La Stampa - 08.09.2019

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Domenica con

Alain Elkann

N

icholas Culli-

nan è stato no-

minato diretto-

re della Natio-

nal Portrait

Gallery di Lon-

dra nel 2015. Precedente-

mente è stato curatore di

arte moderna internaziona-

le presso la Tate Modern di

Londra e quindi curatore

presso il Dipartimento di

arte moderna e contempo-

ranea del Metropolitan Mu-

seum di New York. Si è for-

mato al Courtauld Institu-

te of Art.

È vero che ha lavorato alla

National Portrait Gallery

mentre studiava al Cour-

tauld Institute of Art?

«Ho lavorato part-time per

la National Portrait Galle-

ry come assistente al servi-

zio visitatori, come fanno

molti studenti per pagarsi

gli studi, quando stavo fi-

nendo il mio baccalaurea-

to, durante il master e all'i-

nizio del mio dottorato,

sempre al Courtauld. Ho

trascorso molto tempo nel-

le gallerie, guardando i di-

pinti, leggendo le targhet-

te e parlando con i visitato-

ri. Non avrei mai pensato

di finire qui. Non sapevo

che dodici anni dopo,

quando sostenni il collo-

quio per diventare diretto-

re, i fiduciari della Natio-

nal Portrait Gallery mi

avrebbero mostrato imma-

gini della collezione chie-

dendomi: "Che cos'è que-

sto?" E proprio perché ave-

vo trascorso così tante ore

qui ero in grado di rispon-

dere».

Ci sono molti musei nel

mondo dedicati ai ritratti?

«Solo a Londra, Edimburgo.

Washington D.C. e Canberra

in Australia. Penso che dedi-

care un museo al ritratto sia

soprattutto un fenomeno an-

glosassone. Naturalmente,

molti musei hanno ritratti

straordinari, tra cui la Natio-

nal Gallery, che aprirà una

mostra dei ritratti di Gau-

guin in ottobre».

Quali sono i suoi capolavori

iconici?

«Ce ne sono molti, a comin-

ciaredal cartone di Hol-

bein di Enrico VIII e Enrico

VII. Abbiamo numerose

immagini di Elisabetta I,

incluso il "ritratto di Dit-

chley". Il ritratto di Chan-

dos di William Shakespea-

re è il numero 1 della colle-

zione della National Por-

trait Gallery ed è un'opera

speciale perché è l'unica

immagine che lo ritrae dal

vero».

Fate acquisizioni?

«Sì. Nel 2014 abbiamo ac-

quistato l' "Autoritratto" di

Van Dyck, un dipinto feno-

menale di un artista euro-

peo tanto importante. Sin

dalla nostra fondazione

nel 1856, una delle nostre

lacune da colmare era un

buon ritratto di Welling-

ton e due anni fa abbiamo

acquisito un bellissimo ri-

tratto incompiuto opera di

Sir Thomas Lawrence.

Nell'ultimo anno abbiamo

acquisito il bellissimo ri-

tratto di Dylan Thomas di

Augustus John che ci era

stato prestato per molti an-

ni ed è attualmente a Swan-

sea come parte del nostro

programma nazionale di

prestiti. E siamo l'unica isti-

tuzione o museo nazionale

che non si limita ad acquisi-

re, ma ordina su commis-

sione. Recentemente ab-

biamo commissionato il ri-

tratto di Malala Yousafzai

di Shirin Neshat».

Quali sono i criteri per com-

missionare un dipinto?

«Ogni anno i fiduciari di-

scutono dei personaggi

pubblici che ritengono deb-

bano essere rappresentati

a causa del loro impatto o

dei loro risultati». Una col-

lezione in continua evolu-

zione che si concentra sul-

la storia britannica».

La fotografia è molto impor-

tante?

«La fotografia è una parte

molto importante del no-

stro programma espositi-

vo e della nostra collezio-

ne e abbiamo circa 250 mi-

la fotografie, è una delle

grandi collezioni fotografi-

che del mondo. Il nostro ar-

chivio include cose straor-

dinarie non molto cono-

sciute e immagini molto

note come quelle di Oscar

Wilde o Isambard King-

dom Brunel o Virginia

Woolf».

Come verrà rinnovata la gal-

leria?

«È una ristrutturazione glo-

bale, che riguarda tutte le

parti dell'edificio. Piutto-

sto che aggiungere sempli-

cemente una nuova ala,

preferiamo intervenire

dall'alto verso il basso. Si

tratta di sfruttare al massi-

mo tutto: l'edificio, i suoi

contenuti e la collezione.

Si concluderà nel marzo

2023.È un approccio olisti-

co. Per la prima volta rinno-

veremo tutte e quaranta le

gallerie e abbiamo riacqui-

stato l'ala Est dalla National

Gallery,».

Chi è l' architetto?

«Jamie Fobert, canadese di

nascita,che vive a Londra

dagli Anni 'Ottanta. Ha la-

vorato con David Chipper-

field ed è un astro nascen-

te. Ha vinto il RIBA Natio-

nal Award lo scorso anno

per Tate St Ives».

La duchessa di Cambridge è

molto vicina a questa istitu-

zione?

«Sì, èfantastica, una mece-

nate molto impegnata ed è

incredibilmente d'aiuto.

Viene agli eventi e quando

facciamo un gala di raccol-

ta fondi, ma ha anche un ve-

ro interesse per ciò che fac-

ciamo, in particolare la fo-

tografia. Ha studiato storia

dell'arte alla St Andrews

University ed è una fortuna

che abbiamo un mecenate

reale così empatico».

E il Principe di Galles?

«È il patrono della National

Gallery, i nostri vicini».

Quali saranno le prossime

mostre?

«Cistiamo preparando per

la mostra "Elizabeth Pey-

ton: “Aire and Angels" che

si aprirà il 3 ottobre.Poi ci

sarà na mostra davvero affa-

scinante, 'Pre-Raphaelite Si-

sters’, curata dal dottor Jan

Marsh, uno dei grandi stu-

diosi preraffaelliti. È essen-

zialmente una lettura femmi-

nista, che guarda al ruolo

svolto dalle donne nel movi-

mento preraffaellita, non so-

lo come modelle ma come at-

tive collaboratrici, artiste e

ispiratrici»

L'anno prossimo?

«L'anno prossimo abbiamo

"David Hockney: Drawing

from Life". Si basa su cinque

soggetti che Hockney ha ripe-

tutamente ritratto per molti

anni: autoritratti dagli Anni

'50 a oggi; sua madre Laura;

Celia Birtwell; Gregory

Evans e Maurice Payne. Do-

po avremo "Cecil Beaton's

Bright Young Things", e mol-

to altro ancora». —

c BY NC ND ALCUNI DIRITTI RISERVATI

NICHOLAS CULLINAN direttore della National Portrait Gallery di Londra

“E’ una fortuna avere

Kate come mecenate”

Nicholas Cullinan con la Duchessa di Cambridge a un’inaugurazione

26 LASTAMPADOMENICA 8 SETTEMBRE 2019

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