Le Monde - 18.09.2019

20 |sports MERCREDI 18 SEPTEMBRE 2019

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Mauro Icardi, forte tête et buteur en série

Avec son nouvel attaquant argentin, le PSG affronte le Real Madrid, mercredi, en Ligue des champions

PORTRAIT

O

n ignore si c’est une bonne nouvelle s’agis sant d’un avantcentre mais, enfant, Mauro Icardi excellait dans le tir aux pigeons. En espadrilles, il allait par les rues sales de la Ceramica, quar tier de Rosario, en Argentine, strié de bidonvilles, un lancepierre artisanal dans la poche du panta lon, un ballon sous le coude, et visait les oiseaux que le père, bou cher, mettait sur la braise le soir, déplumés et nettoyés. Les victimes se dégustaient avec un peu de sel, des pommes de terre et des champignons, expli quetil dans son autobiographie, Sempre avanti (Sperling & Kupfer, avec Paolo Fontanesi, 2016, non traduit). « Plus qu’une nécessité, c’était devenu une passion, même si ramener à la maison un peu de nourriture ne gâchait rien. (...) Mes deux parents travaillaient, de temps en temps en ce qui concerne ma mère, et n’avaient pas d’argent à dépenser inutilement. Les seuls divertissements que je pouvais m’autoriser coûtaient zéro : le foot ball, les billes et mon lancepierre. » Le poste d’avantcentre du Pa risSaintGermain est désormais brigué par deux SudAméricains férus de chasse et de pêche. Edin son Cavani forfait, c’est Mauro Icardi, 26 ans, qui devrait débuter à la pointe de l’attaque pari sienne lors de l’entrée en lice du PSG en Ligue des champions, mercredi 18 septembre, contre le Real Madrid.

« En Argentine, il n’est pas aimé » L’Uruguayen et l’Argentin se re trouvent aussi dans une nature secrète, solitaire et déterminée. Le premier est déjà une légende parisienne ; le second, vu du Parc des Princes, n’est encore qu’un compte Instagram nourri en abondance et un chiffre promet teur : 124, comme les buts mar qués en six saisons à l’Inter Milan, club dont il fut successivement l’espoir, la gloire et le paria. Un paria, Icardi l’est aussi dans son pays de naissance. Il peut bien être le plus grand buteur du championnat italien ces cinq der nières années, il reste un nain à l’échelle de Rosario, ville bénie du football argentin qui vit naître Lionel Messi, César Luis Menotti et Marcelo Bielsa. L’Argentine l’ignore superbement.

Il l’a quittée à 9 ans, quand son père a abandonné la boucherie de Rosario, pendant la crise finan cière, pour les rives de Grande Ca narie, en Espagne, où Icardi a rem pli les filets : 500 buts revendi qués en cinq saisons, et bon nom bre de poissonsperroquets, ses préférés. Il revient parfois pour constater que La Ceramica n’a pas changé, que ses amis de l’époque se sont, pour beaucoup, noyés dans le trafic de drogue. Beaucoup plus rarement, il re joint l’Albiceleste (8 sélections). C’est une meurtrissure qu’il évo que peu et dont les causes sont multiples. « Le joueur de foot ne se discute pas, il est bon, dit son com patriote Delio Onnis, meilleur bu teur de l’histoire du championnat de France. Concernant sa person nalité, c’est mieux qu’on n’en parle pas. Ici, en Argentine, il n’est pas aimé. Ni par les joueurs ni par les anciens joueurs. Au moins 50 % de la raison de son absence en sélec tion, c’est ce qu’il s’est passé avec Maxi Lopez et Wanda Nara. C’est une tache énorme qui lui colle à la peau, et il le sait très bien. » On ne peut comprendre Mauro Icardi, sa trajectoire, sans évoquer son couple. En 2013, Wanda Nara, mannequin rendue célèbre en Ar gentine par une nuit d’ébats avec Diego Maradona puis par son ma riage avec l’attaquant Maxi Lopez, quitte ce dernier pour Icardi. Lo pez et Icardi jouent tous deux pour la Sampdoria de Gênes, Lo pez faisant même office de grand frère pour son jeune compatriote. Depuis cet épisode, Mauro Icardi n’est, vu d’Argentine, rien de plus qu’un époux et un verbe : icardear, qui désigne le fait de partir avec la femme de son meilleur ami. Le dieu Maradona l’a crucifié dans la presse : « C’est un traître. A mon époque, on l’aurait attrapé et on se serait relayé pour le rouer de coups. » « Cette histoire avec Maxi Lopez lui a coûté, bien sûr, et surtout les déclarations de Maradona, ad met Pino Letterio, son premier agent en Italie, avant d’être rem placé par... Wanda Nara. Mais on ne parle pas de quelqu’un qui a eu une nuit d’amour avec cette femme. Il était amoureux, il l’a épousée, ils ont eu deux enfants. » Icardi assume : « Si ça dérange quelqu’un, je comprends, mais je n’en ai rien à faire », répètetil. Icardi est tout entier dans cette phrase. Letterio, resté dans le pre

mier cercle du joueur : « Il est très fermé et garde tout en lui. Mauro écoute tout le monde, mais il dé cide seul. Et faire ce qu’il entend, c’est sa force. Avec sa tête dure, il ne ressent pas la pression. » Marco Branca, directeur sportif historique de l’Inter Milan, se sou vient de ce jeune attaquant, alors cinquième dans la hiérarchie, qui refusa de retourner en prêt à Gênes et qui, pour marquer son mépris, fit crisser les pneus de sa voiture de sport en partant.

Ethique de travail Quelques années plus tôt, « Mau rito » avait mis le feu à un arbre en allumant un barbecue au bord du terrain d’entraînement du FC Bar celone ; il voulait faire griller un pigeon. « J’étais un enfant sauvage et, à bien des égards, je le suis en core », admet Icardi, pour qui dé termination et bravoure étaient inscrites dans son thème astral. Cette saison, Icardi le têtu a tenté jusqu’au dernier jour du mercato de ne pas quitter Milan. Il serait resté contre l’avis de ses proches, qui l’ont vu « perdre sa joie de vivre et sa sérénité », abîmé par un long

conflit avec l’Inter. Contre l’état major du club. Contre le nouvel entraîneur, Antonio Conte. Con tre une partie du vestiaire, piqué par les remarques acerbes de Wanda Nara, chroniqueuse à la té lévision italienne. Contre la Curva Nord, virage des ultras intéristes, en froid avec l’Argentin depuis trois ans pour un passage contro versé de son autobiographie. « A 30 ans, je me vois encore ici », disaitil en 2018 au magazine ita lien Rivista Undici. Une fidélité du siècle dernier, conforme à ce ca ractère ambivalent, à la fois su perficiel sur les réseaux sociaux

et amateur de gros bolides, et très adulte – « J’ai toujours été plus ma ture que mon âge. C’est grâce à ma mère, qui m’a toujours laissé pren dre de grands coups dans la tête, pour me faire comprendre que la vie n’était pas Disneyland ». Icardi le progressiste – rares sont les joueurs confiant leur car rière à leur femme et s’imaginant père au foyer à 40 ans – s’est aliéné des coéquipiers dans tous les vestiaires, mais jamais les en traîneurs, qui louent son sang froid et son éthique de travail. Pasquale Sensibile, son direc teur sportif à la Sampdoria, désor mais chez l’agence de joueurs P&P Sport Management, se sou vient d’un garçon « très respec tueux, presque introverti, timide ». Un buteur « attiré de façon obses sionnelle par le but », parfois dis trait dans les oppositions de fin d’entraînement, mais qui, sur une passe en profondeur ou une boulette du défenseur, surgissait « et marquait de façon presque dé sinvolte ». Comme un chasseur, lancepierre à la ceinture, à l’affût d’une volée de pigeons. clément guillou et léo ruiz

A Lille, Luis Campos scénariste dans l’ombre

A la tête de la direction sportive du LOSC, le Portugais a façonné l’effectif du club qui affronte, mardi, l’Ajax en Ligue des champions

FOOTBALL

I

l parcourt des kilomètres, contrôle les débats, sait se montrer décisif et se rate ra rement... Autant de caractéristi ques qui pourraient s’appliquer à un bon milieu de terrain en foot ball. A 55 ans, Luis Campos n’a ni les qualités techniques ni l’âge pour occuper un tel poste. Pour autant, à Lille, sa « patte » se fait sentir sur le terrain. Le Portugais est l’hommeclé du renouveau du LOSC, qui, mardi 17 septembre, af fronte l’Ajax Amsterdam pour son premier match de la Ligue des champions. Conseiller sportif du président du club nordiste, Gérard Lopez – celuici l’a emmené dans ses baga ges lors du rachat du LOSC en jan vier 2017 –, Luis Campos est un di recteur sportif qui ne dit pas son nom. C’est lui qui a, pour une grande part et dans l’ombre, fa çonné l’équipe ces deux dernières années, à travers ses recrutements. Arrivé dans le football par la voie

universitaire (un diplôme d’éduca teur sportif et physique obtenu à la faculté de Porto), l’intéressé cultive un paradoxe : élément central du club lillois, il n’en est pas salarié, mais collaborateur à travers une société de conseil. Une situation qui lui offre une plus grande indé pendance et ne l’a pas empêché de placer des hommes de confiance dans toutes les strates du club.

Bras de fer Dans le Nord, Luis Campos a pour tant gagné son plus grand bras de fer tout seul. C’était en 2017, après l’arrivée, à l’été, de l’entraîneur Marcelo Bielsa. Entre les deux hommes, les rapports ont vite été compliqués : autoritaire assumé et interventionniste, le Portugais a dû composer avec l’Argentin, au caractère également très affirmé et adepte d’un principe immua ble : le refus de toute ingérence. Une défaite à Amiens en no vembre conduira la direction du club à trancher : si le directeur gé néral, Marc Ingla, était plutôt fa

vorable au maintien de Bielsa malgré les mauvais résultats, Luis Campos se montrera plus con vaincant, et le président Lopez se séparera du coach. L’ancien préparateur physique et entraîneur aura alors les mains libres. Et ses choix renforceront sa position : à l’été 2018, il impulse le recrutement de Jonathan Ikoné, Jonathan Bamba, José Fonte, Rafael Leao et Zeki Celik, et, au terme de la saison 20182019, les Dogues terminent deuxième du championnat.

Celik, désormais indispensable en club comme en sélection tur que, symbolise la méthode Cam pos. Jamais apparu en première division dans son pays, et donc ab sent des radars des clubs rivaux, il avait été suivi de longue date par une cellule de recrutement qui se déplaçait régulièrement le voir. La structure chargée d’identifier les recrues potentielles est, elle aussi, extérieure au club : Scoutly Limited est une filiale de la so ciété mère du LOSC, Victory Soc cer. Une façon de passer ina perçu : « Quand Luis va voir un joueur, s’il s’annonce, il va y avoir du monde qui va s’y intéresser... », faisait ainsi remarquer, en jan vier, le président lillois. Luis Campos ne se déplace toute fois pas sur tous les terrains du monde. Il est plus patron d’une structure ultrafonctionnelle que génie de la détection : appuyée sur plus de trente recruteurs, Scoutly possède une base de données co lossale (plus de 1 000 joueurs sui vis) et le personnel pour l’analyser.

Capables d’identifier les profils en adéquation avec la tactique de l’entraîneur Christophe Galtier, les recruteurs lillois peuvent se posi tionner sur les dossiers avant leurs concurrents. C’est ainsi que l’atta quant nigérian Victor Osimhen, actuel comeilleur buteur de Li gue 1, le meneur turc Yusuf Yazici, le milieu français Benjamin André et le latéral croate Domagoj Brada ric ont pu être achetés cet été pour remplacer Rafael Leao, Nicolas Pépé, Thiago Mendes et Youssouf Koné, partis pour un montant frô lant 140 millions d’euros. Ces choix semblent déjà payants sur le terrain (le LOSC occupe la 4e place de la Ligue 1), seul Yazici peinant à se mettre dans le rythme. Reste que le modèle d’achatre vente de joueurs, sur lequel s’ap puie le LOSC, ne fonctionne que si les recrues confirment le potentiel qu’on leur prête. Un tel « système » a par exemple montré ses limites la saison dernière à Monaco, club que Campos a fréquenté trois ans durant, avec un bilan positif sur

les plans sportif comme financier, grâce à quelques réussites dans les recrutements. C’est là que se trouve l’une des clés de son succès : à ce poste, l’œil ne sert à rien si on n’a pas les rela tions pour signer les accords. Ami de longue date de Jorge Mendes, agent à l’influence tentaculaire, il a multiplié, à Monaco, les recrues appartenant à Gestifute, l’écurie de son compatriote. A Lille, un joueur étiqueté Men des est arrivé avant la fin du mer cato cet été : Renato Sanches, plus jeune vainqueur de l’Euro en 2016 mais en perdition depuis son transfert au Bayern Munich il y a trois ans. Ce gros coup – c’est la re crue la plus chère de l’histoire du LOSC – n’aurait jamais été possible sans Luis Campos. De quoi renfor cer l’aura d’un personnage discret mais très influent, dont le savoir faire et un immense carnet d’adresses lui permettent de navi guer mieux que personne dans le monde des transferts. christophe kuchly

A ce poste, l’œil ne sert à rien si on n’a pas les relations pour signer les accords de recrutement

Mauro Icardi, lors de son premier match avec le PSG, contre Strasbourg, au Parc des Princes, samedi 14 septembre. GONZALO FUENTES/ REUTERS

« C’est un traître. A mon époque, on l’aurait attrapé et on se serait relayé pour le rouer de coups » DIEGO MARADONNA ancien sélectionneur argentin

LES CHIFFRES

18 L’âge auquel il effectue ses débuts professionnels avec la Sampdoria de Gênes. Repéré sous les couleurs du club espagnol de Vecindario, Mauro Icardi poursuit, à 15 ans, son apprentissage à la Masia, le centre de formation du FC Barcelone, avant de rejoindre le club italien en 2012.

124 Le nombre de buts qu’il a inscrits en six saisons (2013- 2019) avec l’Inter Milan.

8 Le nombre de ses sélections avec l’Albiceleste, l’équipe nationale d’Argentine.

Le Monde - 18.09.2019

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