Der Spiegel - 07.09.2019

lang, den großen Preußen in London zu
treffen – Humboldt monologisierte stun-
denlang.
Die Humboldts waren ein Produkt der
Zeit, in der sie lebten, und des Raums, von
dem aus sie dachten: Europas. Und sie
prägten selbst den Blick ihrer Zeit auf die
Menschen, auf die Welt, auf die Wissen-
schaft.
Alexander von Humboldt etwa glaubte
fest daran, man könnte hinausgehen und
in der Fremde unbekannte Pflanzen, dazu
Proben von Goldsand oder Gebeine ein-
sammeln, auch aztekische Steinfiguren
und einen mexikanischen Ohrpflock, das
nach Mitteleuropa bringen – und sich dort
dann einbilden, man wüsste, wie Welt
funktioniere, wie sie wohl sei.
Alles war erlaubt, wenn es um das
Schaffen von Wissen, um die Wissenschaft
ging. So raubte Alexander von Humboldt
in der Knochenhöhle von Ataruipe (eben-
falls in Venezuela) menschliche Überreste.
»Wir sammelten Schädel, ein Kinderskelett
und zwei Skelette erwachsener Personen«,
er schilderte selbst den »großen Unwillen«,
der ihm von der indigenen Bevölkerung
entgegengebracht wurde, weil er die Grab-
stätte »entheiligt« hätte, und er hielt sich
dennoch nicht zurück.
Auch da war er womöglich kein gutes
Vorbild. Jahrzehnte nach dem Tod der
Humboldts wurden in den deutschen Ko-
lonien massenweise Gebeine eingesam-
melt und nach Berlin geschickt, auch das
im Namen einer nun fast schon als heilig
geltenden Wissenschaft.
Die Brüder waren an der Transformation
Berlins von der Residenzstadt zum Ort der
Wissenschaft beteiligt. Selten aber wurden
die Schattenseiten, die weniger ruhmreichen
Folgen ihrer Gelehrsamkeit thematisiert.
Wie geeignet ist insbesondere Alexan-
der von Humboldt heute als Pate einer
deutschen Identität?
Das Projekt Stadtschloss war von An-
fang an auf historische Größe angelegt,
die Fallhöhe war somit hoch. 2002 ent-
schied der Bundestag nicht nur über den
Bau des Schlosses, sondern letztlich auch
über die Nutzung durch ein Humboldt
Forum. Es solle, hieß es damals, ein »Be-
gegnungszentrum der Kulturen dieser
Welt« sein.
Nun begegnet einem hier bald der
unberechenbare Geist der Humboldts. Zu
unberechenbar, zu widersprüchlich, um
darauf ein Nationalbewusstsein zu grün-
den. Für ein Schloss mag es reichen.
Ulrike Knöfel, Nils Minkmar, Tobias Rapp

113

Multimediastory

Auf Humboldts Spuren

spiegel.de/sp372019humboldt

oder in der App DER SPIEGEL

Belletristik Sachbuch

1 (–)Rebecca Gablé

Teufelskrone Lübbe; 28 Euro

2 (–)Jo Nesbø

Messer Ullstein; 24 Euro

3 (1)Ursula Poznanski

Erebos 2 Loewe; 19,95 Euro

4 (2)Ildikó von Kürthy

Es wird Zeit Wunderlich; 20 Euro

5 (–)David Lagercrantz

Vernichtung Heyne; 22 Euro

6 (3)Matthias Brandt

Blackbird Kiepenheuer & Witsch; 22 Euro

7 (4)Isabel Allende

Dieser weite Weg Suhrkamp; 24 Euro

8 (8)Delia Owens Der Gesang

der Flusskrebse Hanserblau; 22Euro

9 (5)Axel Hacke

Wozu wir da sind Kunstmann; 20 Euro

10 (7)Rafik Schami Die geheime Mission

des Kardinals Hanser; 26Euro

11 (6)Ferdinand von Schirach

Kaffee und ZigarettenLuchterhand; 20 Euro

12 (10)Daniela Krien

Die Liebe im Ernstfall Diogenes; 22 Euro

13 (9)Karin Slaughter

Die letzte Witwe HarperCollins; 20 Euro

14 (11)Dörte Hansen

Mittagsstunde Penguin; 22Euro

15 (–)Maxim Leo / Jochen Gutsch

Du bleibst mein Sieger, Tiger

Ullstein; 12 Euro

16 (–)Udo Jürgens / Michaela Moritz

Spiel des Lebens Fischer; 20 Euro

17 (12)Cornelia Funke / Guillermo del Toro

Das Labyrinth des Fauns Fischer; 20 Euro

18 (14)Joy Fielding

Blind Date Goldmann; 20 Euro

19 (–)Jan-Philipp SendkerDas Gedächtnis

des Herzens Blessing; 22 Euro

20 (18)Saša Stanišić

Herkunft Luchterhand; 22 Euro

1 (1)Peter Wohlleben

Das geheime Band zwischen

Mensch und Natur Ludwig; 22 Euro

2 (2)Bas Kast Der Ernährungskompass

C. Bertelsmann; 20 Euro

3 (3)Stephen Hawking Kurze Antworten

auf große Fragen Klett-Cotta; 20 Euro

4 (–)Biyon Kattilathu

Der Rikscha-Fahrer, der das Glück

verschenkt

Gräfe und Unzer; 16,99 Euro

5 (5)Michelle Obama

Becoming Goldmann; 26 Euro

6 (4)Thomas Pletzinger

The Great Nowitzki

Kiepenheuer & Witsch; 26 Euro

7 (6)Michael WinterhoffDeutschland

verdummt Gütersloher Verlagshaus; 20 Euro

8 (11)Peter WohllebenDas geheime Leben

der Bäume Ludwig; 19,99 Euro

9 (7)Schwesta Ewa

Enthüllungen Riva; 19,99 Euro

10 (8)Meike Winnemuth

Bin im Garten Penguin; 22 Euro

11 (–)Doris DörrieLeben, schreiben,

atmen Diogenes; 18 Euro

12 (14)Joachim Gauck

Toleranz: einfach schwer Herder; 22 Euro

13 (10)Harald Jähner

Wolfszeit Rowohlt Berlin; 26 Euro

14 (18)Hauke Friederichs

Funkenflug Aufbau; 24 Euro

15 (9)Sophie von Bechtolsheim

Stauffenberg – Mein Großvater

war kein Attentäter Herder; 16 Euro

16 (13)Greta Thunberg / Svante Thunberg /

Malena Ernman / Beata Ernman

Szenen aus dem Herzen S. Fischer; 18 Euro

17 (20)Andrea Wulf Die Abenteuer

des Alexander von Humboldt

C. Bertelsmann; 28 Euro

18 (12)Jean Ziegler Was ist so schlimm

am Kapitalismus? C. Bertelsmann; 15 Euro

19 (–)Jolina Mennen

Storytime Community Editions; 16 Euro

20 (–)Thomas Middelhoff

Schuldig Adeo; 22 Euro

Weil alternde Männer noch

immer leiden und weil

das erste Buch ein Komet

war, legt das Autorenduo

nach. Tiger statt Hase.

Noch lustiger dieses Mal.

Die Geschichte eines

Rikschafahrers, der während

der Fahrt die Probleme

seiner Fahrgäste löst und sei-

ne Weisheiten preisgibt.

Im Auftrag des SPIEGELwöchentlich ermittelt vom Fachmagazin »buchreport« (Daten: media control);

nähere Informationen finden Sie online unter: http://www.spiegel.de/bestseller