Focus Storia - 09.2019

suo testo? Un primo importante indizio

sbucò da una lettera contenuta nel

volume, inviata nel 1665, assieme al

libro stesso, dal rettore dell’Università

di Praga Johannes Marcus Marci

al gesuita Athanasius Kircher (v.

riquadro nella pagina seguente),

con la speranza che questi potesse

decifrarlo. Marci affermava che il

libro era stato in passato acquistato

dall’imperatore Rodolfo II d’Asburgo

• vissuto fra il XVI e XVII secolo e
  grande appassionato di occultismo –
  per la considerevole cifra di 600 ducati.
  A convalidare tale teoria fu un’altra
  traccia scovata dall’antiquario, che
  rinvenne sulla prima pagina la firma,
  ormai quasi invisibile, di un certo
  “Jacobi a Tepenece”, alias Jacobus
  Horcicki, botanico e alchimista alle
  dipendenze di Rodolfo II, dal quale
  avrebbe ricevuto direttamente il
  volume. Già nel XVII secolo, in ogni
  caso, se ne persero le tracce, finché
  nel Novecento non riapparve appunto
  grazie a Wilfred Voynich. Dopo la sua
  morte (1930), il manoscritto venne
  acquistato dall’antiquario newyorkese
  Hans Peter Kraus, che nel 1969 lo donò
  alla Beinecke Library dell’Università di
  Yale, dove è tuttora conservato con il
  nome d’archivio MS408.

OCCULTISMO. Uno dei tanti dubbi

che circondano il manoscritto riguarda

il suo autore. Nella missiva trovata da

Voynich, ne veniva menzionato uno

particolarmente illustre: Roger Bacon,

sapiente frate agostiniano inglese del

XIII secolo. Per molto tempo, l’ipotesi

sembrò plausibile. Soprannominato

“Doctor Mirabilis” per via della

sua sterminata cultura scientifica e

teologica, Bacon era uno dei più noti

alchimisti medievali, e la natura di

molte illustrazioni sembrava rifarsi

proprio a tale antichissima disciplina,

mix di nozioni esoteriche e chimiche.

«Che il testo possa avere legami con

l’alchimia non è escluso», spiega al

riguardo Tommaso Mari, filologo e

ricercatore all’Università di Bamberga

(Germania). «È infatti improbabile che

si tratti di un manoscritto “scientifico”

in senso stretto, in quanto gli elementi

disegni presenti nel volume, realizzati

con pigmenti tratti da minerali

ferrei come l’azzurrite e l’ematite,

mantengono ancor oggi una vivacità

e un fascino straordinari. Proprio

basandosi sulla natura delle immagini,

il libro viene generalmente diviso dagli

studiosi in quattro diverse sezioni. Nel

dettaglio, la prima e la quarta sembrano

avere a che fare con la botanica

e la farmacologia, racchiudendo

illustrazioni di piante, radici, fiale

e ampolle; e la seconda comprende

diagrammi simili a stelle e riferimenti

astrologici. A colpire l’immaginario

degli appassionati di occultismo sono

però le figure femminili nude presenti

nella terza parte, immerse spesso in

strane vasche contenenti liquidi scuri,

che alcuni hanno identificato con la

leggendaria fonte della giovinezza.

QUALE LINGUA? Se le illustrazioni

del codice hanno nel tempo stimolato

la fantasia di molti, l’incognita più

grande rimane il testo: non presenta

correzioni (di solito frequenti nei

manoscritti antichi) ed è costituito

da segni tuttora ignoti. «C’è chi ha

ipotizzato che si tratti di un codice

segreto per una lingua esistente,

mentre altri ritengono sia una lingua

ancora sconosciuta», spiega Mari. «Il

problema, in quest’ultima ipotesi, è che

la successione di segni che si trovano

nel manoscritto non corrisponde alla

Sul manoscritto ha lavorato

anche l’Fbi: temeva nascondesse

messaggi comunisti

A

la

n^

Tu

ring

( (^1912)

• (^19)
  (^54)
  )
  naturali raffigurati, come piante e
  radici, non sembrano avere nessun
  corrispettivo nella realtà».
  Accanto al nome di Bacon, alcuni
  hanno tirato in ballo quello di Edward
  Kelley, medium e falsario inglese del
  Cinquecento. Aiutato dallo scienziato
  e alchimista John Dee, questi sarebbe
  riuscito a introdursi nella corte
  dell’imperatore Rodolfo II, rifilandogli a
  peso d’oro il manoscritto, che sarebbe
  in realtà un finto manuale alchemico
  scritto proprio all’epoca. Di certo, i
  Ieri e oggi
  Sopra, il matematico Alan
  Turing: anche lui fu coinvolto
  nel tentativo di decodificare
  il manoscritto. A sinistra,
  l’imperatore Rodolfo II,
  appassionato di occultismo e
  acquirente del libro.
  R
  od
  olf
  o^ II^ (^1552 - 1
  (^61)
  (^2) )
  ERICH LESSING/ALBUM/MONDADORI PORTFOLIO
  FINE ART IMAGES/HERITAGE-IMAGES/MONDADORI PORTFOLIO
  BEINECKE LIBRARY
  62
  S