34 Spektrum der Wissenschaft 5.19

MORAL

DIE GEBURT

DES »WIR«

Die Wurzeln der menschlichen Moral liegen in der gemein­

samen Jagd, die Kooperation und Teamgeist förderte.

Michael Tomasello ist Professor für Psychologie und Neurowissenschaft an der

Duke University in Durham (USA) und emeritierter Direktor des Max-Planck-

Instituts für evolutionäre Anthropologie in Leipzig. Hier leitete er bis 2018 die

Abteilung für vergleichende und Entwicklungspsychologie sowie das Wolfgang-

Köhler-Primatenforschungszentrum.

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»Survival of the fittest«, der am besten Angepasste

überlebt – so lautet eine Grundregel der Evolution.

Aber wie konnte sich dann der Mensch zu einem mora-

lischen Wesen entwickeln? Wenn es nur darum geht, den

eigenen Gewinn zu maximieren, warum entstand über-

haupt unser Sinn für Gerechtigkeit und Hilfsbereitschaft?

Auf diese Fragen gibt es traditionell zwei Antworten.

Erstens erscheint es für den Einzelnen sinnvoll, seinen

Verwandten zu helfen, mit denen er seine Gene teilt – For-

scher sprechen hier von Verwandtenselektion. Zweitens gilt

das Prinzip der Gegenseitigkeit: Eine Hand wäscht die

andere, und auf lange Sicht profitieren beide davon.

Aber Moral besteht nicht nur darin, nett zu Verwandten

zu sein, wie das Bienen oder Ameisen tun. Und Gegensei-

tigkeit kann riskant werden, wenn der eine profitiert, sich

aber dann aus dem Staub macht und den anderen im

Regen stehen lässt. Außerdem dringt keine dieser traditio-

nellen Erklärungen zum Kern der menschlichen Moral vor:

zum Pflichtbewusstsein gegenüber unseren Mitmenschen.

In letzter Zeit rückte für die Frage nach der Moral eine

neue Betrachtungsweise in den Vordergrund. Entscheidend

dafür war die Erkenntnis, dass Menschen in einer sozialen

Gruppe, in der jeder auf jeden zum Überleben und Wohler-

gehen angewiesen ist, nach einer ganz besonderen Prämis-

se handeln. In dieser Logik der gegenseitigen Abhängigkeit

gilt das Prinzip: Wenn ich dich brauche, liegt es in meinem

Interesse, für dein Wohlergehen zu sorgen. Oder allgemei-

ner gesagt: Wenn wir alle aufeinander angewiesen sind,

müssen wir uns auch alle umeinander kümmern.

Wie kam es in der Evolution des Menschen dazu? Die

Antwort findet sich in den besonderen Umständen, die

Individuen zu immer mehr Kooperation zwangen – insbe-

sondere bei der Beschaffung von Nahrung und anderer

grundlegender Ressourcen.

Schimpansen und Bonobos, unsere engsten heute noch

lebenden Verwandten, suchen gemeinsam in kleinen

Gruppen nach Früchten und Pflanzen. Aber sobald sie

fündig werden, frisst jedes Tier für sich allein. Konflikte

werden durch Dominanz gelöst: Der beste Kämpfer ge-

winnt. Ein Sinn für Gemeinsamkeit scheint sich immerhin

abzuzeichnen, wenn mehrere Schimpansenmännchen

einen Kleinaffen umzingeln und fangen. Dieses Jagdverhal-

JACOBS FOUNDATION