Der Spiegel - 28.09.2019

A

m Mittwochnachmittag gegen
14.20 Uhr versammelten sich die
Aufsichtsräte des Volkswagen-Kon-
zerns zu einer ungewöhnlichen Sitzung.
Die Tagesordnung bestand aus einem
einzigen Punkt: Anklage wegen Markt -
manipulation.
Alle Kontrolleure kamen zu dem eilig
einberufenen Treffen nach Wolfsburg, bis
auf einen: Hans Dieter Pötsch, 68, Vorsit-
zender des Gremiums. Ausgerechnet der
Chefaufseher durfte an der wohl wichtigs-
ten Sitzung des Jahres nicht teilnehmen,
wegen Befangenheit. Denn zu den Ange-
klagten gehört auch Pötsch selbst.
Die Staatsanwaltschaft Braunschweig
erhebt schwere Vorwürfe gegen ihn:
Pötsch, über viele Jahre Finanzvorstand
bei VW, soll den Aktionären zu lange ver-
schwiegen haben, dass dem Konzern 2015
in den USA Milliardenstrafen wegen ma-
nipulierter Dieselmotoren drohten. Er
habe damit »rechtswidrig Einfluss auf den
Börsenkurs des Unternehmens genom-
men«, so die Staatsanwaltschaft, die ihre
Vorwürfe am Dienstagnachmittag publik
machte. Ebenfalls angeklagt wurden VW-
Chef Herbert Diess und dessen Vorvorgän-
ger Martin Winterkorn. Alle Beschuldig-
ten weisen die Vorwürfe zurück.
Trotz aller Anschuldigungen stand die
Entscheidung des Aufsichtsrats schon vor
der Sitzung fest: Pötsch soll im Amt blei-
ben, genau wie Diess. Das hatten die wich-
tigsten Entscheidungsträger im Konzern,
allen voran die Eigentümerfamilien Por-
sche und Piëch, bereits in den Monaten
vor der Anklage durchblicken lassen. Die
Vorwürfe seien vollkommen haltlos. Das
Votum der Anwesenden fiel nach nur einer
Stunde – einstimmig.
Warum kettet sich der VW-Konzern so
bedingungslos an seinen Aufsichtsratschef?
Gemeinhin gelten Kontrolleure als leicht er-
setzbar. Sie führen die Geschäfte nicht, müs-
sen das Unternehmen nicht zwingend in-
und auswendig kennen, frischer Wind im
Kontrollgremium ist oft sogar eher hilfreich.
Doch Pötsch, ein 1,90-Meter-Mann mit
festem Händedruck, gilt bei VW als uner-
setzlich. In dem sonst so zerklüfteten Kon-
zern wird er von allen maßgeblichen Kräf-
ten geschätzt: den Eigentümerclans Porsche
und Piëch, dem Vorstand, dem Betriebsrat,
dem Land Niedersachsen. Ohne ihn, so
die Angst, zerbricht die fragile Gewalten-
teilung in Wolfsburg.

Andererseits: Wie soll ein Neuanfang

gelingen, wenn VW an Spitzenkräften fest-

hält, die selbst im Dieselskandal belastet

werden? Pötschs erzwungenes Fernblei-

ben von der Aufsichtsratssitzung am Mitt-

woch verdeutlicht den eklatanten Interes-

senkonflikt, in dem er seit seinem Amts-

antritt im Herbst 2015 steckt.

Als Aufsichtsratschef ist es eine seiner

wichtigsten Aufgaben, den Dieselbetrug

aufzuarbeiten und dafür zu sorgen, dass

sich Derartiges nicht wiederholt. Als frü-

herer Finanzvorstand aber war Pötsch jah-

relang Teil des alten Systems, das den

Skandal verursachte. Pötschs einstige und

seine aktuelle Rolle stehen damit in unauf-

lösbarem Widerspruch: Im Dieselskandal

müsste Pötsch gegen Pötsch ermitteln, wo-

möglich sogar Schadensersatz von sich

selbst verlangen.

Längst ist der VW-Chefaufseher zum

Intimfeind der Aktionärsschützer gewor-

den. »VW sollte sich endlich von Leuten,

die mit der Dieselaffäre in Verbindung ste-

hen, befreien«, sagt Christian Strenger, Ex-

Chef der Fondsgesellschaft DWS und heu-

te Experte für gute Unternehmensführung.

Es gibt Spitzenpolitiker, die Pötsch für

nicht tragbar halten. Doch öffentlich äu-

ßern mögen sich bisher die wenigsten. Nur

Jörg Bode (FDP), Ex-Wirtschaftsminister

Niedersachsens, forderte Pötsch auf, sein

Amt ruhen zu lassen, wenn die Anklage

tatsächlich zugelassen wird.

Der Aufsichtsratschef ist solche Kritik

mittlerweile gewohnt, schon vor seinem

Amtsantritt stand er unter Beschuss. Ein-

zelne Mitglieder des Aufsichtsrats hatten

erhebliche Zweifel, ob Pötsch für das Amt

der Richtige sei. Über die Frage gab es hit-

zige Diskussionen.

Am Ende bekam er den machtvollen

Job, vor allem auf Wunsch der Familien-

eigner. Das Land Niedersachsen und die

anfangs skeptischen Arbeitnehmer zogen

mit. Pötsch wechselte direkt aus dem Vor-

stand an die Aufsichtsratsspitze. Sein An-

tritt war begleitet von Patzern.

Für Ärger sorgte schon die Vereinba-

rung mit VW, wonach Pötsch trotz des

Wechsels in das Kontrollgremium weiter

Gehalt aus seinem laufenden Vorstands-

vertrag beziehen sollte. Ein Tabubruch,

wie Aktionärsschützer Strenger befand:

Schließlich steckte VW damals in einer Si-

tuation, die Pötsch selbst als existenzielle

Bedrohung bezeichnete. Während der Auf-

sichtsratschef Millionen kassierte, sollten

Stellen gestrichen werden.

Zudem basierten Pötschs üppige Bezüge

laut Strenger auf den glänzenden Zahlen

des Rekordjahres 2014. Doch schon 2015

habe sich gezeigt, dass die Gewinne nicht

nachhaltig waren: Der Dieselskandal trug

VW einen Milliardenverlust ein. Strenger

traf sich damals mit Pötsch und polterte

los: »Das geht so nicht.« Der sonst so höf-

liche Pötsch reagierte dünnhäutig, das Ge-

spräch war rasch beendet. Seither herrscht

Eiszeit zwischen dem Aufsichtsratschef

und dem Aktionärsvertreter. Erst später

verzichtete Pötsch auf Teile seiner Bezüge

und änderte die Vergütungsregeln im Kon-

zern. Sein eigenes Gehalt wurde auf

400 000 Euro gedeckelt.

Auch als Aufklärer machte Pötsch keine

glückliche Figur. Im Herbst 2015, kurz

nachdem der Dieselskandal aufgeflogen

war, hatte Pötsch noch Transparenz ver-

sprochen: »Alles kommt auf den Tisch,

nichts wird unter den Teppich gekehrt.«

Der Chefaufseher wollte einen umfassen-

den Ermittlungsbericht veröffentlichen.

Eine Internetseite und eine Pressekonfe-

renz waren bereits geplant.

Doch im letzten Moment ließ sich

Pötsch von den VW-Anwälten zurückpfei-

fen. Eine Veröffentlichung schien zu ris-

kant, die zusammengetragenen Fakten wä-

ren eine Steilvorlage für Aktionärskläger

gewesen, die von VW Schadensersatz in

Milliardenhöhe verlangen. Pötsch muss

sich seither von Aktionären vorhalten las-

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Wirtschaft

Die stille Macht

VolkswagenAufsichtsratschef Hans Dieter Pötsch war von Beginn an

umstritten, nun klagen ihn die Staatsanwälte auch noch in der Diesel-

affäre an. Der Autokonzern hält trotzdem an ihm fest – aus Angst.

16. März 2015
    255,20 €
    3. September
    166,70 €
    Schuld-
    eingeständnis


17. September
    111,50 €
    Martin Winterkorn tritt zurück.


18. Oktober 2015
    92,36 €
    Die VW-Aktie erreicht ihren Tiefpunkt.


19. September
    162,40 €
    USA: Der Betrug wird öffentlich.


20. Sept. 2019
    153,60 €

2015

1. Juli
   216,25 €
   Herbert Diess wird
   VW-Markenchef.

Quelle: Refinitiv Datastream

Vertrauen verspielt

VW-Vorzugsaktie seit der Abgasaffäre