Le Monde - 12.09.2019

30 | 0123 JEUDI 12 SEPTEMBRE 2019

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P

armi les ambitions

qu’elle a fixées à sa nou­

velle équipe de com­

missaires européens,

présentée mardi 10 septembre à

Bruxelles, Ursula von der Leyen a

cité celle d’« une Europe plus forte

sur la scène internationale ». Plus

forte? Tremblez, prédateurs chi­

nois, expansionnistes russes,

disrupteurs trumpistes! « Plus

forte »? C’est vrai qu’il y a de la

marge, mais il était difficile de

placer la barre moins haut! S’il y

a une chose que l’on ne pourra

pas reprocher à la nouvelle prési­

dente de la Commission, c’est de

bomber le torse en jouant les

matamores. « VDL », au fond,

c’est l’antithèse de Trump.

Son futur collègue à la tête du

Conseil européen, le Belge Char­

les Michel, s’est montré un peu

plus explicite sur le sujet, début

septembre, devant les diploma­

tes de l’UE. L’Europe, a­t­il dit,

« se doit d’agir avec audace et as­

surance » pour défendre « ses in­

térêts et ses valeurs » : « L’UE doit

jouer un rôle de leader sur la

scène mondiale. Si elle ne le fait

pas, d’autres le feront. Et dans leur

intérêt, pas dans le nôtre. »

Il est possible que, en réalité, les

deux têtes de l’exécutif euro­

péen, qui prendront leurs fonc­

tions le 1er novembre, soient sur

la même ligne sur le rôle de l’Eu­

rope dans le monde. Mme von der

Leyen incarne sans doute la fa­

meuse retenue allemande et le

réalisme de la ministre de la dé­

fense qu’elle a été, dans un pays

qui s’interdit toute référence à la

puissance. Sa lettre de mission

destinée à celui qui sera le pro­

chain chef de la diplomatie euro­

péenne, l’Espagnol Josep Borrell,

va un peu plus loin : la Commis­

sion von der Leyen se veut une

« Commission géopolitique »,

pour que l’UE agisse de manière

plus « stratégique ». La prési­

dente confie également à M. Bor­

rell la responsabilité d’un groupe

de travail sur « une Europe plus

forte dans le monde » qui réunira

tous les commissaires dont le

portefeuille a un impact sur l’ac­

tion extérieure de l’UE. Elle évo­

que l’objectif d’une « véritable

Union européenne de la défense »

et demande que les « instru­

ments financiers extérieurs » de

l’UE soient utilisés stratégique­

ment, pour « contribuer à nos ob­

jectifs politiques plus larges ».

Ce n’est pas encore la révolution

de l’Europe­puissance ni même

les envolées lyriques macronien­

nes, mais il se passe quelque chose

dans la tête des Européens. Une

étude d’opinion commandée à

l’institut YouGov par le think tank

paneuropéen ECFR (European

Council on Foreign Relations), pu­

bliée mardi, révèle une remarqua­

ble évolution à cet égard : les ré­

ponses des 60 000 personnes in­

terrogées dans 14 pays traduisent

une nette prise de conscience des

bouleversements géopolitiques

de ces dernières années et de la né­

cessité pour l’Europe d’être davan­

tage maîtresse de son destin. La

grande majorité de ces citoyens de

l’UE n’ont plus confiance dans les

Etats­Unis pour garantir leur sé­

curité ; ils comprennent aussi que

des défis comme le dérèglement

climatique ou les migrations re­

quièrent un cadre européen. Bref,

les Européens veulent une politi­

que extérieure robuste. « Plus

forte », dirait Mme von der Leyen.

Mais qu’est­ce que la force, dans

ce contexte? Une chose apparaît

clairement à ce stade : il ne s’agit

pas de puissance militaire. Ex­am­

bassadeur de France auprès de l’UE

et excellent connaisseur de

Bruxelles, Pierre Sellal ne voit pas

« l’Europe devenir un acteur mon­

dial par sa politique extérieure.

C’est dans les domaines du com­

merce, de la concurrence, du numé­

rique qu’elle peut s’imposer, en ces­

sant d’être ballottée comme une

variable d’ajustement ». Ce raison­

nement est confirmé par les nou­

velles armes fournies à la très re­

doutée (aux Etats­Unis) Margrethe

Vestager, désormais vice­prési­

dente exécutive de la Commission,

qui, en plus du portefeuille de la

concurrence qu’elle avait déjà, se

voit confier la coordination de

l’énorme dossier numérique.

Cruelles évidences

Il est aussi illustré par une innova­

tion, celle de la création à Bruxel­

les d’une direction générale de

l’industrie de la défense, qui sera

placée dans le giron de la future

commissaire française, Sylvie

Goulard, chargée du marché inté­

rieur. Une façon, notent au pas­

sage certains experts, de placer les

Français devant leurs contradic­

tions : Paris s’est toujours rebiffé

contre l’application des règles du

marché intérieur à son industrie

de défense, afin de la protéger... il

lui faudra maintenant vaincre ces

réticences. Mais cela signifie aussi

que cette nouvelle « DG » bruxel­

loise gérera le Fonds européen de

la défense, récemment créé à l’ini­

tiative de la France et de l’Allema­

gne, pour financer le développe­

ment industriel de nouveaux sys­

tèmes communs de défense. Tout

cela va dans le même sens.

Emmanuel Macron lui­même a

mis en sourdine ses exhortations

à l’Europe­puissance et à l’autono­

mie stratégique qui avaient irrité

certains Etats membres il y a deux

ans, à l’époque tout feu tout flam­

me du discours de la Sorbonne. Sa

conviction de la nécessité d’une

souveraineté européenne dans

un monde qui se disloque reste

profondément ancrée, mais la

réalité s’est chargée de lui rappeler

quelques cruelles évidences, en

particulier celle du Moyen­

Orient : face à l’Iran et aux Etats­

Unis, la diplomatie ne peut pas

tout si elle n’est pas appuyée par la

force – militaire ou financière.

Instex, le mécanisme financier

mis en place par les Européens

pour aider l’Iran à commercer

malgré les sanctions américai­

nes, reste dérisoire face à la puis­

sance du dollar. Et, dans le détroit

d’Ormuz, la Grande­Bretagne,

voyant ses pétroliers menacés

par la marine iranienne, a fait ap­

pel cet été à une force de protec­

tion européenne... que les Euro­

péens n’ont pas eu les moyens de

fournir. Les Américains, eux,

avaient le dispositif aéronaval né­

cessaire à portée de navire. Et se

sont fait un plaisir de prendre en

charge la sécurité de la marine

marchande britannique.

C

asser un monopole est un combat de

longue haleine. Pour arriver à bout

de celui de la Standard Oil, la justice

et l’administration américaines avaient dû

batailler près de trois décennies avant

qu’une décision de la Cour suprême de 1911

impose le démantèlement de la compagnie

pétrolière fondée par John Rockefeller.

L’ouverture, le 9 septembre, d’une en­

quête antitrust contre Google par les procu­

reurs de 48 Etats fédérés ainsi que ceux de

Washington DC et de Porto Rico, n’est que la

première étape d’un processus qui s’an­

nonce tout aussi fastidieux et difficile. Mais,

sans préjuger du résultat, cette démarche bi­

partisane montre que l’état d’esprit vis­à­vis

des géants de l’économie numérique a défi­

nitivement changé outre­Atlantique.

Trois jours auparavant, une offensive si­

milaire était lancée contre Facebook. Après

plusieurs décennies de laisser­faire, qui

ont permis aux Etats­Unis d’acquérir une

suprématie mondiale dans l’Internet – à

l’exception de la Chine –, la justice améri­

caine, sous la pression grandissante de

l’opinion publique, a enfin décidé de ques­

tionner cette concentration, qui perturbe

le bon fonctionnement de l’économie et de

la démocratie. « Nous avons des preuves

que les pratiques de Google ont pu diminuer

le choix des consommateurs, étouffé l’inno­

vation, violé la vie privée des utilisateurs et

lui ont permis de contrôler le flux et la diffu­

sion des informations en ligne », accuse Ken

Paxton, le procureur du Texas, qui mène la

procédure.

L’initiative est tardive, mais elle est pri­

mordiale. Google équipe avec Apple la qua­

si­totalité des téléphones portables, truste

90 % des recherches sur Internet, s’acca­

pare avec Facebook les deux tiers des publi­

cités en ligne.

L’Europe a été la première à réagir, en infli­

geant de lourdes amendes et en forçant ces

entreprises à modifier leurs pratiques, s’at­

tirant ainsi les critiques acerbes des parti­

sans du libre marché. Faute de faire émerger

ses propres champions, le Vieux Continent

était accusé d’élever des herses réglementai­

res pour pallier son manque d’innovation.

Mais le libéralisme économique n’a jamais

consisté à laisser prospérer les monopoles.

Une fois n’est pas coutume, l’Europe a mon­

tré la voie. L’élargissement au sein de la

nouvelle Commission européenne du péri­

mètre de Margrethe Vestager, qui cumulera

la politique de la concurrence et le numéri­

que, montre que Bruxelles ne compte pas

s’arrêter en si bon chemin.

Toutefois, les amendes ou les taxes

n’auront que peu d’effets sur des entrepri­

ses dont les coffres débordent. L’interven­

tion des autorités américaines est indis­

pensable pour véritablement remettre en

cause le fait que ces entreprises utilisent

leur position dominante pour verrouiller

l’écosystème numérique.

Pour les Etats, l’enjeu consiste à recouvrer

leur pleine souveraineté. Pour les consom­

mateurs, il s’agit d’en finir avec ce mirage

de la gratuité du Net, alors que les monopo­

les conduiront inéluctablement au renché­

rissement des biens et des services, tout en

foulant au pied la vie privée. Pour les con­

currents, il est question de casser la rente

que se sont constituée ces sociétés, qui leur

permettent d’avoir un droit de vie et de

mort sur ceux qui tentent d’entrer en com­

pétition, bridant ainsi toute innovation.

Alors que le déploiement de la 5G, le nou­

veau standard de la télécommunication

mobile, va rendre Internet encore plus in­

contournable dans nos vies quotidiennes,

il n’a jamais été aussi urgent de domesti­

quer les géants du Web en endiguant leur

omnipotence avant qu’il ne soit trop tard.

CE N’EST PAS ENCORE 

LA RÉVOLUTION 

DE L’EUROPE­

PUISSANCE, MAIS 

IL SE PASSE QUELQUE 

CHOSE DANS LA TÊTE 

DES EUROPÉENS

DOMESTIQUER 

LES GÉANTS 

DU WEB

GÉOPOLITIQUE|CHRONIQUE

pa r s y lv i e k au f f m a n n

Puissance,

quelle puissance?

LA GRANDE MAJORITÉ 

DES CITOYENS DE L’UE 

N’ONT PLUS CONFIANCE 

DANS LES ÉTATS­UNIS 

POUR GARANTIR 

LEUR SÉCURITÉ

Tirage du Monde daté mercredi 10 septembre : 175 015 exemplaires

L’entretien qui ne manque

pas de répondant.

ON A TELLEMENT

DE CHOSES À SE DIRE

L’INVITÉ DE RTL MATIN 7H45

Photo:NicolasGOUHIER/RTL-

AlbaVentura