Der Spiegel - 31.08.2019

Wirtschaft

Verhältnis zum SPIEGELentspannte sich
etwas, wozu wohl auch das Gespräch mit
Augstein beigetragen hatte. Piëch erinner-
te sich in seiner Autobiografie: Mitunter
müsse er jetzt morgens an Augstein den-
ken, »wenn ich meine unvermeidlichen
Burlington-Socken anziehe«. Augstein
habe zu seiner Frau gesagt, »ihr Mann ist
mir ja sympathisch, aber das mit den kur-
zen karierten Socken und den Haaren auf
den Wadeln, das müssen S’ ihm abge -
wöhnen«.
Trotz der Socken-Episode blieb Piëch
dem SPIEGELgegenüber reserviert. Er sah
es ungern, wenn VW-Manager oder Auf-
sichtsräte mit dem SPIEGELsprachen. Als
er auf dem Autosalon in Genf einmal den
Betriebsratsvorsitzenden Bernd Osterloh
im Gespräch mit mir erblickte, sagte er:
»Passen S’ auf, Herr Osterloh, er hat mich
schon dreimal fast ins Grab geschrieben.«
Ich antwortete: »Ach, Herr Piëch, das hält
Sie doch jung und fit.« Piëch: »Das ist auch
das Einzige.«
Begegnungen mit Piëch gestalteten sich
bis zuletzt schwierig. Das lag vor allem da-
ran, dass Piëch über all die Jahre zwei Prin-
zipien verfolgte: Er kannte nur Freund
oder Feind, nichts dazwischen. Und er
misstraute jedem, außer sich selbst. Wobei
man sich auch da nicht sicher sein konnte.
Woher dieses Verhalten rührt, hat Piëch
sehr früh dem SPIEGEL-Reporter Jürgen
Leinemann verraten, der ihn für ein Por-
trät (SPIEGEL31/1993) längere Zeit beglei-
tete. Piëch erzählte, wie es ihm in der
Kindheit ergangen war, als er einige Jahre
in einem Internat verbracht hatte. Die Leh-
rer hätten mit harter Hand geherrscht, die
Schüler sich gegenseitig bespitzelt, um Ver-
gehen der Heimleitung zu melden. Piëch
verriet, aus dieser Zeit im »Abhärtungs -
internat« sei ihm »ein extrem hohes Miss-
trauen gegenüber anderen« geblieben.
Irritiert hat Piëch, dass der SPIEGEL
einerseits kritische Geschichten über ihn
veröffentlichte, ihm beispielsweise »mehr
Feingefühl im Umgang mit Nockenwellen
als bei der Auswahl und Führung von Mit-
arbeitern« bescheinigte. Andererseits be-
werteten wir eines von Piëchs wichtigsten
Sanierungsprojekten positiv: die Einfüh-
rung der Viertagewoche. VW konnte da-
mit den Abbau von 30 000 Arbeitsplätzen
verhindern. Es war ein in der deutschen
Wirtschaft höchst umstrittenes Experi-
ment. Andere Konzerne mussten sich fort-
an rechtfertigen, warum sie Arbeitsplätze
streichen und stattdessen nicht auch die
Arbeitszeit verkürzen.
Piëchs Reaktion auf die SPIEGEL-Be-
richterstattung zur Viertagewoche folgte
Monate später auf dem Autosalon in Genf.
Piëch und seine Frau Ursula spazierten
vormittags durch die Halle, Richtung Fer-
rari-Stand, den sie immer gern besuchten.

Um das Paar herum war ein unsichtbarer

Bannkreis mit einem Durchmesser von

rund drei Metern, in den sich kein Mensch

hineintraute. Wenn sich doch jemand nä-

herte, mit dem das Paar keinen Kontakt

wünschte, war sofort ein dunkel gekleide-

ter, sportlicher Mann zur Stelle und wies

den Eindringling zurück.

Der Kreis öffnete sich, wenn Ursula

Piëch einen Entgegenkommenden anlä-

chelte. Das war das Signal. Man durfte nä-

hertreten, auch wenn die Begrüßung mit-

unter spöttisch ausfiel: »Ach, Herr Hawra-

nek, auf Sie haben wir schon den ganzen

Tag gewartet.« Das Gespräch an diesem

Tag war kurz. Ferdinand Piëch kommen-

tierte die Artikel zur Viertagewoche: »Da

haben S’ mich überrascht. Des hätt’ ich

von ihnen net erwartet.«

Die Geschichten passten nicht in Piëchs

Freund-Feind-Schema. Dieses Prinzip

machte den Umgang der meisten Jour -

nalisten mit dem VW-Boss schwierig. Zur

Grundausstattung des Berufs gehört eine

kritische Distanz. Man muss den Manager

oder Politiker, den man gerade gelobt hat,

auch wieder kritisieren können, wenn es

Anlass dazu gibt. Piëch indes witterte mit-

unter Verschwörungen, die außer ihm kein

anderer ausmachen konnte.

Am Montag, den 14. Juli 1997, hatten

der damalige SPIEGEL-Chefredakteur

Stefan Aust, Kollege Christian Wüst und

ich einen lange vereinbarten Termin mit

Piëch in Wolfsburg. Es ging um eine ge-

plante Titelgeschichte. Der Vorstandschef

von VW sollte seine Wachstumspläne er -

örtern, und er wollte uns geplante, noch

geheime Modelle zeigen. Sie waren in ei-

ner Halle nebenan schon aufgestellt, noch

verhüllt unter weißen Leinentüchern.

Am selben Tag war im SPIEGELdie

Meldung erschienen: Volkswagen will zu-

sammen mit Porsche einen Geländewagen

entwickeln. »Als aussichtsreichste Stand-

orte für die Produktion gelten das VW-

Werk in Mosel und die Fabrik in Bratis -

lava«, stand dort geschrieben.

Piëch, sonst stets pünktlich auf die Mi-

nute, erschien verspätet. Zur Begrüßung

sagte er: »Mit dieser Geschichte soll der

heutige Termin wohl boykottiert werden.

Ich sehe nicht, wie ich jetzt noch offen re-

den kann. Die Meldung ist gespickt mit

Bösartigkeiten.« Als Verfasser der Mel-

dung wandte ich ein: »Das ist doch eine

ganz sachliche Meldung. Sie enthält kei-

nen einzigen abwertenden Satz über das

geplante Projekt.« Piëch: »Das ist ja die

besondere Raffinesse. Die Boshaftigkeit

steckt in den Details.« – »Was, bitte, ist

bösartig?« Hannover stehe Kopf wegen

der Meldung, argumentierte Piëch. Das

Werk habe ein Auslastungsproblem. »Die

wollen den Geländewagen unbedingt ma-

chen. Wenn die lesen, er werde in Mosel

oder Bratislava gebaut, müssen die ihn

stoppen. Damit ist das Projekt tot.«

Der Gesprächspartner, der mir von den

Plänen berichtet hatte, war an dem Projekt

beteiligt. Er hatte ein Interesse daran, dass

der Geländewagen gebaut wird, und wollte

gewiss keine Verschwörung gegen das Vor-

haben anzetteln. Er hatte lediglich die

Brisanz der Standortfrage nicht erkannt.

Ich übrigens auch nicht.

Piëch ließ sich noch auf ein zäh dahin-

fließendes Gespräch über den VW-Kon-

zern ein, aber das Urteil über den Redak-

teur und dessen Boshaftigkeit stand erst

einmal fest. Daran änderte auch nichts,

dass der VW-Aufsichtsrat den Bau des

Geländewagens in Bratislava genehmigte.

Dass sich unser Verhältnis irgendwann

deutlich verbesserte, basierte möglicher-

weise auf einem Missverständnis. Wäh-

rend der Übernahmeschlacht zwischen

Porsche und VW beschrieb ich in mehre-

ren Geschichten, wie Porsche-Boss Wen-

delin Wiedeking das Projekt gefährdete.

Wiedeking wollte das Riesenreich VW

regieren wie die kleine Sportwagenmanu-

faktur Porsche und provozierte Wider-

stand auf allen Ebenen. So konnte die

Übernahme nicht gelingen.

Das entsprach offenbar ganz der Ein-

schätzung Piëchs. Nach seinem Denkmus-

ter musste der Feind seines Feindes ein

Verbündeter sein. Jedenfalls war Piëch auf

einmal häufiger ansprechbar.

So öffnete sich für mich der unsichtbare

Bannkreis um ihn auf der IAA in Frankfurt

im September 2013. Das »Handelsblatt«

hatte zum Start der Automobilausstellung

berichtet, Piëch werde wegen einer Krank-

heit seinen Posten als Aufsichtsratschef

vorzeitig abgeben. Da hatte jemand offen-

bar die Methode Piëch angewandt und

wollte mit einer gezielten Indiskretion den

Abgang des Patriarchen beschleunigen.

Piëch, dem noch die Urlaubsbräune im

Gesicht stand, wirkte völlig ruhig. Er sagte,

der Wechsel stehe noch lange nicht an.

Wenn es so weit wäre, werde ihm ein Tech-

niker auf dem Posten folgen. Vor allem

aber wollte er herausfinden, wer der In-

formant für die Geschichte war. Es kämen

nur wenige Menschen dafür infrage. Dann

folgte die Drohung: »Guillotinieren werde

ich erst, wenn ich sicher bin, wer es war.«

Wie vereinbart schickte ich die Äuße-

rungen, die ich wörtlich zitieren wollte, an

Piëchs Assistenten zur Abstimmung. Es

waren die Aussagen über den »Techniker«

62 DER SPIEGEL Nr. 36 / 31. 8. 2019

»Hier spricht Ferdinand

Karl Piëch. Ich hätte Sie

gerne mal gesprochen.«