques Chirac, 86

Er ist bis zuletzt ein Rätsel geblieben. Politisch hat der eins-

tige französische Präsident (1995 bis 2007) nahezu alle

Positionen des demokratischen Spektrums mindestens ein-

mal eingenommen. Es wurde viel darüber philosophiert,

was Jacques Chirac nun eigentlich war: rechts oder links?

Rechts war seine Politik, als er noch Premierminister war,

rechts waren viele seiner Wahlkämpfe. Links waren sein

ausgeprägtes soziales Pflichtgefühl, seine Skepsis gegen-

über Teilen von Frankreichs Eliten und seine habituelle

Nähe zur Arbeiterkultur. Seine kulturellen Interessen pass-

ten so gar nicht in den französischen Mainstream, weder

zum bürgerlich-gaullistischen seines Lagers noch zu dem

der Linken. Ihm ist es zu verdanken, dass in Paris mit dem

Musée du quai Branly ein Ort für außereuropäische Kunst

und Kulturen geschaffen wurde. Er wollte die keltische, die

gallische Seele Frankreichs erkennen und bewahren. Hier-

zu passt die Geschichte von Chirac als Heiler: Einen

Freund soll er durch Handauflegen aus dem Koma geholt

haben. Sein Großvater sei »ein bisschen Hexer gewesen«,

kommentierte er.

Chiracs Fähigkeit, zu jeder Tages- und Nachtzeit gewaltige

Mengen an Nahrung zu sich zu nehmen, war legendär. Zwi-

schen Frühstück und Mittagessen stand Baguette mit Pâté

auf dem Speiseplan, und zwar ein ganzes. Sein Stoffwechsel

verlange danach, kommentierte er launig. Legendär ist auch

die Zahl seiner außerehelichen Beziehungen. Seine Ehefrau

Bernadette sagte dazu: »Die Frauen kamen und gingen im

Galopp.« Bei aller Virtuosität in der Selbstdarstellung und

der politischen Taktik unterliefen ihm auch krasse Fehler. So

einer war die Wiederaufnahme der Nukleartests im Pazifik –

ein Flop, der das Land politisch blamierte. Ohne Not löste

er 1997 die Nationalversammlung auf, ließ neu wählen – und

verspielte seine Mehrheit. Es gelang ihm stets, die extreme

Rechte auf Distanz zu halten und aus dem Kreis der akzep-

tablen Koali tionspartner zu verbannen, zugleich wurde

er mit seinen Lügen, Tricks und leeren Versprechen für viele

Franzosen zum Symbol eines diskreditierten politischen

Systems. Die Jahre seiner Amtszeit waren vom Stillstand

geprägt. Drei Verdienste bleiben: sein Eintreten für Europa

auch in Zeiten, als das in seinem Lager unpopulär war, sein

Nein zum amerikanisch geführten Angriffskrieg auf den Irak

und sein offizielles Bekenntnis zu Frankreichs Mitschuld an

der Deportation der französischen Juden im Zweiten Welt-

krieg. Jacques Chirac starb am 26. September in Paris.NM

Sigmund Jähn, 82

Sieben Tage, 20 Stunden

und 49 Minuten im Spät-

sommer 1978 haben sein

Leben geprägt. In dieser

Zeit umkreiste der Oberst-

leutnant der Nationalen

Volksarmee der DDR ins -

gesamt 125-mal die Erde –

als erster Deutscher im

All. Sigmund Jähn, im Vogt-

land geborener Sohn eines

Sägewerkarbeiters und

einer Hausfrau, war zusam-

men mit dem Russen Wale-

rij Bykowski im Rahmen

der sowjetischen Mission

Sojus 31 in den Weltraum

geflogen. Auf der Raum -

station Saljut 6 arbeitete er

an wissenschaftlichen Expe-

rimenten, produzierte aber

auch schöne Bilder. So feier-

te man eine Puppenhoch-

zeit mit dem ostdeutschen

Sandmännchen und dem

sowjetischen Maskottchen

Mascha. Nach seiner Rück-

kehr wurde der stille und

bescheidene Jähn von der

DDR-Staats- und Partei -

führung gefeiert. Doch im

Gegensatz zu anderen Wür-

denträgern war er im Volk

tatsächlich beliebt. »Sig-

mund Jähn – einer von

uns!« war nicht nur ein Pro-

pagandaslogan. Jähn wäre

gern ein zweites Mal ge -

flogen. Das scheiterte aber

daran, dass die Sowjets

Westgeld forderten. Nach

dem Ende der DDR arbei -

tete er als Berater für deut-

sche und europäische

Raumfahrer in Russland.

Zuletzt begleitete er Esa-

Astronaut Alexander Gerst

zu seinen beiden Starts.

Sigmund Jähn starb am

21. September im branden-
    burgischen Strausberg. CHS

Günter Kunert, 90

Er war der wohl heiterste

Schwarzseher unserer Zeit.

Zu Hause im schleswig-

holsteinischen Kaisborstel,

in seinem alten Schulhaus

zwischen Katzen und altem

Kinderspielzeug, empfing

der Dichter und Schrift -

steller Besucher meist

scherz bereit und lustig.

Doch dass unsere Welt in

rasender Geschwindigkeit

auf den Untergang zurast,

war Günter Kunert lange

schon bewusst. Erderwär-

mung, Umweltverschmut-

zung – er sah da keine Hoff-

nung. Kunert schrieb und

schrieb, vor allem unzählige

Gedichte, Prosaskizzen,

kurze Leuchtfeuer. Nicht

gegenden Untergang. Der

kommt ohnehin. Sondern

trotzdem. Er kam 1929 in

Berlin auf die Welt, als Jude

wurde ihm die weiterfüh-

rende Schule verboten, spä-

ter studierte er kurz Grafik

und Mode, brach das Stu -

dium ab. Zunächst SED-

Mitglied, verließ er in der

Folge der Ausbürgerung

Wolf Biermanns die DDR

und ließ sich in Kaisborstel

nieder. Im vergangenen

Jahr entdeckte er im Keller

noch einen vergessenen

frühen Roman. »Die zweite

Frau« erschien in diesem

Februar, mehr als 40 Jahre

nach der Niederschrift,

und wurde ein Bestseller.

Bis zum Schluss schrieb er

an seinem »Big Book«:

Betrachtungen, Erinnerun-

gen, Kommentare. Insge-

samt 7000 Seiten, so

schätzte er vor Kurzem.

Da kommt also noch etwas

auf uns zu. Günter Kunert

starb am 21. September in

Kaisborstel. VW

CHARLES PLATIAU / REUTERS

BRIGITTE FRIEDRICH / SZ PHOTO / LAIF

ADN / AP