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Cahier central réalisé
par VICTORINE DE OLIVEIRAportée sur l’extérieur de notre personne et de
notre visage en particulier. À cette cause sont
venus s’ajouter l’habitude, l’hérédité et l’af-
flux facile de la force nerveuse dans des voies
accoutumées ; ce phénomène s’est ensuite
étendu, en vertu du pouvoir de l’association,
au cas où l’attention de l’individu était dirigée
vers la moralité de sa conduite. On ne peut
mettre en doute qu’un grand nombre d’ani-
maux soient capables d’apprécier de belles
couleurs ou même de belles formes ; cela nous
est démontré par la peine que se donnent les
individus de l’un des deux sexes pour étaler
tous leurs avantages devant ceux du sexe
opposé. Mais il me paraît impossible qu’un
animal, avant d’être parvenu à un état intel-
lectuel égal ou à peu près égal à celui de
l’homme, ait porté son attention sur son
extérieur et en ait fait le sujet de ses préoc-
cupations. Nous pouvons donc conclure de
là que la rougeur n’est apparue chez nos
ancêtres que très tard, et après une longue
suite de générations.
[...]Nous avons vu que l’étude de la théorie
de l’expression confirme dans une certaine
mesure la conception qui fait dériver
l’homme de quelque animal inférieur, et
vient à l’appui de l’opinion de l’unité spéci-
fique ou sous-spécifique des diverses races ;
du reste, autant que je puis en juger, une
telle confirmation était à peine nécessaire.
Nous avons vu également qu’en elle-mêmel’expression, ou le langage des émotions,
ainsi qu’on l’a quelquefois nommée, a certai-
nement son importance pour le bien de l’hu-
manité. Chercher à découvrir, autant qu’il
est possible, la source ou l’origine des expres-
sions diverses qui peuvent se voir à toute
heure sur le visage des hommes qui nous
entourent, sans parler de nos animaux
domestiques, voilà certes une étude qui
devrait avoir pour nous un grand intérêt.
Nous pouvons donc conclure de ces diverses
considérations que l’étude philosophique de
notre sujet méritait bien l’attention que lui
ont déjà accordée plusieurs excellents obser-
vateurs, et qu’elle serait digne encore d’exer-
cer la sagacité de tous et en particulier de
quelque savant physiologiste.