Rock et Folk N°625 – Septembre 2019

SEPTEMBRE 2019 R&F 035

1969, année érotique, c’était il y a un demi-
siècle, en France. Aux Etats-Unis, “The
Stooges” sort le 5 août de cette année-là.
Quatre nuits avant l’assassinat de Sharon Tate,
dix jours avant le festival de Woodstock et
quatre mois avant le concert des Rolling Stones
à Altamont, l’album est, sans le savoir, celui
qui sonne brutalement le glas des utopies
hippies, et anéantit ce qu’il reste des années 60.
Ouvrant la voie à l’électricité des années 70 et
au punk, le premier Stooges n’est pas le plus
accompli de la trilogie, il est en revanche
l’album aux chansons les plus mémorables,
celui où le groupe balance des messages
simples, voire simplistes. “No Fun my babe,
no fun”, “Ouah ouah !”, “Ooooohmmm, jaja,
jaja”, etc. Enregistré en cinq jours au Hit
Factory à New York, qui n’est alors qu’un petit
studio de R&B situé au dessus d’un peep-show,

“The Stooges” est supervisé par un John Cale

en rupture du Velvet Underground. C’est

le premier disque que produit le musicien

gallois, qui se pointe en studio vêtu d’une cape

et accompagné de Nico. Jugé “trop arty”, le

résultat ne satisfait guère Jac Holzman et Iggy

Pop qui refont le mix. Il faudra attendre des

rééditions récentes pour entendre les versions

de Cale. La chanson d’introduction est géniale.

Histoire de célébrer coûte que coûte l’année

équivoque, les premières mesures de wah-wah

qui viennent s’échouer sur le “well alright”

du chanteur de vingt-et-un ans plantent la

couleur, avec des clappements de mains

qui ajoutent une urgente immédiateté au

rythme nord-africain de “1969”. Un long larsen

psychédélique vient ensuite réverbérer dans

les trois accords de “I Wanna Be Your Dog”.

Une note de piano jouée compulsivement par

John Cale et des grelots de Noël ajoutent

ensuite au fracas monolithique du plus définitif

des hymnes stoogiens. Après cette fracassante

mise en bouche, le groupe propose une plage

propice à la méditation. En dix minutes à

planer ou à laisser, “We Will Fall”décrit une nuit

passée seul dans un hôtel à attendre Nico, qui

sort alors avec le chanteur. Un mantra aussi

épique que fascinant initié par Dave Alexander,

avec John Cale qui passe au violon alto, situé

à haute altitude à mi-chemin entre Pharoah

Sanders et “My Wild Love” des Doors. Ça

n’est d’ailleurs pas un hasard si la pochette

des Stooges évoque celle du premier album du

groupe de Jim Morrison, toutes deux ont été

réalisées par le photographe Joel Brodsky. S’il

est difficile de ne pas la contempler aujourd’hui

avec mélancolie, force est de constater que le

son des Stooges a en revanche la peau dure.

Surtout celle de l’Iguane. Contre toute attente,

c’est le chanteur qui s’en est le mieux sorti.

Pareils, mais différents, les trois Dum Dum

Boys derrière lui sont tous morts depuis :

Dave en 1975, Ron en 2009, Scott en 2014. On

retourne le disque pour coller l’aiguille sur les

premiers sillons de la face B, qui s’ouvre avec

“No Fun”en renouant avec les applaudissements

du début. Retour brutal à la fête à Neuneu, les

frangins Asheton reprennent la main, tandis

qu’Iggy se prend pour Johnny Cash et

demande à Ron de transcrire à la Flying V

la façon dont il se sent. Lui voit ça le plus

lentement possible, avec une belle distorsion

et il enclenche la fuzz. “Real Cool Time”est une

chanson noire et menaçante écrite au Chelsea.

Qu’on le veuille ou non, un moment pareil avec

les Stooges ne se refuse pas. Sur la ballade

“Ann”, qui évoque la maman des frères Asheton,

l’influence des Mothers Of Invention se fait

sentir avant le final cataclysmique où Ron

Asheton part s’écraser sur un mur sonique,

doom avant l’heure. Les deux dernières ont

également été écrites au tristement célèbre hôtel

new-yorkais. Tout est dans “Not Right”et son

groove psyché punk situé dans le prolongement

buté de “I Wanna Be Your Dog”, avec un solo

fantastique de Ron en sus. Le groupe termine

sur une jam très libre composée par Dave

Alexander et emmenée par les roulements de

Scott Asheton, cœur battant des Stooges, qui

envoie l’âme blues de John Lee Hooker

jusqu’aux tréfonds du psychédélisme sur “Little

Doll”. En une demi-heure et huit chansons, le

groupe capte le son de l’ennui et de la solitude,

mais aussi celui d’une jeunesse qui en a déjà sa

claque de Crosby, Stills, Nash et les autres.

De ce côté-là aussi, rien n’a changé en 2019.

Raccord avec le présent en marche arrière,

“The Stooges” sonne comme maintenant.

VINCENT HANON

The Stooges

“The Stooges”

ELEKTRA

L’album sonne brutalement

le glas des utopies hippies