La Stampa - 13.09.2019

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Dalle Alpi al mare, Marsiglia festeggia

i 150 anni del parco Longchamp

CARLO GRANDE

MARSIGLIA (FRANCIA)

P

alais Longchamp,

lo storico parco

marsigliese del qua-

le si festeggiano i

centocinquant’an-

ni, è un giardino

speciale, in una città verde,

blu e bianca (il colore abba-

gliante delle rocce) che di na-

tura ne ha molta ma di acqua

poca, e da sempre la deve sa-

pientemente gestire. Ecco

dunque, un secolo e mezzo

fa, arrivare il canale di Marsi-

glia a portare l’acqua della Du-

rance, il bellissimo fiume che

dal Monginevro scorre verso

il Midi e poi si butta nel Roda-

no, a sud di Avignone.

Il canale giunse proprio

nell’area dove poi è sorto il

giardino monumentale cele-

brativo dell’impresa: l’altipia-

no di Longchamp; di qui il

prezioso liquido fu distribui-

to in tutta la città, trasfor-

mandone il paesaggio.

Le acque arrivarono a Long-

champ l'8 luglio 1847, per cele-

brare l’evento l'architetto Hen-

ry Espérandieu progettò nel

1862 una grande fontana mo-

numentale con due ali per il

Museo di Storia Naturale e il

Museo di Belle Arti, e una dop-

pia scalinata intorno alla fonta-

na che permette l’accesso ai

musei. Dietro ai musei sorse-

ro tre giardini, il giardino pub-

blico chiamato «l'altipiano»

(inaugurato nel 1869, con-

temporaneamente alla torre

dell'acqua, sotto il quale ci so-

no i preziosi bacini e il sistema

idraulico), quello «dell'Osser-

vatorio» (costruito tra il 1863

e il 1864) e il giardino zoologi-

co, aperto a Marsiglia nel

1854, che testimonia la pas-

sione del secondo impero per

l'esotismo e i viaggi. Vittima

della disaffezione del pubbli-

co, lo zoo venne chiuso dal

1987: la sensibilità verso gli

animali è cambiata, restano

gli spazi delle gabbie, la raffi-

nata geometria all’inglese, i

viali molto apprezzati dai

bambini e dalle famiglie e lo

splendido panorama sulla cit-

tà. La fontana di Longchamp

diventerà anche eco-compati-

bile, l’acqua potabile sarà trat-

tata e riciclata. L’acqua della

Durance nutre quindi tante al-

tre aree verdi, dal Parc Bo-

rély, vasto e più moderno - al

suo interno c’è lo stadio Vélod-

rome dell’Olympique Marsi-

glia – al Palais du Pharo, con

vista vertiginosa sulle isole

dell’arcipelago di Frioul, sullo

Château d’If (quello del Con-

te di Montecristo) e sul vec-

chio Porto. Proprio Alexan-

dre Dumas, raccontando le av-

venture di Edmond Dantès,

definì la Durance «uno dei tre

flagelli della Provenza», insie-

me con il Maestrale e il Parla-

mento. Ma erano altri tempi.

La Durance, fin dalle Alpi,

sembra portare il profumo di

«certi posti davanti al mare»:

il profumo di Marsiglia sem-

bra già nell’aria scendendo

dai tornanti del Monginevro,

perché l’acqua della Durance

ricorda i giardini del Palais

Longchamp, il caldo delle ca-

lanques, la meravigliosa

scheggia d’Africa davanti al

mare, nel Midi francese. —

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CLOROFILLA

La fontana monumentale di Palais Longchamp

GLI INGLESI LE CHIAMANO “SPIDER FLOWERS”, PER VIA DELLE LORO GRANDI E LEGGERE TESTE FIORITE DAI LUNGHISSIMI PISTILLI

Il fascino delle cleomi simili a grandi bruchi preistorici

IL GIARDINO

PAOLO PEJRONE

ALBERTO FUSARI

G

li inglesi sono soli-

ti chiamarle spider

flowers, per via del-

le loro grandi e leg-

gere teste fiorite

dai lunghissimi pi-

stilli, simili in effetti a centi-

naia di zampette affusolate

che oscillano qua e là.

Detta così non gioca certo

a loro favore, però il parago-

ne rende bene l'idea, soprat-

tutto man mano che la stagio-

ne avanza e s'ingrossano i

baccelli dei semi su su fino al-

la sommità del fiore. Le cleo-

mi (Cleome hassleriana) paio-

no allora quasi degli enormi

bruchi preistorici che s'alza-

no al cielo.

Niente forzature

Strane e affascinanti: in certi

casi più strane che affascinan-

ti, in altri più affascinanti che

strane. E quest'ultima ipotesi

vale soprattutto quando ven-

gano piantate in gran quanti-

tà e ben abbinate, senza acco-

stamenti troppo forzati.

Ad esempio le trovo mol-

to belle insieme ai tabacchi

silvestri (Nicotiana sylve-

stris), un duetto vigoroso

ed esuberante, extra-size e

per niente lezioso, anzi con

un che di irruente che lo ren-

de ai miei occhi ancora più

accattivante.

L’origine

Evidentemente l'origine co-

mune è alla base di certe ana-

logie di portamento, entram-

be provengono infatti da Ar-

gentina, Paraguay ed Uru-

guay (anche se si dice che

vengano entrambe dal Messi-

co... una vera e casereccia

congiura?), ma le forme più

schiette e sobrie della nicotia-

na ben stemperano quelle so-

fisticate e marcatamente eso-

tiche della cleome.

Non per nulla il nome del-

la specie ricorda chi dedicò

la sua vita allo studio di

quelle flore lontane: il bota-

nico svizzero Emil Hassler,

che nei primi decenni del

Novecento diventò il mag-

gior esperto degli endemi-

smi del Paraguay.

Le cleomi erano però già

conosciute e coltivate da al-

meno un secolo, amatissime

durante il periodo vittoriano

e poi per lungo tempo cadute

in disuso, forse vittime pro-

prio di questo loro aspetto co-

sì connotato e speciale.

In Italia

Il merito della riscoperta va

probabilmente (almeno in Ita-

lia) ai servizi giardini dei Co-

muni più illuminati, che nelle

cleomi hanno trovato alleati fe-

deli e ben più robusti di quello

che si potrebbe pensare. Per

una volta tanto (e come un

tempo) il pubblico si è mosso

un passo avanti, offrendo un

esempio di giardinaggio bello,

ricercato, intelligente e tutto

sommato sostenibile. Infatti

sarà pur vero che la cleome

non è una pianta da dry gar-

den, ma se ben irrigata in fase

di crescita può poi resistere ai

caldi e ai secchi più di quel che

ci aspetteremmo e senza ma-

lattie di sorta.

Per le api poi, vera emer-

genza del momento, i suoi

fiori sono una manna in un

periodo come l'estate sostan-

zialmente povero di valide

alternative. D'altronde è ca-

pace di fiorire per mesi fino

ai freddi novembrini, un ve-

ro record, specialmente se si

ha cura di eliminare i racemi

sfioriti senza affaticarla.

Anche le foglie palmate,

che assomigliano vagamen-

te a quelle della canapa, ri-

mangono a lungo verdi e sa-

ne, benché non propriamen-

te profumate, portate da ste-

li leggermente spinosi (da

qui anche il nome di Cleome

spinosa).

Pianta annuale

Con l'inverno tutto scompa-

re, la cleome è un'annuale

che va seminata ogni primave-

ra: meglio tardi a detta degli

inglesi, non prima di aprile

quando il rischio di gelate è or-

mai passato, e meglio ancora

se direttamente a dimora.

Non gradisce affatto che si di-

sturbino le radici.

Oltremanica consigliano

inoltre di non ricoprire con ter-

ra i semi, al massimo una leg-

gerissima spolverata: è infatti

una delle poche annuali che

necessita di luce per germo-

gliare. Cresce veloce, in pieno

sole, adattandosi bene ai terre-

ni più diversi purché ben dre-

nati. Una buona distanza tra

pianta e pianta è d'obbligo, so-

prattutto se la si cima fin da gio-

vane in modo che cresca acce-

stita, forte e con più steli fiorife-

ri. In questo caso non dovreb-

be essere necessario alcun sup-

porto, ma è comunque sem-

pre meglio evitare esposizioni

troppo ventose.

Le vecchie varietà

Come spesso capita le vecchie

varietà sono molto più attraen-

ti, soprattutto quelle di grande

taglia. La serie Queen (nomen

omen...) ha colori davvero ac-

cattivanti, dalla C.h. «Violet

Queen», di un viola intenso, al-

la C.h. «Cherry Queen» di un

rosso acceso, fino alle rarefat-

te purezze della C.h. «White

Queen». Pluri-premiata è poi

l'altrettanto candida C.h. «He-

len Campbell». Gli ibridi mo-

derni inseguono invece il mi-

to della pianta sterile e com-

patta, che mi pare un vero con-

trosenso per la cleome, un mo-

do per snaturarne l'irruente e

selvaggia bellezza. —

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Un cespuglio di cleomi (Cleome hassleriana)

123RF

28 LASTAMPA VENERDÌ 13 SETTEMBRE 2019

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