El Mundo - 02.09.2019

EL MUNDO

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LUNES 2 DE SEPTIEMBRE DE 2019

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S. R. VIÑAS^

«Pogacar no es una apuesta, sino
una certeza. Es un campeón». Antes
incluso de que debutara en el World
Tour, su director, Joxean Fernández
Matxin, hablaba así del chaval de 20
años que ayer asombró con su victo-

ria en La Vuelta. No triunfó por deja-

dez de los mejores, sino porque nin-

guno pudo seguir el ritmo que impu-

so en Cortals d’Encamp, confirman-

do la enorme progresión exhibida

durante la que es su temporada de

debut en el ciclismo profesional.

El corredor esloveno del UAE fue

descubierto por Matxin, un clásico

del ciclismo español que ha sido di-

rector deportivo del Mapei, el Vini

Caldirola, el Saunier Duval, el Fuji, el

Lampre... Pero si por algo se conoce

al técnico vizcaíno es por su ojo clíni-

co para detectar talentos precoces.

Como ejemplo más claro y reciente

–Pogacar al margen– fue Matxin

quien recomendó al Deceuninck que

fichara a un chico llamado Remco

Evenepoel después de verle compe-

tir en una carrera en el País Vasco.

A Pogacar le echó el ojo cuando el

chico estaba todavía en categoría ju-

venil y el técnico vasco trabajaba pa-

ra el ahora Deceuninck como ojea-

dor. Cuando estaba a punto de atar-

le para el conjunto belga,

aparecieron los billetes del UAE pa-

ra convencerle. Casualidades de la

vida, el conjunto emiratí fichó poco

después a Matxin como director y

pudo reencontrarse con el chico.

Su temporada de debut en el

World Tour ya hacía presagiar que

Pogacar iba a ser capaz de hacer

grandes cosas en esta Vuelta. En fe-

brero ganó la Vuelta al Algarve por

delante de Poels y Mas, y en mayo la

de California, en la que estaban tam-

bién Bennett y Porte. Entre una vic-

toria y otra, fue sexto en la mucho

más exigente Vuelta al País Vasco,

quedando por delante de Landa,

Konrad, Mas... Una auténtica burra-

da para un chico de apenas 20 años.

A esta Vuelta llegaba sin excesi-

va presión, formando parte de un

equipo que apostaba por Fabio Aru

para la general y por Fernando Ga-

viria para las llegadas masivas. Nin-

guno de ambos ha respondido a las

expectativas, en parte por la dura

caída que sufrieron en la contrarre-

loj por equipos inicial, y Pogacar ha

surgido como gran esperanza. Ade-

más de su épico triunfo en Ando-

rra, es ahora quinto en la general,

por detrás de los cuatro fantásticos,

a 1:42 de Quintana. Ahora mismo,

es la única alternativa realista a to-

dos ellos. El podio no es un imposi-

ble para el esloveno, a expensas de

cómo responda su cuerpo a la exi-

gencia de tres semanas de compe-

tición, una realidad a la que todavía

no se ha enfrentado.

SERGIO R. VIÑAS

Aquello se convirtió de repente en el
camino más corto hacia el Apocalip-
sis, eran las 13 estaciones del viacru-
cis cinceladas sobre asfalto, a ratos
sobre tierra convertida en barro. El
cielo se cerró sobre sí mismo y co-
menzó a escupir pedruscos de hielo
mientras los ciclistas, con el cuerpo
masacrado por los impactos del gra-
nizo, tiritaban e imploraban abrigo y
absolución. Ni la televisión soportó

semejante tortura y se fue a negro

durante un buen rato, como si pro-

testara por semejante crueldad hacia

unos hombres que son de carne y

hueso, pero parecen revestidos de

acero para barcos.

La esperada etapa de Andorra fue

ante todo una salvajada, el castigo

que alguien sin escrúpulos elegiría

para su peor enemigo. «Hemos vivi-

do unas condiciones extremas, el frío

ha sido terrible», se quejó Nairo

Quintana, quien más autoridad mo-

ral tenía para hacerlo, pues fue entre

los favoritos el que salió mejor para-

do: se vistió de líder y recuperó el

buen golpe de pedal que había extra-

viado en Javalambre. Languideció

ante el impresionante vigor juvenil

de Tadej Pogacar, que se llevó la eta-

pa con todo merecimiento, pero re-

cuperó el tiempo perdido con el res-

to de grandes favoritos.

Un balance positivo para el colom-

biano, pero también para Primoz Ro-

glic, que saliva pensando en la con-

trarreloj de mañana –hoy hay jorna-

da de descanso–, en esos 36

kilómetros que en buena lógica han

de vestirle de rojo y darle un colchón

para las etapas de montaña que que-

dan, que son muchas y muy exigen-

tes. Aunque difícilmente lo sean tan-

to como la que se vivió ayer, con cin-

co puertos en apenas 94 kilómetros,

sin margen para el descanso en los

22 finales, en los que se encadenaron

tres ascensiones y un tramo de tierra

que fue más determinante de lo que

se podía esperar.

Porque en ese sterrato, cuando

no había ni televisión porque un ra-

yo la había cegado, Miguel Ángel

López se fue al suelo y vio evapo-

rarse lo que estaba siendo una ver-

dadera exhibición. Había atacado a

20 kilómetros de meta, con dos

puertos y medio todavía por delan-

te, y pedaleaba pletórico hacia las

nubes, con la agilidad que le carac-

teriza, como si no le costara y pu-

diera hacerlo durante horas.

El movimiento de Supermán

rompió la carrera, dejando por de-

trás a Quintana y Valverde con un

Roglic al que trataron de desfondar

a base de ataques encadenados, pri-

mero uno y luego el otro. El eslove-

no, que también se fue al suelo en el

tramo de tierra convertido en barro,

acabó entendiendo que tanto cam-

bio de ritmo le iba a matar y decidió

dejarles hacer y mantener la cons-

tancia en su pedaleo. Valverde y

Quintana dejaron atrás al ogro y al-

canzaron al magullado López, al

que sometieron a la misma pinza de

ataques hasta que Nairo logró des-

pegarse con Pogacar a su rueda.

Por delante sólo quedaba Marc So-

ler, que ya se veía a sí mismo levan-

tando los brazos en meta. Sin em-

bargo, el Movistar le mandó parar y

él protestó haciendo evidentes aspa-

vientos. Feo e innecesario gesto el

del catalán, que acabó obedeciendo.

Cuando se juntaron los tres, Poga-

car atacó y ya no le volvieron a ver.

Soler tiró un rato de Quintana, tam-

poco demasiado –«lo que ha podido

o lo que ha querido», dijo, elocuente,

el colombiano–, mientras por detrás

Roglic fue remontando posiciones,

alcanzando y soltando a López y lle-

gando a meta con Valverde, soberbio

de principio a fin en un terreno siem-

pre hostil para él. En realidad, ningu-

no de los cuatro pudo dar por malo

lo ocurrido. Llegaron en un pañuelo

y llegaron enteros, que no es poco.

El Apocalipsis inviste a Nairo



El colombiano se pone líder tras la dantesca etapa de Andorra, marcada por una brutal granizada

ETAPA

1. Tadej Pogacar (ESL/UAE) 2h.58:09


2. Nairo Quintana (COL/MOV) a 0:23


3. Primoz Roglic (ESL/TJV) a 0:48

GENERAL

1. Nairo Quintana (COL/MOV) 35h.18:18


2. Primoz Roglic (ESL/TJV) a 0:06


3. Miguel Ángel López (COL/AST) a 0:17


4. Alejandro Valverde (ESP/MOV) a 0:20

ETAPA DE MAÑANA
Jurançon-Pau (CRI), 36,2 km.

VUELTA 2019 9ª etapa

Andorra / C. d’Encamp / 94,4 km.

Quintana con el jersey de líder, ayer. AFP

Su espectacular victoria de etapa en Andorra confirma la estrella de este ciclista

esloveno de 20 años, exponente de la nueva generación y única alternativa

posible en esta Vuelta a la hegemonía de Quintana, Roglic, Valverde y López



El último hallazgo de Matxin

TADEJ

POGACAR

15

Días de Quintana

como líder de La

Vuelta. uno en

2019, 13 en 2016 (la

edición que ganó) y

uno en 2014.

JAVIER LIZÓN / EFE