GEO - 09.2019

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In einen Teil der Behälter stellte ich in die Mitte

kleine Boxen mit einem Fenchel. Die Boxen wa­

ren ebenfalls abgeschottet. Es gab keinen Sicht­

kontakt zu den Chilis, Duftmoleküle konnten die

Barriere nicht passieren, und Berührungen mit

dem Fenchel waren ausgeschlossen.

Ein Fenchel in Isolationshaft?

Der Fenchel ist bekannt für seine aggressive

Natur- das Gewächs sondert Stoffe ab, welche die

pflanzliche Konkurrenz in seiner Nachbarschaft

klein halten oder sogar Keimlinge abtöten kann.

Chilis, die neben der Fenchel-Box aufwuchsen,

strebten schneller in die Höhe, gediehen kräftiger

als solche ohne die Gegenwart des Fenchels. Als

wollten sie möglichst rasch an Robustheit gewin­

nen. Womöglich, um sich zu wappnen.

Wenn der Fenchel abgeschirmt war, wie hätten

die Chilipflanzen ihn registrieren sollen?

Durch Geräusche vielleicht. Denn den Aus­

tausch von Tönen unterbanden die Behälternich t.

Und auch nicht den von manchen elektromagne­

tischen Wellen. Für mich öffnete sich mit diesem

Experiment eine Tür: Pflanzen könnten Botschaf­

ten versenden. Auch über Artgrenzen hinweg. Wo­

möglich reichen sie so Informationen weiter, ge­

ben sich zu erkennen, Freund und Feind. In einer

aktuellen Untersuchung haben Botaniker in Ka­

nada belegt, wie Bäume zuerst die Sprösslinge der

eigenen Spezies über das Wurzelwerk mit Nähr­

stoffen versorgen. Waren die eigenen Nachkom­

men verköstigt, bekamen die jungen Bäume an­

derer Arten etwas ab. Möglicherweise ein Hinweis

auf ein soziales Miteinander.

Eine steile These. Einen Beweis dafür hat noch

niemand gefunden.

Natürlich ist das schwer nachzuweisen. Wir ar­

beiten daran. Machen wir uns mit der Tatsache

vertraut, dass wir es mit einer fremdartigen Welt

zu tun haben, die es zu entdecken gilt. Wirwissen

auch nichts über Schmerz bei Pflanzen. Und wir

können derzeit nur vermuten, dass Lärm eine

Wirkung auf Gewächse hat. Wenn wir recht behal­

ten, hätte das enorme Konsequenzen für unsere

Sicht auf das Miteinander von Pflanzen und Men­

schen. Aber immerhin wächst das Bewusstsein für

die Empfindsamkeit der Flora. In der Schweiz

etwa wird sogar darüber diskutiert, die Würde der

Gewächse in die Verfassung aufzunehmen. Schließ­

lich verdanken wir ihnen unser Überleben: Wir

atmen Kohlendioxid aus, Pflanzen nehmen das

Gas auf und fabrizieren daraus Sauerstoff. Wir

sind also mit den Gewächsen in einem Kreislauf

verbunden.

In Ihrem Buch* beschreiben Sie dieses

Miteinander. Aber auch Begegnungen mit

Schamanen, Ihre spirituelle Verbundenheit

mit Bäumen. Das ist für eine Naturwissen­

schaftlerin ungewöhnlich.

Sie wollen andeuten, ich könnte damit meinen

Ruf als Forscherin aufs Spiel setzen?

Sie könnten als Fantastin und Naturschwär­

merin angesehen werden.

Ich habe lange überlegt, wie ich dieses Buch

schreiben soll. Am Ende habe ich mich entschie­

den, es genauso zu verfassen. Viele der darin fest­

gehaltenen Erlebnisse haben in mir die Intuition

befeuert. Und die ist für meine Forschung wichtig.

Ohne sie käme ich nicht auf neue Ideen und ab­

gefahrene Perspektiven. Intuition war auch für

Charles Darwin eine Voraussetzungwissenschaft­

lichen Denkens. Er war überzeugt davon, dass

Pflanzen eine gewisse Form von Intelligenz auf­

weisen, die vor allem in ihren Wurzeln steckt -

Darwin zufolge eine Art Gehirn. Niemand nahm

ihm das übel. Und auch nicht, dass er in Gewächs­

häusern seinen stummen Zuhörern Musik vor­

spielte. (JJ

*,,Tlws spoke the Plant'� Verlag North Atlantic, Berkeley 2018

GEO-Redakteur JÖRN AUF DEM KAMPE (1.)

schaut seit dem Gespräch mit Respekt auf seine

Büro-Kakteen. Der kanadische Fotograf DAV I D

MAURICE SMITH lebt in Sydney. Für seine Arbeit

wurde er mit internationalen Preisen ausgezeichnet.

Fühlen, Licht

wahrnehmen,

Duftstoffe

erfassen: Mithilfe

von rund 30

Sensoren verarbei­

tet eine durch­

schnittliche

Pflanze Infor­

mationen aus

ihrer Umwelt. Und

nutzt sie, um

Entscheidungen

zu treffen, vermu­

tet Gagliane

GEO 09 2019