Süddeutsche Zeitung - 12.09.2019

DEFGH Nr. 211, Donnerstag, 12. September 2019

REISE

RigRRigRigRRRigRRRigigigigiggggggiiii

StaSStannssssss

GerGeGerGerGerGerGerGerssausausausausssausausausau

AAAAltAdodoooooo

SchSchSSchSchSch

LuLLLuLuLLLuzuzzzzzzzzzzerneeererern

SaSarSaSaSaSaaraarrrrrrrrnenenennennneneeeen

Luzern

Nidwalden

Obwalden

Uri

Bern

Vierwald-

stättersee

10 km

SZ-Karte: Mainka/Maps4News

Titlis

3238 m

Titlis

3238 m

Engelberg

Bannalp

Diegisbalm Kreuzhütte

Wolfenschiessen

Oberrickenbach

Zuflucht im Sumpf

Jaguare sind eine Attraktion in Brasilien.

Nunsteht ihr Lebensraum in Flammen 31

Stadt der Möglichkeiten

Eine Milliardärin lässt in Arles

dieKunstszene aufleben 30

von hans gasser

W

enn Bethli Töngi den lau-
ten Signalton über den Hof
schallen hört, dann muss
sie alles stehen und liegen
lassen. Die 83-Jährige, von
allen nur „das Bethli“ genannt, geht dann
in ihrer Kittelschürze zügigen Schrittes
aus der Küche, einmal ums holzverkleide-
te Haus herum und hinein in die Steue-
rungszentrale. Dort nimmt sie den Hörer
ab, horcht kurz und sagt: „Chasch ii-
steiga!“ – du kannst einsteigen. Dann
drückt sie einen Knopf und setzt sich in
den alten Wohnzimmersessel, der neben
dem Feuerlöscher der einzige Einrich-
tungsgegenstand in dem kleinen Raum ist.
Sie wartet, bis die blaue Seilbahnkabine in
die Station einfährt, die eine etwas größere
Garage an ihrem Bauernhaus ist, steigt
drei Stufen auf ein hölzernes Podest und
öffnet die Kabinentür. Die Wanderer stei-
gen aus, drücken ihr je neun Franken, was
etwa acht Euro entspricht, in die Hand und
gehen ihres Weges.
„Ich bin im Sommer von sieben Uhr mor-
gens bis acht Uhr abends im Dienst“, sagt
Frau Töngi. Das „Bähnli“ fahre fast immer,
außer bei zu starkem Wind, Gewitter oder
im Winter bei Lawinengefahr. Manchmal
müsse sie die Leute vor sich selbst schüt-
zen. Als vergangenen Winter an einem Tag
mit Schneetreiben und hoher Lawinenge-
fahr zwei Tourengeher heraufwollten, ha-
be sie ihnen trotz hartnäckigen Beharrens
gesagt: „Mir fahret eifach nüt.“ Basta.
Bethlis Bahn ist eine von etwa
30 Kleinstseilbahnen im Kanton Nidwal-
den, der so ziemlich im geografischen Zen-
trum der Schweiz liegt. Wer durch das
grüne Engelbergertal fährt, hat das Ge-
fühl, dass alle zwei Kilometer irgendwel-
che Drahtkabel in die Höhe gespannt sind.
Es geht hier tatsächlich fast überall steil
bergauf, und man kann gut verstehen,
dass die erfindungsfreudigen Schweizer
schon vor 100 Jahren anfingen, Material-
und Personenseilbahnen zu ihren Bergbau-
ernhöfen und Almen zu bauen. Schließlich
mussten sie sonst zu Fuß gehen und schwe-
re Lasten hinauftragen. Die ersten Bahnen
wurden mit Wasserkraft betrieben, und
zwischen lebender Fracht und Material

wurde nicht unterschieden. Der Fahrgast-

raum bestand aus einer nicht besonders

hohen Holzkiste. Immer wieder passierten

da natürlich Unfälle. Eine dieser alten Seil-

bahnen gibt es noch oben auf der Bannalp,

einer Bilderbuchalm mit grünen Matten,

aus denen sich Felsberge erheben wie spit-

ze Eckzähne, drumherum wiederkäuende

Kühe, Almhütten und als Zugabe noch ein

grünblauer See. Natürlich darf man heute

mit dieser Holzkiste keine Touristen mehr

transportieren, aber sie ist noch immer gut

für Brennholz, Lebensmittel und andere

Dinge, die auf der weiter oben gelegenen

Alm gebraucht werden. Auf die Bannalp

selbst führt eine kleine Kabinenbahn, die

sogar einen Fahrkartenschalter besitzt,

der von rot-weiß-karierten Vorhängen ge-

rahmt wird und ein bisschen wie eine Kas-

perlbühne aussieht.

Weil die Tourismusmacher in Engel-

berg erkannt haben, dass die vielen Bau-

ernseilbahnen eine Besonderheit sind, ha-

ben sie eine Rundtour ersonnen und sie

„Buirabähnli-Safari“ genannt: In drei Ta-

gen und unter Zuhilfenahme von neun

Bauernbahnen führt sie rund um das En-

gelbergertal, auf aussichtsreichen Pfaden

über viele Almen und oft mit Blick auf den

Titlis. Der vergletscherte Dreitausender ist

der Brot-und-Butter-Berg des ganzen

Tals. Auf ihn führen eine Umlaufbahn und

eine verglaste, rotierende Pendelbahn.

Man hat sich hier schon früh auf indische

und asiatische Touristen spezialisiert, die

einmal im Leben Schnee und Eis erleben

wollen. Die Fahrt hin und zurück kostet 92

Franken (84 Euro), im Restaurant wird in-

disch gekocht, und über den Gletscher kön-

nen die Gäste auf aufgeblasenen Schläu-

chen rutschen. Das Geschäft brummt.

Die Buirabähnlis sind das Kontrastpro-

gramm zum Titlis und deshalb vor allem

bei Einheimischen beliebt. Eine einfache

Fahrt auf eine Almhütte, in der man dann

Selchfleisch und Ziegenkäse zu essen be-

kommt, kostet zwischen fünf und neun

Franken. Oben auf der Bannalp, über der

Kreuzhütte, ist Ueli Schmitter gerade da-

bei, seine Kühe von einer Wiese, die sie

abgefressen haben, auf die nächste zu trei-

ben. Schmitter ist so etwas wie die Fleisch-

werdung der Bauernbahn. Er ist Präsident

des Verbands der Kleinseilbahnen, den er

vor zwei Jahren selbst gegründet hat. „Ge-

gen Behördenwillkür“, wie er sagt. Die woll-

ten die alten Seilbahnen aus Sicherheits-

gründen am liebsten abbauen oder kom-

plett neu machen lassen, was sich aber

kein Bauer leisten könne. „Die sagen, die

sind alt und deshalb nicht mehr sicher.

Aber das stimmt nicht“, so Schmitter.

„Wenn man sie gut instand hält und alles re-

pariert, sind sie sehr sicher.“

Er hilft deshalb über den Verband den

Bauern, wenn sie Schwierigkeiten haben.

Wenn zum Beispiel die Steuerung kaputt

geht, wie das bei der urigen Spiesbahn der

Fall war. In deren oberer Sektion sitzen die

Fahrgäste immer noch in einer halb

offenen Kabine, ein schönes Abenteuer vor

allem für Familien mit Kindern. Doch nun

hätte eine neue Steuerungseinheit

500000 Franken gekostet, viel zu viel für

die Bauersfamilie. Eigentlich wäre es das

Ende der Bahn gewesen. Aber Schmitter,

der früher Seilbahnmonteur war und von

dessen Berghof Brändlen eine kleine gift-

grüne, von ihm gewartete Seilbahn die ein-

zige Verbindung zum Tal ist, wollte sich da-

mit nicht abfinden. So hat er zusammen

mit einer kleinen Firma ein Steuerungsmo-

dul entwickelt, das nur 80 000 Franken

kostet – „und funktioniert“, wie er stolz

sagt. Die Behörden sehen das anders und

haben vorerst nur eine provisorische Be-

triebsgenehmigung erteilt – auf unbe-

stimmte Zeit. Immerhin, die Bahn fährt.

Ein bisschen mussten die Behörden

auch dem Druck aus der Bevölkerung nach-

geben, sagt Schmitter. Denn die Mehrheit

der Einwohner des Kantons wolle diese

Bahnen behalten. Zwar führten auf viele Al-

men auch Straßen hinauf, doch die sind

meist gesperrt für die Autos der Wanderer.

Mit den Buirabähnlis kommen sie für

wenig Geld in kürzester Zeit 500, 600 Hö-

henmeter hinauf auf die Almen, dort, wo

die schönsten Wanderwege entlanggehen.

Zum Beispiel der Walenpfad. Der führt von

der Bannalp in etwa vier Stunden um die

felsigen Walenstöcke herum. Der Pfad ist

schmal, teilweise etwas ausgesetzt, dafür

hat man schönste Ausblicke, nicht nur auf

den Bannalpsee, sondern bis zum Vierwald-

stättersee und schließlich zu den Glet-

schern unter den dolomitenartigen Tür-

men der Zwillingsberge Gross und Chli

Spannort. Es kann sein, dass auf dem Steig

plötzlich Gegenverkehr entsteht, aller-

dings nicht so sehr von Wanderern, die

sich hier gut verteilen, sondern von

schwarz-weißen Ziegen, die auf dem Weg

zu besseren Fressgründen oben unter den

Felsen sind. Man geht dann einen Schritt

zur Seite und wartet, bis die glöckchenklin-

gelnde Prozession vorbei ist.

Die Ziegen gehören Rita und Sepp Wa-

ser, die den ganzen Sommer auf der schö-

nen Alp Oberfeld leben. „Das sind Pfauen-

ziegen, eine bedrohte Nutztierart“, sagt

Rita Waser, die gerade dabei ist, in einem

großen Kupferkessel über offenem Feuer

Milch zu erwärmen, um Käse zu machen.

Sie schüttet den Käsebruch mit der Molke

in Formen, die Molke läuft unten ab, wird

in großen Milchkannen gesammelt und

dann den zwei Schweinen verfüttert, hier

„Alpsäuli“ genannt. Als wollte sie das Heidi-

Klischee, das hier ja kein Klischee ist,

durchbrechen, sagt Rita Waser: „Wir sind

hier nur ein Nischenprodukt von Engel-

berg.“ Der ganze asiatische Tourismus

dort, na ja, er bringe schon Arbeitsplätze,

aber so ganz sei das ihre Sache nicht. Ob

die Inder denn auch zu ihr kämen, um

Käse und Selchfleisch zu essen? „Nein,

denn da müsste man ja trotz Bahn ein

Stück zu Fuß gehen.“ Ob sie nie überlegt ha-

be, statt wildem Schnittlauch etwas Curry

in ihren Rohmilch-Ziegenkäse zu mi-

schen? „So weit kommt es sicher nicht“,

sagt sie entschieden.

Auf der Buirabähnli-Safari begegnet

man nicht wenigen solcher Bergler-Na-

turen, die einen eigenen Kopf haben und

mit ihrer Meinung nicht hinterm Berg

halten. Walter Arnold etwa, ein Mann im

blauen Flanellhelm, mit Filzhut und Stock.

Er stammt aus Zug, ist hier im Urlaub und

gerade dabei, mit der kleinen Bahn von Die-

gisbalm hinauf zum „Oberalp-Toni“ zu fah-

ren. Der hat da oben seine Alm, auf der

Arnolds Familie früher ihre Kühe „gesöm-

mert“ hat, nun wolle er den mal wieder be-

suchen. Nicht, ohne vorher zu erzählen,

was früher mit den Kisten-Bahnen alles

passiert ist. Sie seien ungebremst in die Sta-

tionen gekracht oder aus dem Tragseil ge-

sprungen: „Dadurch sind sie stark ge-

kippt, hingen nur noch am Zugseil, und die

Insassen hat es aus der Kiste geschmissen

• so auch den Vater vom Oberalp-Toni.“
  Spricht es, steigt in die relativ moderne Ka-
  bine und entschwebt.
  Die heutigen, zuverlässig wirkenden
  Bauernbahnen, für die es einen Block mit
  neun Fahrkartenstreifen zu kaufen gibt,
  nutzt man nicht nur zum Hinauf-, son-
  dern, noch besser, auch zum Hinunterfah-
  ren, um sich Muskelkater und Knieproble-
  me zu ersparen. Die Bergstationen sind oft
  ziemlich gut als Heustadel getarnt; wenn
  Kabel herausführen und auf dem Stadel-
  holz ein kleines Schild mit „Luftseilbahn“
  angebracht ist, ist man aber richtig.
  Manche Bahnen, wie die von Bethli Tön-
  gi, sind bedient, das heißt, Hörer abneh-
  men, Knopf drücken und sagen, man
  möchte runterfahren. Andere sind automa-
  tisiert. Man braucht nur einsteigen, die
  Tür zuschieben und auf den grünen Knopf
  drücken, los geht’s. In der Station steht ei-
  ne Kasse bereit, in die man das Fahrgeld
  wirft.
  Aber die meisten der Bahnen, daran er-
  innert der passionierte Seilbahner Ueli
  Schmitter, sind nicht zuallererst touristi-
  sche Einrichtungen, sondern Erschlie-
  ßungswege für die Bergbauernfamilien.
  Mit den Gleitschirmfliegern und Wande-
  rern schaffe man es deshalb im besten Fall,
  die laufenden Kosten zu decken, verdient
  sei damit aber nichts. Das sei auch nicht nö-
  tig. Denn seine fünf Kinder vom Hof Bränd-
  len sind damit in die Schule oder zur Arbeit
  ins Tal gefahren, so wie er auch schon. So-
  mit sei das Tragseil auch ein „Bildungs-
  weg“. Und nicht nur das. Für Kühe, die zum
  Schlachter müssen, kann Schmitter eine ei-
  gene Kuhgondel einhängen. „Und wenn du
  als Junger hier eine Frau kennenlernen
  willst, musst du auch ziemlich oft mit der
  Bahn rauf- und runterfahren.“

Die Alten erinnern sich noch

daran,wie gefährlich die

Fahrten früher waren

Bethlis Bahn

Auf und ab, so wie das Leben: Mit kleinen, von Bauern betriebenen Seilbahnen kann man als Wanderer im Engelbergertal

viele Höhenmeter sparen – doch sie haben noch eine viel wichtigere Funktion

Ziegenkäse und Selchfleisch

statt Reismit Curry. Auf den

Almen gibt es Selbstgemachtes

Zwischen Angst und

Gaudi: An die halb offene

Spiesbahn kommt noch ein

Gitter, damit die Kinder

nicht rausfallen.

Bei manchen Bähnlis

muss man selbst den Start-

knopf drücken. Andere

werden bedient, etwa von

der 83-jährigen Bäuerin

Bethli Töngi, die von früh

bis spät im Dienst ist und

die Wanderer sicher hoch

und runter fährt. Der

Blick auf der „Buirabähnli-

Safari“ reicht bis zu hohen

Bergen wie dem Titlis.

FOTOS: HANS GASSER

Anreise:Mit der Bahn über Luzern bis Wolfenschies-

sen,von dort Busverbindung nach Oberrickenbach,

guter Einstiegsort in die „Buirabähnli-Safari“.

Unterkunft:Z. B. in der Kreuzhütte auf der Bannalp,

direkt an der Bergstation der Seilbahn, ÜN im Betten-

lager für Selbstversorger 35 Franken (ca. 32 Euro), mit

Halbpension 85 Franken (ca 78 Euro), berghof.ch

Im Tal: Hotel Bellevue Terminus in Engelberg, DZ mit

Frühstück für ca. 200 Euro, bellevue-terminus.ch

Buirabähnli-Safari:Die Rundwanderung dauert ge-

mütlich drei Tage, es gibt einen ermäßigten Buira-

bähnlipass (9 Fahrten, 47 Franken) und eine Karte da-

zu im Tourist-Center in Engelberg, alle Informationen

unter engelberg.ch; allgemein: myswitzerland.com