Público - 17.09.2019

6 • Público • Terça-feira, 17 de Setembro de 2019

DESTAQUE

Alergias, gravidez, saúde mental.

Como a crise climática afecta a saúde

Impacto das alterações climáticas faz-se sentir a vários níveis. Por exemplo, as temperaturas cada vez mais

altas e o buraco na camada do ozono Äzeram aumentar o risco de cancro de pele

A crise climática está a fazer com que
as pessoas Æquem mais doentes — é
nas alergias sazonais, nas doenças
cardíacas ou respiratórias que se
fazem sentir os maiores impactos.
Crianças, grávidas e idosos são os
mais vulneráveis.

Alergias
À medida que as temperaturas
aumentam, as plantas produzem
mais pólen e por períodos mais lon-
gos, intensiÆcando as temporadas de
alergias. O aumento da concentração
de dióxido de carbono na atmosfera
faz com que as plantas cresçam mais
e libertem mais pólen, o que provoca
alergias a cerca de 20% das pessoas.
O dióxido de carbono também pode
aumentar os efeitos alérgicos do
pólen. Neelu Tummala, especialista
em doenças dos ouvidos, nariz e gar-
ganta, na Faculdade de Medicina
George Washington, em Washington
D.C., atende muitos pacientes com
rinite alérgica ou inÇamação da cavi-
dade nasal, congestão e pingo nasal.
“Antes, o pólen das árvores era ape-
nas [libertado] na Primavera, o das
ervas era apenas no Verão, e a ambró-
sia americana era no Outono”, diz.
“Mas cada vez mais se sobrepõem.”

Gravidez e recém-nascidos
As grávidas estão cada vez mais vul-
neráveis ao calor e à poluição atmos-
férica, que se está a agravar com as
mudanças climáticas. Bruce Bekkar,
ginecologista obstetra de São Diego,
que deixou de exercer há seis anos
para se dedicar ao activismo climá-
tico, compilou 68 estudos norte-
americanos sobre a relação entre
calor, poluição e minúsculas partí-
culas de poluição provenientes dos
combustíveis fósseis e o nascimento

Emily Holden

prematuro de bebés, o baixo peso

no momento do nascimento e o

número de nados-mortos — há mais

poluição quando está calor e algu-

mas investigações sugerem que as

partículas aumentam também com

a crise climática, embora os dados

sejam menos conclusivos. Bekkar

aÆrma que ele e os seus co-autores

encontraram uma associação signi-

Æcativa em 58 dos 68 estudos. O

ginecologista defende que os médi-

cos devem falar com as suas pacien-

tes sobre como as ondas de calor

podem provocar partos prematuros

e sobre como Æcar longe da poluição

atmosférica pode ajudá-las a manter

os seus Ælhos saudáveis.

“Nas economias emergentes, as

grávidas também sofrem com a escas-

sez de comida e água. As doenças

transmitidas por insectos — como o

vírus Zika, transmitido por mosqui-

tos — são também um risco para o

desenvolvimento dos fetos”, nota.

Crianças

As crianças com menos de cinco

anos sofrem mais com a maioria dos

efeitos das alterações climáticas, de

acordo com o relatório de Renee

Salas, professor da Harvard Medical

School, publicado no New England

Journal of Medicine [sobre o impacto

de eventos climáticos extremos na

prestação de cuidados de saúde por

parte dos serviços que são afectados

pelos mesmos].

Coração e pulmões

A poluição atmosférica piora com o

aumento da temperatura, colocando

mais pressão no coração e nos pul-

mões. A poluição provocada pelos

combustíveis fósseis, que é uma das

causas da crise climática, está tam-

bém ligada ao aumento de hospitali-

zações e mortes por doenças cardio-

vasculares e está relacionada com um

aumento dos ataques de asma e de

outros problemas respiratórios.

Os incêndios florestais — cada vez

mais intensos — lançam fumos peri-

gosos no ar. E os dias mais quentes

fazem com que a poluição aumente,

podendo provocar algo que a Ameri-

can Lung Association descreve como

uma “queimadura solar, mas nos pul-

mões, que pode desencadear um

ataque de asma”.

Problemas renais

Dias cada vez mais quentes tornam

mais difícil manter a hidratação. Os

dias muito quentes estão associados

a desequilíbrios electrolíticos, pedras

nos rins e insuÆciência renal.

Doenças cutâneas

As temperaturas cada vez mais altas

e o buraco na camada do ozono

aumentam o risco de cancro de pele.

Os mesmos gases que daniÆcam a

camada do ozono contribuem para

as alterações climáticas.

Doenças digestivas

O calor está associado a riscos mais

altos de surtos de salmonela e infec-

ções por campylobacter (que causam

diarreias, dor abdominal e febre). As

chuvas torrenciais podem contami-

nar a água potável. Há alguns tipos

de algas que prosperam em águas

com temperaturas mais altas e que

podem ser prejudiciais, causando

problemas gastrointestinais.

Doenças infecciosas

A mudança nas temperaturas e nos

padrões de precipitação permitem

que alguns insectos se espalhem

mais e transmitam doenças como a

malária, dengue, doença de Lyme e

ainda vírus do Nilo Ocidental. A

cólera e a criptosporidíase transmi-

tidas pela água aumentam com a

seca e as inundações.

Problemas de saúde mental

A Associação Americana de Psicolo-

gia criou um guia de 69 páginas sobre

como as mudanças climáticas podem

provocar stress, depressão e ansie-

dade. O grupo diz que “a ligação

[entre as alterações climáticas] e a

saúde mental geralmente não faz

parte” da discussão sobre clima e a

sua relação com a saúde.

O Centro Howard para Jornalismo

de Investigação da Universidade de

Maryland descobriu que as chama-

das de emergência relacionadas com

problemas psiquiátricos aumenta-

ram cerca de 40% em Baltimore no

Verão de 2018, quando os termóme-

tros subiram acima dos 39,4ºC.

Alguns medicamentos psicotrópi-

cos interferem na capacidade do

corpo de regular a temperatura —

aumentando a vulnerabilidade ao

calor.

Nutrição

As emissões de dióxido de carbono

estão a diminuir a densidade nutri-

cional de algumas culturas alimenta-

res, reduzindo os níveis de proteína,

zinco e ferro das plantas e levando a

mais deÆciências nutricionais. O for-

necimento de alimentos também é

interrompido pela seca, pela instabi-

lidade social e pelas desigualdades

ligadas às mudanças climáticas.

As mudanças

climáticas podem

provocar stress e

ansiedade, diz a

Associação

Americana de

Psicologia

Este artigo foi publicado

originalmente no The Guardian.

O PÚBLICO republica-o no

âmbito do projecto Covering

Climate Now, uma colaboração

de mais de 220 órgãos de

comunicação para fortalecer a

cobertura da crise climática

ADRIANO MIRANDA