Courrier International - 29.08.2019

SÉRIE 3/4

LES ÎLES

DISPUTÉES

Courrier international — no 1504 du 29 août au 4 septembre 2019 D’UN CONTINENT À L’AUTRE. 27

asie

Sakhaline

RUSSIE

CHINE

Hokkaido

Honshu

Péninsule du

Kamtchatka

500 km

JAPON

K

o

u

r

il

e

s

(R

us

sie

)

Vladivostok Océan

Pacifique

Habomai/Habomai

Frontière maritime litigieuse

Itouroup/

Etorofu

Toponymie

japonaise

Kounachir/Kunachiri

Chikotan/Shikotan

JAPON RUSSIE

100 km

Les Kouriles du Sud

(ou Territoires du Nord)

Occupées par la Russie,

revendiquées par le Japon

COURRIER INTERNATIONAL

↙ Sur l’île de Shitokan, en 2016.

Photo Kyodo/MA XPPP

—Asahi Shimbun (e x t r a i t s)

Tokyo

D

ébut juin, je me suis rendu

à Shikotan [Chikotan, en

russe], dans les Hoppo

Ryodo [les “Territoires du Nord”,

en japonais, qui

englobent quatre

îles de l’archipel des

Kouriles du Sud],

en tant que membre

d’un groupe de

visiteurs sans visa

[programme mis

en place en 1992

par les gouverne-

ments russe et japonais pour

développer les contacts entre

les deux peuples]. Même sur

cette île, moins développée que

celles d’Etorofu [Itouroup] et de

Kunashiri [Kounachir], la russi-

fication gagne du terrain. Si une

partie de la population n’est pas

hostile aux Japonais, la plupart

des habitants éprouvent manifes-

tement le sentiment de se trou-

ver en territoire russe.

C’est la première fois qu’un

journaliste de l’Asahi se ren-

dait à Shikotan depuis que le

Premier ministre, Shinzo Abe,

a commencé à négocier avec la

Russie la restitution de cette île et

des îles Habomai au Japon [avant

2018, Tokyo revendiquait la res-

titution simultanée des quatres

îles]. Bien qu’en mai dernier un

député du parti nationaliste ait

tenu des propos

déplacés [“On ne

pourra pas avancer

[sur la question] sans

faire la guerre”],

les visites ont été

maintenues.

Lors de mon séjour,

des échanges cultu-

rels tels qu’une ren-

contre de cosplay ont eu lieu

avec les résidents russes de l’île.

En 1994, après le séisme qui a

frappé les îles Kouriles, le Japon

est venu en aide aux habitants

de Shikotan, si bien que nombre

d’entre eux ont une image posi-

tive des Japonais. J’en ai même

rencontré plusieurs qui parlaient

un peu notre langue.

C’est notamment le cas d’Igor

Tomassov, 53 ans, qui est né et

a grandi sur l’île. Cela fait plus

de huit ans qu’il participe aux

échanges. Bien qu’il soit opposé

à la restitution de Shikotan, il

insistent trop les insulaires risquent

de ne plus participer au pro-

gramme. La question est délicate.”

On dit que Shikotan est

moins développée qu’Etorofu

et Kunashiri, mais elle com-

mence à changer. Après avoir

débarqué sur l’île, nous avons

voyagé dans un car qui avait

une vitre cassée, puis dans des

Mitsubishi Pajero à gros pneus.

L’artère principale reliant les

deux plus grandes localités de

Shikotan n’était pas encore gou-

dronnée, si bien que les jeeps

soulevaient des nuages de pous-

sière. Sur la route menant au sud

de l’île, nous devions rouler sur

les branches qui recouvraient

les bords de la chaussée. Et les

poteaux téléphoniques qui la

longeaient étaient réalisés avec

des troncs d’arbre. “Ce n’est pas

une route du xxie siècle. Il y a des

plans d’aménagement, mais ils

n’avancent pas du tout”, a pro-

testé un habitant.

Plusieurs bateaux abandonnés

flottaient dans le port et des bâti-

ments en ruine étaient exposés à

tous les vents. Mais, tout près de

là, des immeubles d’habitation

étaient en cours de construction,

en prévision de l’accroissement

de la population attendu cet été,

après l’ouverture d’une énorme

usine de traitement de poisson

construite dans le centre de l’île

par un groupe russe. D’une capa-

cité journalière de 900 tonnes,

cette unité produira notamment

des filets congelés de maquereau

et de colin d’Alaska.

comprend les sentiments des

Japonais qui “veulent vivre sur

l’île où ils sont nés”.

Si Shikotan et Habomai sont un

jour restituées au Japon, la ques-

tion du traitement des habitants

se posera à Shikotan, contrai-

rement à Habomai, où les seuls

résidents sont des gardes-fron-

tières russes. En cas de restitu-

tion, Igor souhaiterait “continuer

à vivre sur l’île avec les Japonais,

si le Japon le permet”.

Les insulaires que j’ai ren-

contrés dans le cadre des

échanges n’étaient pas hostiles

aux Japonais, mais je n’ai pas pu

savoir ce qu’il en était des autres.

Nous étions tenus de respecter le

programme établi au préalable.

Il était interdit de prendre en

photo les installations des gardes-

frontières russes, et, lorsqu’un

membre du groupe a sorti son

smartphone pour le faire, un

homme en uniforme s’est préci-

pité vers lui pour l’en empêcher.

Dilemme. Les autorités locales,

dans leurs discours de bienve-

nue, utilisaient des expressions

comme “Bienvenue sur notre sol”

et, dans le centre de l’île, un

panneau de 20 mètres de large

rédigé en russe portait cette

inscription : “Chikotan, l’entrée

en Russie !”

Selon Hiroshi Tokuno, 85 ans,

qui est né à Shikotan et a vécu

sur l’île jusqu’à l’âge de 13 ans,

“les groupes de visiteurs devraient

affirmer qu’en réalité l’île fait partie

du territoire japonais, mais s’ils

Selon Sergueï Oussov, admi-

nistrateur de Shikotan, l’île

compte actuellement 2 300 habi-

tants. À ce chiffre s’ajoutent

les 650 ouvriers du bâtiment,

dont certains viennent de pays

comme le Kazakhstan, l’Ukraine

et l’A r mén ie.

Selon M. Oussov, une autre

usine de traitement, d’une

capacité de 2 000 tonnes, sera

prochainement construite à

Shakotan, dans le nord de l’île,

ainsi que des logements, un jardin

d’enfants et un centre d’activi-

tés. “Quand la construction de

l’usine sera terminée, la popula-

tion va fortement augmenter”,

prédit-il d’un ton assuré.

“Quand on habite ici, il est

normal qu’on souhaite avoir de

meilleures conditions de vie. Le

Japon pourra toujours racheter

[ces installations] ultérieurement”,

dit M. Tokuno.

Les Territoires du Nord “com-

portent quatre îles, mais si les

négociations avancent pour deux

d’entre elles, il faudrait en faire des

îles idéales où les Japonais et les

Russes qui le souhaitent puissent

cohabiter. Pour les deux autres,

il est possible que les négociations

reprennent à l’avenir”, prophé-

tise le Japonais.

—Naoki Matsuyama

Publié le 25 juin

Japon-Russie.

L’archipel qui

bloque la paix

Rares sont les journalistes japonais autorisés

à mettre le pied sur les îles Kouriles du Sud,

contrôlées par la Russie. Un reporter de l’Asahi

Shimbun a pris part à une visite exceptionnelle.

Un dialogue difficile

●●● Dans l’histoire japonaise d’après-guerre, il s’agit

d’un des dossiers les plus importants. Le contentieux

territorial autour des quatre îles “occupées” par l’URSS

depuis 1945 empêche de conclure un traité de paix

avec Moscou. Toutefois, depuis qu’en septembre 2018

Vladimir Poutine a proposé au Premier ministre Shinzo Abe

d’aboutir au plus vite à la signature d’un accord, la question

est revenue au premier plan dans les négociations

diplomatiques. Moscou et Tokyo ont décidé d’accélérer

le processus de négociations de paix sur la base

de la Déclaration commune soviéto-japonaise de 1956.

L’article 9 de celle-ci, comme le rappelle le site moscovite

Vzgliad, stipule que deux des quatre îles seront rendues

au Japon après la signature du traité de paix. Or, pour signer,

les Japonais doivent reconnaître le “bilan” de la Seconde

Guerre mondiale,à savoir la souveraineté de la Russie

sur les quatre îles. En clair, ce n’est que lorsque Tokyo

aura admis que les îles sont russes que Moscou

acceptera, “en signe de bienveillance à l’égard du Japon”,

de lui donner Habomai et Shikotan.