Le Monde - 14.09.2019

6 |international SAMEDI 14 SEPTEMBRE 2019

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Trump entretient l’idée d’une désescalade avec l’Iran

Le président suscite l’inquiétude des partisans de la ligne dure, affaiblis par le limogeage de John Bolton

washington correspondant,

O

fficiellement, rien n’a changé. Officielle ment la « pression maximale » reste l’op tion choisie par Washington pour contraindre Téhéran à négocier un accord plus contraignant que celui de 2015 pour son pro gramme nucléaire. Une stratégie diplomatique qui vise également à contenir ses ambitions régiona les et à brider son programme ba listique. Le secrétaire au Trésor, Stephen Mnuchin, l’a encore con firmé, jeudi matin 12 septembre, précisant qu’une rencontre entre Donald Trump et son homologue iranien, Hassan Rohani, n’est pas à l’ordre du jour pour l’instant, alors que les deux hommes parti ciperont, dans deux semaines, à l’Assemblée générale des Nations unies, à New York. Le départ du conseiller à la sécu rité nationale du président des EtatsUnis, John Bolton, a pour tant privé les tenants d’une ligne intransigeante de l’un de leurs meilleurs avocats. Les autres rouages majeurs de la diplomatie américaine, le secrétaire d’Etat Mike Pompeo et Stephen Mnu chin, qui supervise l’arsenal des sanctions, sont réputés plus ac commodants avec le président des EtatsUnis. En quête d’un succès internatio nal, à un peu plus d’un an de l’élection présidentielle de 2020, ce dernier n’exclut pas une ren contre suggérée par le président de la République française, Em manuel Macron, lors du G7 orga nisé à Biarritz, à la fin du mois d’août. Ce dernier s’efforce d’obte nir de Washington qu’il ne s’op pose pas à l’ouverture d’une ligne de crédit de 15 milliards de dollars au bénéfice de Téhéran, pour le prix d’une désescalade.

Hostilité commune Donald Trump ne cesse d’affir mer que « l’Iran a changé » depuis son arrivée à la Maison Blanche, et il porte ce changement sup posé à son crédit. Interrogé mer credi, il n’a pas exclu une suspen sion de sanctions pour faciliter une entrevue. « Nous verrons, nous verrons », atil lâché, évasif. « Si nous parvenons à un accord, c’est bien. Si ce n’est pas possible, cela va aussi. Mais je pense qu’ils veulent aboutir, ils n’ont jamais été dans une telle position » compte tenu du garrot imposé par Washington sur l’économie

iranienne. « Je peux vous dire que l’Iran veut une rencontre », atil assuré, jeudi. Le président n’a tracé pour l’ins tant qu’une ligne rouge : le pro gramme nucléaire, sans men tionner les autres exigences amé ricaines. « Nous ne pouvons pas laisser l’Iran disposer d’une arme nucléaire, et ils ne l’auront jamais. Et s’ils pensent à l’enrichisse ment [de l’uranium nécessaire pour un usage militaire], ils peu vent l’oublier », atil insisté. Rien d’inacceptable pour Téhéran qui assure ne pas vouloir se doter de l’arme suprême. Ce flou suscite déjà, à Washing ton, l’inquiétude des partisans de la ligne dure. Le 6 septembre, au cours d’une conférence à l’Hudson Institute, un cercle de réflexion conservateur, le sénateur du Texas Ted Cruz a mis en garde le secré taire au Trésor. « J’espère et prie pour que Steven Mnuchin ne soit pas dupé et qu’il ne s’engage pas dans une voie qui en ferait le Neville Chamberlain des temps moder nes », atil dit dans une lourde al lusion aux accords de Munich.

Mark Dubowitz, directeur exé cutif du cercle de réflexion Foun dation for Defense of Democra cies, très hostile à l’accord de 2015, estime que toute « pause » consti tuerait « une erreur ». « Quinze mil liards de dollars, c’est l’équivalent de six mois de vente de pétrole par l’Iran », assuretil. « Accepter la li gne de crédit, c’est faire du Obama 2.0. Ce dernier s’était précipité pour négocier alors que l’Iran était au bord du gouffre, et l’accord conclu avait laissé en place l’infrastruc ture nucléaire de l’Iran sans rien changer de son attitude régionale, comme on l’a vu en Syrie », ajoute til, « il ne faut jamais montrer son empressement à négocier ».

En Iran, conservateurs et réfor mateurs se félicitent de l’an nonce de la démission du faucon de la Maison Blanche. A Téhéran, Bolton est une vieille connais sance. Sous la présidence de George W. Bush, il était déjà le vi sage de la ligne la plus dure à l’égard de l’Iran, celle qui prônait le changement de régime, si be soin par la guerre. On se souvient aussi en Iran de sa relation rému nérée avec des opposants en exil, longtemps considérés comme terroristes par Washington, les Moudjahidin du peuple. Dans un trait d’esprit maintes fois repris, le ministre des affai res étrangères iranien, Javad Za rif, avait placé Bolton dans ce qu’il avait baptisé la B Team, l’« équipe B », regroupant des in dividus ayant en partage l’ini tiale B et une hostilité pour l’Iran : le premier ministre israé lien, Benjamin Netanyahou, le prince héritier saoudien, Mo hammed Ben Salman, et son voi sin émirati le prince héritier Mo hammed Ben Zayed. Elle vient donc de perdre un membre émi

nent, et Téhéran s’en réjouit. En février, à l’occasion des 40 ans de la révolution islami que, John Bolton avait assuré, dans une vidéo à l’attention du Guide suprême iranien, que son régime n’aurait « pas beaucoup plus d’anniversaire à célébrer ». « Nous, nous sommes toujours là, et lui est parti. En licenciant celui qui soutenait le plus la guerre et le terrorisme économique [contre l’Iran], la Maison Blanche rencon trera peutêtre moins de difficul tés à comprendre l’Iran », s’est ainsi félicité, dans un Tweet, Ali Rabii, le porteparole parole du gouvernement iranien, au diapa son des commentateurs politi ques du pays, toutes tendances confondues.

« S’éloigner du précipice » Mais ce nouveau développement constituetil une invitation à re doubler les efforts diplomatiques ou la validation à tenir une ligne intransigeante face à Washing ton? Hassan Rohani a pour sa part déclaré, mercredi, que le dé part de John Bolton n’était pas

suffisant, appelant l’administra tion Trump à se débarrasser non seulement de ses « bellicistes », mais aussi de ses « politiques belli cistes » annonçant que l’Iran allait continuer à résister à la « pression maximale » américaine. Le site d’information conserva teur Mashregh News, proche des services de sécurité iraniens, voit même dans le départ de Bolton une nouvelle victoire de la « résis tance » iranienne. Les durs y dé celant une légitimation du choix de la dissuasion qui s’était no tamment illustré par la destruc tion d’un drone américain par les forces iraniennes, le 20 juin. A cet acte, qui avait porté la con frontation entre Téhéran et Washington au bord du gouffre, le président américain avait assuré avoir renoncé à répondre au der nier moment, laissant la Républi que islamique savourer sa vic toire. « Ce qui a coûté son influence à Bolton, c’est la force de la résis tance, pas des négociations lors de voyages inappropriés à New York ou Paris », juge ainsi l’organe con servateur, ne manquant pas de critiquer, à mots à peine couverts, les efforts diplomatiques esti vaux de M. Zarif. « La stratégie iranienne était d’alimenter les divisions entre Bol ton et Trump », rappelle Ariane Tabatabai, spécialiste de l’Iran à la Rand Corporation, un cercle de réflexion lié à l’armée améri caine : « Téhéran peut être amené à percevoir son départ comme un succès, ouvrant la voie à d’autres victoires et incitant la République islamique à pousser son avantage en faisant monter la pression, ce qui fait peser un risque supplé mentaire d’escalade. » « L’Iran et les EtatsUnis ont cer tainement une occasion unique de s’éloigner du précipice et de se diri ger vers la table des négociations », estime Ali Vaez, de l’International Crisis Group. « Mais cela implique que Washington réalise que Téhé ran ne négociera pas avec une arme sur la tempe, et que l’Iran re connaisse que le coût politique d’une séance photo avec Trump est bien inférieur au coût économi que de sanctions draconiennes », ajoutetil, notant que la média tion française offre « le meilleur et probablement le dernier espoir de réduire les tensions avant que les calendriers électoraux en Iran et aux EtatsUnis ne créent des obsta cles » à la diplomatie. gilles paris et allan kaval (à paris)

Primaire démocrate : réveil du centre et des « petits » candidats

L’ancien viceprésident Joe Biden, toujours en tête des sondages, a de nouveau fait l’objet de nombreuses attaques de la part de ses rivaux

washington correspondant

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our la première fois, tous les candidats à l’investi ture démocrate pour la présidentielle de 2020 ayant ré pondu aux critères de sélection pour les débats ont partagé la même scène dans une université de Houston, au Texas, jeudi 12 septembre. Placé au centre en raison de son statut de favori dans les intentions de vote, l’an cien viceprésident Joe Biden était encadré par les deux candi dats les plus à gauche, le sénateur du Vermont Bernie Sanders, pé nalisé ce soirlà par une voix éraillée, et la sénatrice du Massa chusetts Elizabeth Warren, une redoutable débatteuse. Comme lors des deux premiers exercices, Joe Biden, 76 ans, a subi le plus grand nombre de piques. Comme à son habitude, il a sou vent bredouillé ses réponses, même s’il a fait preuve au début

des échanges d’une énergie qui s’est ensuite émoussée. L’ancien secrétaire au logement Julian Cas tro, qualifié d’extrême justesse, a brisé un tabou en l’attaquant par allusion sur son âge. « Avezvous déjà oublié ce que vous avez dit il y a deux minutes? », atil répété dans le vide, Joe Biden choisissant d’ignorer l’affront. Un coup bas peu apprécié dans la salle. Le trio des candidats de tête n’a pourtant pas marqué une soirée qui a été au contraire l’occasion, pour une partie des postulants les plus distancés, d’échapper à l’ano nymat. La sénatrice du Minnesota Amy Klobuchar, à la peine depuis sa déclaration de candidature, a ravivé ses galons de pragmatique en pointant le coût exorbitant, se lon elle, du système de santé uni versel défendu par le sénateur du Vermont. « Bernie a écrit le projet de loi, et, moi, je l’ai lu, atelle lancé, ce n’est pas quelque chose d’audacieux mais de mauvais. »

Ancien élu d’El Paso, la ville frontière du Texas frappée par une fusillade de masse en août, l’ancien représentant Beto O’Rourke a retrouvé la passion qui semblait l’avoir fui au cours des deux premiers débats. Prô nant l’audace en matière de con trôle des armes, il s’est déclaré crânement en faveur d’une con fiscation des armes de guerre après avoir détaillé les blessures qu’elles pouvaient infliger. « Bien sûr qu’on va prendre votre AR15,

votre AK47! », atil promis en pointant du doigt les armes semi automatiques les plus utilisées dans ces fusillades. Le benjamin de la course, Pete Buttigieg, maire d’une ville mo deste de l’Indiana, s’en est pris à la stratégie de négociation avec la Chine de Donald Trump, jugée dé sastreuse. « Quand je me suis lancé dans cette course, je me souviens que le président Trump s’est mo qué de moi et qu’il a dit qu’il aime rait bien me voir à l’œuvre pour conclure un accord avec Xi Jinping. Ce que j’aimerais bien voir, moi, c’est qu’il y arrive », atil lancé. Tout au long du débat, le séna teur du New Jersey Cory Booker a fait étalage de son aisance, que ne traduisent pourtant pas ses inten tions de vote pour l’instant. Pas sionné et précis, il a mis de plus les rieurs de son côté après que plu sieurs candidats avaient prononcé quelques phrases en espagnol. Lorsque l’un des animateurs, Jorge

Ramos, lui a demandé s’il comp tait faire l’apologie de son régime végan pour sauver la planète, le candidat lui a répondu : « Tout d’abord, je veux dire que non [no] et en fait, je vais vous le traduire en es pagnol, non [no] », atil rétorqué.

Impasse sur le climat Le démocrate qui a passé la meilleure soirée n’était pas sur scène, jeudi soir. Il s’agissait de l’ancien président Barack Obama, qui a littéralement croulé sous les hommages appuyés, à commen cer par ceux de Joe Biden, qui tente de faire sien l’héritage du prédé cesseur de Donald Trump. Cette évocation de Barack Obama a coïncidé avec le réveil du centre. Alors que l’aile gauche a réussi à imposer jusqu’à présent les ter mes du débat, les pragmatiques ont repris de la voix. « Pourquoi ne pas faire confiance aux Américains? », a demandé Pete Buttigieg, pour clore le débat qui

oppose les deux camps démocra tes à propos de l’extension d’une couverture santé publique. Les centristes veulent la conjuguer avec le maintien des assurances privées financées par les em ployeurs, alors que Bernie Sanders et Elizabeth Warren prônent la na tionalisation de l’ensemble du sys tème. Rapportée aux autres thè mes, cette question a accaparé la plus grande partie de la soirée, alors que les animateurs ont au contraire presque fait l’impasse sur le climat. Avec trois femmes, deux Afro Américains, un candidat hispa nophone, un autre d’origine asia tique, et un maire ouvertement homosexuel, le plateau de jeudi soir a montré une diversité que le Parti démocrate veut transfor mer en force électorale. Mais il n’a pas permis de dire derrière quel chef de file incontesté cette der nière pourrait se regrouper. g. p.

L’ancien président Barack Obama a littéralement croulé sous les hommages appuyés

Donald Trump, à Baltimore (Maryland), jeudi 12 septembre. LEAH MILLIS/REUTERS

« Je pense qu’ils veulent aboutir, ils n’ont jamais été dans une telle position » DONALD TRUMP

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