94 - SAVEURS No^254
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our découvrir les plans de rooibos, il faut s’enfon-
cer au nord de Cape Town, en Afrique du Sud, dans
les terres arides et rocailleuses du Cederberg. C’est
dans cette immense réserve naturelle, où des champs
d’agrumes et de graminées se partagent le décor avec des éten-
dues de roches ocre, que l’on trouve du rooibos depuis des
siècles. Malgré de nombreux essais de culture entrepris dans
d’autres pays, le petit buisson sec et touffu ne pousse nulle part
ailleurs. La population locale prétend qu’il serait bénéfique
pour la peau, les dents, la libido ou encore la digestion! Chaque
année, près de 15 000 tonnes de feuilles séchées, récoltées sur
les terres sud-africaines, sont exportées à travers le monde. En
afrikaans, rooibos signifie « buisson rougeâtre ». C’est sans doute
pour cette raison que l’on appelle « thé rouge » la boisson obte-
nue avec ses feuilles, même si l’arbuste sud-africain ne contient
pas une once de théine. En réalité, il fait partie de la famille
des légumineuses. Ses branches et ses feuilles se consomment
broyées, simplement infusées dans de l’eau bouillante,Le rooibos est cultivé dans
une zone montagneuse
située entre les provinces du
Cap-Nord et du Cap-Occidental.1
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