Le Monde - 29.08.2019

0123 JEUDI 29 AOÛT 2019 disparitions| 17

17 AVRIL 1937 Naissance à Vienne (Autriche) 1963 Entre au bureau d’études de Porsche 1993 PDG de Volkswagen 2012 Volkswagen absorbe Porsche 2015 Démissionne du conseil de surveillance 25 AOÛT 2019 Mort en Bavière

Ferdinand Piëch

Ancien patron de Volkswagen

C’

est un industriel emblématique qui vient de partir. L’un de ceux qui ont con tribué à ramener leur pays aux premiers rangs de la scène mon diale. Volkswagen, la firme dont Ferdinand Piëch fut à la fois l’héri tier et le bâtisseur, lui avait rendu une forme d’hommage en se his sant, en 2016, au rang de numéro un mondial de l’automobile, en dépit du « dieselgate ». Ferdinand Piëch est mort, di manche 25 août, à l’âge de 82 ans, a annoncé sa femme, lundi 26 août. « Mon mari (...) est décédé subitement et de manière inatten due », écrit Ursula Piëch dans un bref communiqué, confirmant des informations de presse et évoquant « une vie marquée par la passion pour l’automobile et les employés qui les construisent ». Le toutpuissant patriarche se serait bien vu rester au volant de Volkswagen jusqu’à ses 80 ans, qu’il comptait célébrer en instal lant au sommet ce constructeur né la même année que lui (1937). Mais il fut poussé vers la sortie en mai 2015, quatre mois avant les ré vélations des tricheries délibé rées, lors des tests d’émissions polluantes des moteurs diesel du groupe. Nul ne saura jamais com ment « l’homme qui a de l’essence dans les veines », ainsi que l’avait surnommé Die Zeit en 1993, aurait géré cette crise sans précédent. Un allemand devant un japo nais (Toyota) et un américain (Ge neral Motors), soixante et onze ans après la fin de la seconde guerre mondiale... Un point d’or gue « historique » à tous égards pour le petitfils de Ferdinand Porsche (18751951), concepteur de la « voiture du peuple » (Volkswa gen) voulue par Hitler. Une filia tion d’autant plus lourde à porter pour « Ferdinand le Petit » qu’il était aussi le fils d’Anton Piëch (18941952), premier patron, de 1941 à 1945, de l’usine installée en BasseSaxe par le régime nazi. La « Coccinelle », devenue star dans l’Amérique des sixties, finira par redorer le blason (et les comptes) de la firme allemande, détrônant en 1972 la Ford T comme voiture la plus vendue de tous les temps. Ferdinand Piëch, lui, gravira une à une les marches vers le sommet. Né le 17 avril 1937 à Vienne, en Autriche, ce petit Mozart de l’automobile – il dessinait ses pre mières voitures dès l’âge de 4 ans, raconte la légende familiale – va se révéler un redoutable chef d’or

chestre. Il mènera sa carrière, sa famille et ses collaborateurs à la baguette. Sans jamais lever le pied de l’accélérateur, sa passion pour « das Auto » chevillée au corps. Après de brillantes études d’in génieur en Suisse, il commence son parcours en famille, en 1963, au bureau d’études de l’oncle Ferry Porsche, fondateur de la firme ho monyme à Stuttgart, et connaît son apothéose à Wolfsburg trente ans plus tard, lorsqu’il est nommé président de Volkswagen AG. L’épopée est jalonnée de voitu res cultes. De la Porsche 911, qui reste une des voitures emblémati ques de la marque, à la 917, qui remporta les 24 Heures du Mans en 1970 et 1971, en passant par l’Audi Quattro, première berline à « traction intégrale » (quatre roues motrices) à remporter le cham pionnat du monde des rallyes, en 1982. Sans oublier la Golf, qui demeure la voiture la plus vendue en Europe après sept générations. Jamais à court de défis, l’ingénieur Piëch laissera en héritage à ses ouailles la XL1, conceptcar hy bride électrique diesel consom mant – officiellement – moins d’un litre de carburant aux 100 ki lomètres. Ultime pied de nez à la concurrence restée lettre morte après le « dieselgate ».

Politique et roué Tout passionné de technologie qu’il fût, cet homme au regard d’aigle et aux nerfs d’acier était un conservateur dans l’âme, dé fendant bec et ongles une vision classique de l’automobile : mo teur à explosion, performances routières, qualité irréprochable, finition haut de gamme... Ce posi tionnement premium qui fait la fortune de l’industrie allemande

et la cible de ses critiques les plus
virulents outreRhin lorsqu’elle
triche et abîme le mythe de la
Deutsche Qualität.
Passé chez Volkswagen en 1972
après une brouille entre les Pors
che et les Piëch, l’héritier y fera de
la marque Audi la grande rivale de
BMW, de Mercedes... et de Porsche.
Sous sa poigne de fer, à partir de
1993, Volkswagen deviendra un
groupe puissant, rentable. Et sur
tout planétaire. Après avoir acheté
les camions MAN et Scania, Piëch
s’offre le luxe, si l’on ose dire, de
croquer Bentley, Bugatti, Lambor
ghini et Ducati, la « Ferrari des mo
tos »... Herr Doktor Ingenieur ira
même jusqu’à suggérer à Fiat – qui
eut l’outrecuidance de convoiter
un temps le grand rival Opel, alors

propriété de GM depuis 1929 – de lui céder Alfa Romeo, dont les in génieurs allemands sauraient quoi faire, eux, laisseton enten dre du côté de Wolfsburg... La firme produit aujourd’hui, avec l’ensemble de ses marques, plus de 10 millions de véhicules, dont 20 % en Chine, devenue son premier marché devant... l’Alle magne! Le risque du ralentisse ment économique de l’empire du Milieu sera l’une des causes de l’éviction du patriarche en avril 2015. Juste avant qu’éclate le scandale des ordinateurs tru queurs, donc. Maigre consola tion : il ne verra pas son nom asso cié à l’affaire, laissant l’homme qui l’avait évincé, son bras droit et successeur désigné Martin Win terkorn, porter seul le chapeau... Avant que celuici soit à son tour contraint de démissionner. Autocrate assumé, le manageur Piëch fit systématiquement sau ter les têtes qui lui faisaient de l’ombre. Du Français Daniel Goeudevert, débarqué en 1993 après l’avoir défié pour la prési dence de Volkswagen, à l’Alle mand Bernd Pischetsrieder, venu de BMW en passant par Seat entre 2000 et 2002, reparti en 2006. Sans oublier l’Espagnol José Igna cio Lopez, débauché à prix d’or – avec un procès retentissant pour espionnage industriel à la clé – chez General Motors en 1993, puis remercié en 1996. Politique et roué, l’héritier sut toujours caresser dans le sens du poil les autres puissances du groupe, du Land de BasseSaxe qui détient encore 20 % du capi tal, aux omniprésents et omnipo tents syndicats. Dès 1994, pour sauver 30 000 emplois, il instaure la « semaine des quatre jours », sous la houlette de Peter Hartz, l’homme qui concoctera dix ans plus tard les réformes du marché du travail et de l’Etatprovidence outreRhin, pour le compte de Ge rhard Schröder, alors chancelier socialdémocrate. En 2015, le pré sident (par intérim) du conseil de surveillance de VW après le dé part de Ferdinand Piëch, Berthold Huber, n’est autre que l’ancien pa tron du syndicat IG Metall, la plus grande organisation ouvrière d’Europe, avec ses 2,4 millions d’adhérents. Une Mitbestimmung (« coges tion ») politicoéconomique très teutonne et soigneusement cali brée, qui permettra au Spitzenchef (« patron de choc ») Piëch de se ménager des alliés précieux pour

mener à bien son ultime bras de fer avec les Porsche... Ces derniers avaient cru pou voir, entre 2005 et 2009, mettre la main sur le constructeur de Wolfsburg. Mobilisant ses salariés contre le projet, le « cousin Piëch » brandit sans hésiter la « loi Volk swagen », une disposition qui in terdit à un actionnaire de détenir plus de 20 % des droits de vote. Il s’assure au passage l’appui finan cier du Qatar, présent au capital des deux firmes, et le soutien ma gnanime du chrétiendémocrate Christian Wulff, alors ministre président du Land de BasseSaxe (puis président de la République fédérale de 2010 à 2012). Le 1er août 2012, la fusionab sorption de Porsche au sein de Volkswagen signe la victoire to tale de Ferdinand Piëch. La fa mille réunifiée sous sa férule con trôle aujourd’hui 52,2 % des droits de vote dans le groupe Volkswa gen. Et une quatrième génération du clan fondateur a fait son en trée au conseil de surveillance de Porsche Automobil Holding SE, avec notamment un neveu de « Ferdi », Stefan Piëch. La boucle ainsi bouclée pour le vieil héritier

restait à préparer sa sortie. Par le haut comme il se doit. Sa fortune (estimée à plus de 3 milliards d’euros) mise à l’abri pour ses douze enfants, dans deux fondations de droit autri chien au régime fiscal avanta geux, il fait entrer en 2012 au con seil de surveillance de Volkswa gen sa quatrième épouse, Ursula Marianne, de vingt ans sa cadette. Caressetil vraiment l’idée de voir « Uschi » lui succéder à la pré sidence? Une femme au volant à Wolfsburg, énième provocation ou dernière révolution pië chienne... La sortie de scène de « Ferdi » prenant des allures de sortie de route, son épouse dé missionnera finalement avec lui. Le grand patron laissera « son empreinte sur l’industrie automo bile de ces cinquante dernières an nées comme personne d’autre, en tant qu’entrepreneur, en tant qu’ingénieur, en tant que vision naire courageux », selon l’hom mage en forme d’épitaphe que lui rendit Martin Winterkorn lors de l’assemblée générale des action naires qui entérina le départ du patriarche, le 5 mai 2015. pascal galinier

En 2008 à Brunswick (Braunschweig). REUTERS

David Koch

Milliardaire, soutien financier de la droite américaine

L

e milliardaire David Koch, qui avait dirigé avec son frère Charles l’une des plus importantes en treprises américaines, née de l’ex ploitation pétrolière, est mort le 23 août. Il était âgé de 79 ans. Communiqués laudateurs d’un côté, critiques virulentes de l’autre... La mort de David Koch a ravivé les réactions passionnées que sa longue carrière mêlant les affaires et la politique a toujours suscitées. Il n’en aurait certai nement pas été surpris, assu mant sans complexe ses convic tions libertariennes et son com bat pour réduire autant que pos sible la taille et le pouvoir des gouvernements. David Koch naît avec son ju meau William en mai 1940 à Wichita, au Kansas. C’est là que

sont également nés leurs deux frères aînés, Frederick et Charles. Leur père, Fred, ingénieur dans le pétrole, y a installé l’entreprise qui a fait sa fortune, à partir d’une invention qui facilite le processus de raffinage, exportée aussi bien dans la jeune Union soviétique que dans l’Allemagne hitlérienne.

Un tandem avec son jumeau Le père élève ses fils dans un es prit de compétition qui finira par détruire une fratrie progressive ment divisée en deux camps. Après la mort de leur père en 1967, Charles et David prennent en ef fet le contrôle de l’entreprise fa miliale, transformée en un gigan tesque conglomérat. En 1983, Frederick et William passent à l’offensive en les accusant de spo liation. Une longue guérilla judi

ciaire s’ensuit. Elle ne trouvera son épilogue qu’en 1998, aux dé pens des plaignants. Entretemps, un partage des rô les s’est installé entre Charles et David. Aussi extraverti que Char les est secret et reclus à Wichita, David a décidé de s’installer à New York pour profiter de tout son lus tre. De galas en dîners mondains, il devient la figure publique d’un tandem qui partage en revanche les mêmes convictions politiques et surtout l’aversion contre le poids de l’Etat fédéral. En 1980, Da vid est d’ailleurs candidat à la vi ceprésidence des EtatsUnis aux côtés du candidat du Parti liberta rien Ed Clark, pour un score très confidentiel conforme à la noto riété de cette petite formation. La déroute anticipée ne dé tourne pas les frères Koch de la po

litique, bien au contraire. Patiem ment, le duo tisse sa toile et fi nance les candidats prêts à défen dre leurs idées. David Koch, libéral sur les questions de société telles que l’avortement ou le mariage gay, ne peut se retrouver dans la guerre culturelle conduite par l’aile droite du Grand Old Party. Le réseau de donateurs qu’il met sur pied avec son frère, Ame ricans for Prosperity, deviendra le deuxième en puissance de feu, après celui du Parti républicain, à la faveur de la décision de la Cour suprême, en 2010, qui ouvre tou tes grandes les vannes de l’argent en politique. L’influence réelle ou fantasmée du tandem est telle que l’attention qu’il attire à la veille de l’élection présidentielle de 2016 va masquer initialement l’irruption de Donald Trump.

Les deux frères et le magnat de l’immobilier partagent des con victions communes : une volonté implacable de déréguler, de la dé fiance envers les syndicats et l’ab sence de préoccupation environ nementale. Charles et David Koch se sont notamment illustrés dans leur lutte acharnée contre toute forme d’organisation des trans ports urbains, perçue comme les prémices d’une forme sournoise d’étatisme. Mais le bréviaire singulier de Donald Trump, républicain hos tile au libreéchange, indifférent à la dette publique et à la taille de l’Etat fédéral dès lors qu’il est à la tête de l’exécutif, pousse progres sivement les deux frères à pren dre leurs distances. Ils ne pèsent de tout leur poids sur l’adminis tration Trump que pour parvenir

à une réforme de la politique pé nale responsable de l’incarcéra tion de masse en vigueur depuis plus de deux décennies. Rattrapé par la maladie, un can cer à la prostate, David Koch quitte ses fonctions au sein du groupe familial en 2018. Un acci dent d’avion meurtrier dont il avait réchappé miraculeusement, en 1991, l’avait convaincu d’ajou ter à ses activités celle de phi lanthrope, au profit de grandes institutions culturelles newyor kaises qu’il fréquentait avec assi duité, comme pour le bénéfice de la recherche médicale. gilles paris

3 MAI 1940 Naissance à Wichita (Kansas) 1980 Candidat à la vice-pré- sidence des Etats-Unis pour Ed Clark (Parti libertarien) 2018 Quitte ses fonctions au sein du groupe familial 23 AOÛT 2019 Mort à Southampton (New York)

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