Der Spiegel - 20.09.2019

D

ie Enthüller verstecken sich in einer
Seitenstraße von Kairo, im sechsten
Stock eines Wohnhauses. Unten an
der Tür verrät kein Klingelschild, wer die
Bewohner sind. Oben holt sich Lina Atta-
lah ihr Frühstück aus der Küche, ein Müsli
mit Früchten. Attalah ist Chefredakteurin
des Onlineportals Mada Masr, zu Deutsch
etwa »die Weite Ägyptens«. Es ist die letz-
te unabhängige Redaktion des Landes.

Attalah sagt, sie frage sich selbst, weshalb
die Behörden ihre Redaktion noch nicht
verboten haben. »Vielleicht ist unsere Zeit
noch nicht gekommen.«
Das große Thema der Morgenkonferenz
ist ein Anschlag, wie so häufig. Diesmal
sind bei einer Explosion 22 Menschen ums
Leben gekommen, 47 wurden verletzt.
Die Behörden sprachen von einem Auto-
unfall, später von Terrorismus. Attalah
und ihre Kollegen überlegen, wie sie damit
umgehen sollen. Am Ende beschließen sie,
das zu tun, was jede Redaktion nach einem
Ereignis dieser Größe tun würde: Sie ver-
suchen, Gesprächspartner ausfindig zu ma-
chen, beginnen mit Recherchen, stellen

kritische Fragen. Allerdings ist Ägypten

kein freies Land. Journalisten geraten im-

mer stärker unter Druck.

Ein Anti-Terror-Gesetz sieht Strafen für

Journalisten vor, die nach Anschlägen in

ihrer Berichterstattung von der Regie-

rungslinie abweichen. Der Alltag von

Mada Masr zeigt, wie der Ausnahmezu-

stand zur Normalität geworden ist. 2011

wurde der Dauerherrscher Hosni Muba-

rak unter dem Jubel von Demonstranten

gestürzt, es folgten zwei Jahre ideologi-

scher Grabenkämpfe, in denen die Mus-

limbrüder dem Land ihre Politik aufdrü-

cken wollten. Schließlich putschte sich der

damalige Generalstabschef Abdel Fattah

el-Sisi an die Macht, wo er bis heute sitzt.

Sisi versprach, für Ordnung und Wohl-

stand zu sorgen, aber das konnte er nicht

einlösen. Ein Drittel der Bevölkerung hat

heute weniger als 1,40 Dollar pro Tag zur

Verfügung. Sisi herrscht so brutal und

autoritär wie wohl kein ägyptischer Präsi-

dent vor ihm. Zehntausende Menschen

wurden inhaftiert, mehr als 15 000 Ägyp-

ter, darunter auch Kinder, wurden vor Mi-

litärgerichte gestellt, deren Entscheidun-

gen nicht angefochten werden können.

Hunderte wurden zum Tode verurteilt.

Unter dem autoritären Mubarak-Re-

gime gab es noch verschiedene, teils kon-

kurrierende Machtzentren: Militär, Polizei,

Bürokraten, Oligarchen und Funktionäre

der Nationaldemokratischen Partei. Sisi

verwandelt das Land zunehmend in eine

militärische Autokratie, streng und hie -

rarchisch.

Lina Attalah ist 37 Jahre alt. Nach ihrem

Journalismusstudium fing sie bei der eng-

lischsprachigen Website einer ägyptischen

Zeitung an, einer Nischenpublikation, für

die junge liberale Ägypter arbeiteten, die

von Demokratie träumten. Doch dann

stellte der Herausgeber die Zeitung ein –

aus finanziellen Gründen und wohl auch,

weil ihm der Eifer der jungen Leute zu ris-

kant erschien. Gemeinsam gründeten sie

Mada Masr.

»Es war die dringende Notwendigkeit,

als Augenzeugen etwas Entscheidendes zu

begleiten, das in unserem Land passierte«,

sagt Attalah. Unter anderem enthüllte die

Redaktion, wie der ägyptische Sicherheits-

apparat das Parlament mit eigenen Leuten

besetzte.

Inzwischen sind von den 24 Gründungs-

mitgliedern nur noch zwei übrig, Attalah

ist eines davon. Die meisten haben sich

aus dem Medienbetrieb zurückgezogen.

»Ich glaube, meist war es Erschöpfung«,

sagt Attalah.

Finanziell hängt die Redaktion von eu-

ropäischen Geldern ab, auch wenn die Ein-

nahmen durch Fördermitgliedschaften

steigen. Allein die Website am Laufen zu

halten ist ein ständiger Kampf: Eigentlich

ist sie in Ägypten seit 2017 gesperrt, man

kann sie mithilfe eines VPN-Zugangs

aufrufen. Aber auch das ist seit vorigem

Jahr strafbar. Seither liefert sich die Re-

daktion ein technisches Wettrennen mit

dem Regime: Die Journalisten arbeiten

mit Mirrorsites, also exakten Kopien ihres

Nachrichtenportals auf anderen Adressen,

die sie über soziale Medien verbreiten.

»Solange wir auf Facebook und Twitter

präsent sind, finden die Menschen uns«,

sagt Attalah.

Mada Masr war eine der ersten Web -

sites, die blockiert wurden, inzwischen

sind schätzungsweise 34 000 Domains ge-

sperrt. Voriges Jahr hat Sisi die Online -

zensur per Gesetz erlaubt und so vage de-

finiert, dass schon Websites gesperrt wer-

den können, die einen missliebigen Bericht

über ihn veröffentlichen.

Trotz der Hürden hat Mada Masr vor

Kurzem enthüllt, wie landwirtschaftlich

genutzte Flächen an Investoren aus Saudi-

Arabien verpachtet werden, damit sie

wasserintensive Pflanzen anbauen kön-

nen, um ihr eigenes Wasser zu sparen. Da-

bei leidet Ägypten selbst unter Wasser-

knappheit. Die Enthüllung zeigte, wie sehr

die Regierung auf das saudische Königs-

haus angewiesen ist. Saudi-Arabien und

die Vereinigten Arabischen Emirate unter-

stützen Ägypten regelmäßig mit hohen

Summen.

Attalah erzählt, dass sie sich oft selbst

die Frage stelle: Ist es das wert? Der Stress,

die Gefahr, in die sie sich täglich begibt,

die 14-stündigen Arbeitstage? »Falls es uns

gelingt, einen Rückzugsraum zu schaffen,

reicht das vielleicht schon aus.«

Raniah Salloum

Mail: [email protected]

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Ausland

Ein bisschen

Freiheit

Ägypten Staatschef Fattah el-Sisi

herrscht immer brutaler

über sein Land. Eine kleine

Onlineredaktion trotzt

der autoritären Führung.

JONATHAN RASHAD / DER SPIEGEL

Journalistin Attalah: Wettrennen mit dem Regime

DER SPIEGEL Nr. 39 / 21. 9. 2019