Le Monde - 18.09.2019

4 |international MERCREDI 18 SEPTEMBRE 2019

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Boris Johnson laisse les Européens dans le flou

Le premier ministre britannique communique sur sa volonté de négocier, sans avancer aucune proposition

londres correspondante bruxelles bureau européen

I

ls ne s’étaient pas encore rencontrés depuis que Boris Johnson a remplacé Theresa May au 10 Downing Street. Finalement, alors que Londres et Bruxelles doivent trouver un ac cord avant le 31 octobre s’ils veu lent éviter une sortie du Royau meUni de l’Union européenne (UE) sans accord (ou un énième report du divorce), le premier mi nistre britannique a demandé à rencontrer JeanClaude Juncker, le président de la Commission. Lundi 16 septembre, les deux hommes ont partagé leur déjeu ner – œuf bio mollet suivi d’un lieu jaune – dans un restaurant à Luxembourg. Michel Barnier, le négociateur en chef du Brexit pour les VingtSept, ainsi que Ste phen Barclay, le secrétaire britan nique, étaient également autour de la table. On ne sait pas si les deux diri geants ont appris à s’apprécier

l’entourage de M. Juncker a qua
lifié la rencontre d’« amicale »,
quand celui de M. Johnson l’a dite
« constructive » – mais, à écouter
leurs déclarations à son issue, il ne
semble pas que ce rendezvous ait
permis de débloquer la situation.
« Oui, nous sommes près d’un ac
cord », a lancé le premier ministre
britannique, invitant l’Europe à

« bouger ». Il n’y a « pas de proposi tion sur la table », a pour sa part commenté laconiquement la Commission, donnant donc une interprétation radicalement dif férente de l’avancée du dossier. Les deux parties ont en tout cas convenu d’intensifier les négocia tions à quarantecinq jours de l’échéance du 31 octobre. Cellesci devraient désormais se tenir à un rythme quotidien – et non plus deux jours par semaine – et pas seulement à un niveau techni que, mais sous l’égide de MM. Barnier et Barclay.

« L’heure tourne » La Commission exige que Lon dres présente des solutions alter natives à l’accord qui a été négo cié et que le Parlement britanni que a rejeté à trois reprises. En cause, le « backstop », qui doit per mettre d’éviter le retour d’une frontière physique entre l’Irlande du Nord, qui fait partie de la cou ronne, et la République d’Irlande, membre de l’UE, et donc de res pecter les accords du Vendredi saint, tout en gardant le Royau meUni dans un « territoire doua nier unique ». Inacceptable pour M. Johnson, qui veut que son pays soit à même de négocier des ac cords commerciaux bilatéraux avec qui bon lui semble. Le premier ministre luxem bourgeois, Xavier Bettel, qui a rencontré son homologue britan nique dans l’aprèsmidi, s’est montré bien plus virulent que M. Juncker. « L’heure tourne, arrê tez de parler, agissez », atil lancé, lors d’une conférence de presse qu’il a finalement animée tout seul. M. Johnson avait en effet préféré ne pas y assister, en raison du tapage causé par une manifes tation proeuropéenne à deux pas des deux dirigeants. « Ne fai tes pas de l’UE le méchant de l’his toire, a poursuivi M. Bettel, haus sant le ton à l’égard du chef de

Lundi, à Luxembourg, en tout cas, Boris Johnson n’a fait aucune proposition concrète. Dès lors, la même question de meure, depuis sa prise de fonc tion : souhaitetil vraiment re négocier l’accord de Theresa May avec Bruxelles? Ou continuetil à bluffer, en espérant que ses fu turs expartenaires renonceront à toute forme de « backstop » à la veille d’un Brexit sans accord, de peur d’un « no deal » dont les dé gâts seraient ravageurs?

« Humiliation » M. Johnson, qui se compare au su perhéros Hulk dans sa bataille pour libérer son pays des entraves européennes, a une nouvelle fois fait savoir, lundi, qu’il entendait quitter l’UE au 31 octobre. Et qu’il ne réclamerait pas de troisième re port du Brexit alors que la loi bri tannique l’y contraint : Westmins ter a, en effet, voté un texte qui l’oblige à formuler cette demande

à Bruxelles à partir du 19 octobre, c’estàdire après le sommet euro péen des 17 et 18 octobre, s’il n’est pas parvenu à renégocier un ac cord d’ici là. « J’obéirai à la loi », atil assuré à Laura Kuenssberg, la chef du ser vice politique de la BBC, qui avait fait le déplacement à Luxem bourg. « Comment? En la contour nant? », lui a demandé la journa liste. « Ce sont vos propres mots », a esquivé le premier ministre, qui s’est dit « juste un petit peu plus op

timiste », à l’issue de son déjeuner luxembourgeois, « que ce ma tin »... « Johnson est obligé de dire qu’il veut trouver un accord, puis que Westminster a voté une loi l’obligeant à demander un report », explique un haut fonctionnaire européen. « Soit on fait partie d’une stratégie électorale de John son, soit il veut vraiment un accord. On ne le saura pas avant le som met », poursuitil. Lundi soir, la presse britannique, qui semble avoir renoncé à com prendre les intentions cachées de M. Johnson, insistait surtout sur « l’humiliation » qu’il aurait subie au Luxembourg, le premier minis tre du GrandDuché, Xavier Bettel, ayant choisi de répondre à la presse sans lui. Il a été pris « en em buscade », vitupérait le Daily Tele graph, très en faveur du chef du gouvernement, qui fut l’un de ses exchroniqueurs. cécile ducourtieux et virginie malingre

Le premier ministre luxembourgeois, Xavier Bettel, répond seul aux questions des journalistes, à Luxembourg, le 16 septembre. Craignant les huées des manifestants, Boris Johnson a boudé la conférence de presse. YVES HERMAN/REUTERS

gouvernement tory : On ne peut pas prendre l’avenir en otage pour des motifs politiciens. » A six semaines du Brexit, la stra tégie de M. Johnson paraît tou jours aussi illisible. Ces dix der niers jours, des sources à Dow ning Street ont pourtant laissé entendre qu’il serait prêt à envi sager un « backstop » limité à l’Ir lande du Nord. Auquel cas, seule Belfast, et non l’ensemble du Royaume, resterait dans le mar ché unique. Un schéma que Bruxelles avait initialement pro posé à Theresa May et qu’elle avait exclu, sur pression de son petit partenaire de coalition, le parti unioniste nordirlandais DUP, craignant qu’il n’ouvre la porte à une réunification des deux Irlan des. Pour l’heure, Londres a fait un premier pas vers cette solu tion, en envisageant de continuer à appliquer les normes européen nes en matière sanitaire et phyto sanitaire en Irlande du Nord.

« On ne peut pas prendre l’avenir en otage pour des motifs politiciens » XAVIER BETTEL premier ministre luxembourgeois

Boris Johnson a assuré qu’il ne réclamerait pas de troisième report du Brexit, alors que la loi l’y contraint

Pour la Finlande, l’Europe doit participer au contrôle des armements

Le président Sauli Niinistö est favorable au dialogue avec Vladimir Poutine, s’il respecte les accords de Minsk sur le conflit en Ukraine

kiev envoyée spéciale

L’

Europe, si elle est concer née, doit être partie aux éventuelles négociations sur le contrôle des armements susceptibles de succéder au ré gime hérité de la guerre froide qui est en cours de démantèlement, estime le président finlandais, Sauli Niinistö, dans un entretien accordé au Monde. M. Niinistö, qui fait écho à une revendication formulée ces der nières semaines par le président Emmanuel Macron et sa ministre de la défense, Florence Parly, s’ex primait en marge d’une confé rence, à Kiev, au cours de laquelle il est intervenu aux côtés du prési dent ukrainien, Volodymyr Ze lensky, vendredi 13 septembre. « L’ordre international fondé sur des règles s’effondre sous nos yeux », y a affirmé le président fin landais. Le cinéaste ukrainien Oleg Sentsov, arrêté en Crimée, en 2014, par les forces russes, puis condamné à vingt ans de prison, y est également intervenu, quel

ques jours après sa libération à la faveur d’un échange de prison niers entre l’Ukraine et la Russie. Cet échange est considéré comme un premier pas vers un sommet quadripartite dit « du format Normandie », réunissant les présidents Poutine, Zelensky, Macron et la chancelière Merkel, afin de relancer les accords con clus à Minsk, en 2015, sur un pro cessus de paix russoukrainien. Pour M. Niinistö, président d’un pays qui partage plus de 1 300 kilo

mètres de frontière avec la Russie, l’application des accords de Minsk, au point mort depuis trois ans, « contribuerait à la sécurité » en Eu rope et permettrait de « diminuer la tension ». « Ensuite, poursuitil, se pose la question plus large des traités comme celui du FNI », le traité conclu entre l’URSS et les EtatsUnis sur les forces nucléaires à portée intermédiaire, violé par Moscou et dénoncé cet été par Washington ; l’Europe n’était pas partie à ce traité, alors que ces mis siles intermédiaires concernaient son territoire. Dans la mesure où une application des accords de Minsk « pourrait aussi modifier la relation russoaméricaine, la pro chaine étape, estime M. Niinistö, peut être de renforcer le contrôle des armements. Dans ce cas, l’Eu rope doit s’assurer de figurer comme tierce partie : si l’Europe est au menu des discussions, elle doit se faire entendre ». Le président finlandais souligne que, s’il s’agit de contrôle des ar mements nucléaires, alors la France et le RoyaumeUni, puis

sances nucléaires européennes, devraient avoir voix au chapitre. En tout état de cause, ditil : « Nous devons avoir autant de contrôle des armements que pos sible. » Pour autant, Sauli Niinistö reste prudent, tant sur les chan ces de progrès du processus de Minsk que sur l’évolution de la re lation de la Russie avec l’Europe.

« Peu enclin à l’exagération » Le président finlandais, au pou voir depuis 2012, rencontre cha que année le président Poutine et l’a vu tout récemment à Helsinki, où il s’est arrêté sur le chemin du retour après ses entretiens avec le président Macron, à Brégan çon. Avec lui, relèvetil, Vladimir Poutine « s’est toujours montré assez ouvert au dialogue ». Parti san « de conserver le canal du dia logue ouvert avec la Russie », M. Niinistö souligne cependant, parallèlement, « l’importance de maintenir les sanctions » prises contre Moscou après l’annexion de la Crimée et l’intervention dans le Donbass, en 2014.

Pour lui, « peutêtre l’attitude [de M. Poutine] n’estelle pas directe ment positive, mais clairement, le processus des accords de Minsk exige qu’il y ait un minimum de mouvement ». Pourquoi le chef du Kremlin seraitil aujourd’hui plus enclin à bouger alors que, comme M. Niinistö l’a luimême relevé dans son discours à Kiev, les sanc tions n’ont pas provoqué l’effon drement de l’économie russe? « Il est très difficile pour nous de lire dans ses pensées, répond le prési dent finlandais, mais, certaine ment, pour la Russie, le fait que les portes de l’Europe soient fermées n’est pas une bonne chose. » Sauli Niinistö n’ira pas jusqu’à parler de fenêtre d’opportunité

« Je suis finlandais, donc peu en
clin à l’exagération, notetil. Disons
que, depuis l’annexion de la Crimée,
il y a cinq ans, en moyenne, la situa
tion a été pire qu’aujourd’hui. » Il
juge « probable » que M. Poutine
soit intéressé par une future rela
tion de sécurité avec l’Europe,
mais précise : « Pour en avoir parlé
plusieurs fois avec le président Ma

cron, je comprends que [M. Ma cron] pose une précondition à tout cela, c’est l’application des accords de Minsk. Et je suis tout à fait d’ac cord avec lui sur ce point. » Pour ce qui concerne la future relation de la Russie avec l’Eu rope dans le scénario optimiste d’une solution négociée à la crise ukrainienne, le président finlan dais s’abstient de dire, comme M. Macron, que « la Russie est européenne ». « Je vais reprendre, ditil, ce que disent les Russes : ils restent russes, mais cela n’empê che pas la possibilité de coopéra tion économique. » Quant au pro jet d’« architecture de sécurité et de confiance » que promeut le président français, M. Niinistö botte également en touche : « Le dialogue est important, je le ré pète. Je comprends très bien le président Macron, et je soutiens son raisonnement, néanmoins je m’en tiendrai à souligner l’impor tance du dialogue. Il le dit lui même : commençons par résou dre Minsk. » sylvie kauffmann

« Pour la Russie, le fait que les portes de l’Europe soient fermées n’est pas une bonne chose » SAULI NIINISTÖ président finlandais

LE CONTEXTE

RECOURS La Cour suprême du Royaume- Uni examine à partir du mardi 17 septembre le bien-fondé de la suspension controversée du Parlement jusqu’au 14 octobre, voulue par le premier ministre, Boris Johnson. Si la Cour juge la suspension illégale, le Parlement doit être immédiatement rap- pelé. Avec des prévisions alar- mantes sur le risque de pénuries, une majorité de députés s’op- pose à une sortie de l’UE sans accord et veut annuler la suspension du Parlement, afin d’avoir plus de temps pour bloquer un « no deal ». Ils ont voté une loi obligeant M. Johnson à demander un report de trois mois du Brexit, prévu le 31 octobre.

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