Spektrum der Wissenschaft - 08.2019

Schwefelsäure, und am Boden ist der Luftdruck

vergleichbar mit dem Wasserdruck einen Kilometer

unter der Oberfläche irdischer Ozeane. Die weitaus

überwiegend aus Kohlendioxid bestehende Atmosphä-

re ist hier so dicht, dass das Gas zu einem so genann-

ten überkritischen Fluid mit Eigenschaften sowohl eines

Gases als auch einer Flüssigkeit wird.

Im Gegensatz zu unserer Welt hat die Venus kein Mag-

netfeld als Schutz vor dem Sonnenwind. Dieser stete Strom

energiereicher Teilchen dürfte über die Äonen hinweg das

verdampfte Wasser des Planeten in Wasserstoff und Sauer-

stoff gespalten haben. Der leichte Wasserstoff entwich

schnell ins All. Gleichzeitig konnte sich mangels Oberflä-

chenwasser das ständig aus dem Planeteninneren entwei-

chende Treibhausgas Kohlendioxid nirgends lösen. Es

sammelte sich darum in der Atmosphäre an. Heute sind die

Temperaturen auf Grund des Treibhauseffekts durch das

CO 2 auf der Venus mehr als 400 Grad Celsius höher als auf

der Erde.

Die einzigen Daten, die wir direkt von der Oberfläche der

Venus haben, stammen von sowjetischen Venera-Lande-

sonden aus den 1970er und 1980er Jahren. Diese überleb-

ten unter den extremen Bedingungen nur wenige Minuten,

aber in der kurzen Zeit übertrugen sie immerhin einige

Informationen über die chemische Zusammensetzung ihrer

Umgebung. Darüber hinaus beruht unser mineralogisches

Wissen vor allem auf umstrittenen Interpretationen von

Radarmessungen aus dem Orbit und Spekulationen über

chemische Reaktionen zwischen den Gesteinen und den

Gasen des Planeten bei den dort herrschenden Drücken

und Temperaturen.

Inzwischen fanden Forscher jedoch heraus: Es ist mög-

lich, die Gesteine auf der Venus von der Umlaufbahn aus zu

kartieren. Dazu muss man gewissermaßen durch geeignete

Fenster im elektromagnetischen Spektrum schauen, bei

denen Strahlung nicht vom Kohlendioxid in der Atmosphäre

absorbiert wird. Glücklicherweise lassen sie gerade in

Bereiche blicken, wo sich die für Vulkangestein typischen

Minerale Olivin und Pyroxen bemerkbar machen. Vielleicht

könnten wir so endlich die Zusammensetzung des Planeten

Falschfarbenkarten auf Basis

der Magellan­ und Venera­Daten

zeigen verschiedenste Ober­

flächenstrukturen. Der ringför­

mige Charakter der Region

Artemis Corona (rechteckige

Markierung) könnte auf tekto­

nische Aktivität hindeuten.

NASA / JPL / USGS (PHOTOJOURNAL.JPL.NASA.GOV/CATALOG/PIA03151)

6048 6055 6062

Planetenradius in km