S

arebbe stato certamente singola-

re vedere nel 1800 una persona

scendere in acqua con l’orologio

nel taschino del gilet, oppure con

l’orologio legato al collo. Eppure è

proprio nell’epoca d’oro dei mo-

delli da tasca che vedono la luce i primi sistemi

per rendere resistenti a polvere e umidità gli

orologi usati in ambienti climaticamente ostili.

Stiamo ancora parlando di orologi impermea-

bili e non di modelli subacquei che verranno

molti anni dopo.

Il punto dell’orologio più soggetto a infiltrazio-

ni è la corona di carica e fu per risolvere questo

problema che dal 1870-80 si moltiplicarono so-

luzioni e brevetti: alcuni idearono le prime co-

rone a vite, altri inserirono la cassa dell’orologio

in una seconda cassa a mo’ di custodia, altri

ancora protessero la corona coprendola con un

cappuccio avvitato alla cassa e fissato a que-

sta da una catenella, in modo da non perderlo

quando si doveva toglierlo per caricare l’oro-

logio. Questi sistemi furono anche impiegati

durante e dopo la Prima Guerra Mondiale con

la diffusione dei modelli da polso: in particola-

re, quello a catenella e quello a doppia cassa,

tipo matrioska, in cui era la custodia a essere

fissata al polso col cinturino e non l’orologio

vero e proprio. Nessun sistema però si dimostrò

completamente efficace fino al 1926 quando

la Rolex brevettò un tipo affidabile di corona a

vite: era nato il modello Oyster, impermeabile

e consacrato dall’impresa di Mercedes Gleitze

che, indossando l’orologio, nuotò per 10 ore

nel Canale della Manica. Cinque anni dopo una

seconda pietra miliare: sempre la Rolex, infat-

ti, presentò il suo movimento automatico che,

abbinato a una cassa Oyster, rendeva l’orologio

ancora più ermetico in quanto riduceva le ope-

razioni di carica e così la corona a vite veniva

stressata di meno.

Nello stesso periodo, però, altre marche rea-

lizzarono modelli con notevole tenuta stagna,

tra cui l’Omega con il modello Marine, che era

però di concezione totalmente diversa: a cari-

ca manuale, era costruito col sistema delle due

casse non inserite, ma incastrate una nell’altra.

Anche la guerra aguzza l’ingegno e nel 1936,

alle prime avvisaglie del conflitto, fu sviluppato

un modello militare creato appositamente per

un intenso uso subacqueo: era il Radiomir della

Panerai di Firenze. Fin qui abbiamo parlato di

La nuotatrice Mercedes

Gleitze tenta la traversata

della Manica con un Oyster.

Mercedes Gleitze attempting

to swim the English channel

sporting an Oyster.