Handelsblatt - 29.08.2019

Stephan Jacob

Helfer beim Weltenbauen

S

tephan Jacob hat fast überall

seine Finger im Spiel, die Rede-

wendung passt selten so per-

fekt wie auf den Gründer und Infor-

matiker aus Fulda. Denn seine Tech-

nologie steckt in immer mehr Com-

puterspielen. Und in fast jedem grö-

ßeren Entwickler-Studio für Games

in Deutschland sitzt allmählich ein

ehemaliger Student des Spieleexper-

ten.

Als „Photoshop für Landschaften“

beschreibt Jacob seine Software. Nut-

zer können mit dem „World Creator“

Berge, Wälder und Planeten malen

oder bearbeiten. Das Besondere: Bei

vergleichbaren Programmen müssen

die Nutzer lange warten, bis ihre Än-

derungen auch angezeigt werden,

mit der Technologie seines Unterneh-

mens BiteTheBytes funktioniere das

in Echtzeit, sagt Jacob. Damit hätten

er und seine Mitgründer das Seg-

ment „revolutioniert“.

Ein solcher technischer Vorteil

spricht sich herum in der eng ver-

netzten Games-Branche. „Fast alle

großen Studios wie Microsoft, Activi-

sion-Blizzard, Ubisoft oder EA sind

bereits Kunden und ersetzen ihre al-

ten Tools“, sagt der Gründer. Nun

steige auch die Nachfrage seitens un-

abhängiger Entwickler. Zum Einsatz

kommt seine Technologie etwa im

neuen Teil des Strategiespiels „Die

Siedler“ aus Deutschland. Auch au-

ßerhalb der Spielebranche kommt

die Technik zur Anwendung: Unter

Jacobs Kunden war zum Beispiel

schon Airbus, das die Software für

seine Flugsimulatoren genutzt hat,

sowie das Deutsche Zentrum für

Luft- und Raumfahrt.

Aufwendig an dem Produkt war

vor allem die Softwareentwicklung.

Nur drei Mitarbeiter, die drei Gesell-

schafter, arbeiten für BiteTheBytes.

Den Durchbruch verdanken sie auch

einem anderen Entwickler. Vor etwa

zehn Jahren durften sie ihre Echtzeit-

darstellung mit der Terrain-Genera-

tor-Technik von Johannes Rosenberg

verschmelzen, der sein Programm

Geo Control aus gesundheitlichen

Gründen nicht weiterentwickeln

konnte. Rosenberg wird im Gegenzug

am Verkauf der Lizenzen beteiligt.

Durch die Partnerschaft konnten sich

die Gründer auf ihre Kernkompeten-

zen fokussieren und ohne Fremdka-

pital und Investoren weitermachen.

Eine „Win-win-Situation“, sagt Jacob.

Überall, wo in Computer-Simula-

tionen Landschaften gezeigt werden,

könnte Jacobs Software eingesetzt

werden, etwa von Architekten. Dass

BiteTheBytes vor allem in der Spiele-

branche bekannt ist, liegt wohl an

den Gründern selbst. Stephan Jacob

spielt Computerspiele, „seit ich den-

ken kann“, und stieg mit seiner Aus-

bildung auch professionell in die

Spielewelt ein. In Fulda und Boston

studierte er angewandte Informatik

und fokussierte sich dabei auf die

Medieninformatik, insbesondere die

Computergrafik und Künstliche Intel-

ligenz.

Die Akteure der Games-Industrie

werden oft zu Unrecht in eine Kate-

gorie gesteckt. Stephan Jacob ist ein

gutes Exempel, dass das nicht ge-

rechtfertigt ist. Man könnte ihn als ei-

nen der Philosophen und Denker der

Szene beschreiben. Dass der kulturel-

le Aspekt von Computerspielen im-

mer wieder infrage gestellt wird,

kann er nicht verstehen, im Gegen-

teil: Wenn es um Kunst und Kultur in

Games geht, schwärmt er: „In Com-

puterspielen wird Kultur erschaffen

in einem Ausmaß und so interdiszip-

linär, wie es kein anderes Medium

schafft“, sagt Jacob. Wenn es nach

ihm ginge, dann würde etwa die Mu-

sik aus manchem Computerspiel in

Konzertsälen gespielt werden.

Viel zu selten würde gesehen und

geschätzt, welche Leistungen Pro-

grammierer vollbringen: „Aus ein

paar Zeilen Code, aus ein paar Zeilen

Mathematik entsteht ein wunder-

schönes Bild“, sagt Jacob. „Manch-

mal sehe ich mir Spiele an und den-

ke: Ich hab so etwas Schönes noch

nie gesehen.“ Möglicherweise fehlt es

der Spieleindustrie nur an Menschen

wie Jacob, um den gleichen Stellen-

wert wie der Film zu bekommen.

Aber Jacob tut, was er kann. Zu-

mindest nach innen – als traditionel-

ler Influencer. Der große Mann mit

den kinnlangen blonden Haaren

kann plastisch erklären und macht

das mit Leidenschaft: Seit zwölf Jah-

ren, fast so lange, wie er unternehme-

risch tätig ist, bildet der 37-Jährige an

verschiedenen Instituten in Deutsch-

land angehende Spieleentwickler aus.

Derzeit hat er eine Vertretungsprofes-

sur an der Hochschule in Darmstadt.

Wenn er in der U-Bahn sitzt, wür-

den ihn allerdings wohl die wenigs-

ten Mitfahrer für einen Professor hal-

ten. Denn als daddelnder Hochschul-

lehrer passt er nicht ins Klischee.

„Wenn ich mich unterwegs langwei-

le, spiele ich am Handy Spiele. Wenn

ich abends zu Hause sitze, spiele ich

die großen Triple-A-Spiele, ich kenne

da fast keine Grenzen“, sagt Jacob.

Ein, zwei Stunden am Tag spiele er

an unterschiedlichen Geräten – und

begründet das zwinkernd mit seinem

wissenschaftlichen Interesse: „Es wä-

re schlecht, wenn Studenten von

dem und dem reden, und ich müsste

sagen, ich habe keine Ahnung, von

was du da redest.“ Larissa Holzki

Paul Gauselmann

Ewiger Glücksspiel-Patriarch

D

ie Automatenindustrie und

Paul Gauselmann – das wa-

ren für mehr als ein halbes

Jahrhundert Synonyme. 52 Jahre lang

saß der stets im Dreiteiler gekleidete

Unternehmer im Vorstand des VDAI,

38 Jahre davon führte er den Ver-

band der Deutschen Automatenin-

dustrie. Umso überraschender war

dann der Rückzug von einem Tag auf

den anderen. Für die Branche gab es

auf ihrem Treffen im Sommer kein

wichtigeres Gesprächsthema als das

Ende der „Ära PG“. „Der Schritt war

längst überfällig“, meinten Industrie-

vertreter. Natürlich hätten sie dem

„ewigen Paul“ viel zu verdanken: Er

habe die Automatenwirtschaft groß

gemacht, sie mit seinen Spielotheken

aus der Schmuddelecke geholt.

„Aber irgendwann müssen auch mal

jüngere Leute nachfolgen.“

Zieht sich der Patriarch, der in die-

ser Woche 85 Jahre alt geworden ist,

nun auch aus seinem Konzern zu-

rück, der Gauselmann-Gruppe aus

Ostwestfalen – jenem Konglomerat

aus Spielhallen, Spielbanken und Au-

tomatenfabrik, das er aus dem Nichts

zu einem Glücksspielimperium mit

13 300 Mitarbeitern und zuletzt 2,4

Milliarden Euro Umsatz geformt hat?

Mitnichten. „Wer gibt denn schon

sein Hobby auf ?“, fragt Gauselmann

in seinem Espelkamper Büro. Zur

Hälfte mache er den Job aus Spaß,

zur Hälfte aus Pflichtbewusstsein.

Die neu gewonnene Zeit steckt

Gauselmann, der laut „Forbes“-Liste

vier Milliarden Dollar besitzen soll,

voll in die Firma. Noch fühle er sich

fit, spiele zweimal die Woche Doppel

im Tennis, schwimme regelmäßig.

„Ich würde aufhören, wenn ich mer-

ke, dass ich nicht mehr mithalten

kann“, sagt Gauselmann. Er will noch

einiges anstoßen im Unternehmen.

Schon jetzt macht seine Gruppe

60 Prozent des Umsatzes im Ausland,

das will er weiter ausbauen. Auch,

weil die Politik das Glücksspiel hier-

zulande weiter stark reguliert – und

dafür die Bekämpfung der Spielsucht

anführt. „Natürlich spielen auch bei

uns einige Menschen über ihre Ver-

hältnisse“, gibt Gauselmann zu.

„Aber es ist ein ganz kleiner Prozent-

satz von unseren Besuchern.“ Durch

die strengen Gesetze sind viele Spie-

ler längst ins Netz abgewandert. Dort

ist Glücksspiel in Deutschland aber il-

legal, dem Staat entgehen Milliarden-

einnahmen – und Spieler können oh-

ne Limits und Schutzmechanismen

zocken. Dabei sieht Gauselmann im

Internet die Zukunft. In Ländern wie

Spanien und Großbritannien sei er

damit erfolgreich unterwegs. „An vie-

len Stellen ist unser Land durch fal-

sche Gesetze Letzter bei modernen

Entwicklungen.“

Der Vater von vier Söhnen hat

kaum etwas zu bereuen – neun von

zehn Entscheidungen seien richtig

gewesen. Seine Firma hat er schon

vor drei Jahren in eine Familienstif-

tung übertragen. Auch das Testa-

ment sei gut vorbereitet. „Was soll ich

sonst noch machen? Ich kann mich ja

nicht selbst bedauern, wenn ich nicht

mehr da bin.“ Christian Wermke

Paul Gauselmann:

„Wer gibt denn schon

sein Hobby auf?“

Aus ein paar

Zeilen Code,

aus ein paar

Zeilen

Mathematik

entsteht ein

wunder -

schönes Bild.

Stephan Jacob

Gründer BiteTheBytes

dpa

BiteTheBytes-
Gründer Stephan
Jacob: „Ich spiele
Computerspiele,
seit ich denken
kann.“
Nabil Hanano

Als Unternehmer sorgt der

Informatik-Professor für

Fortschritt in der

Spielebranche. Doch seine

Technologie kann noch mehr.

Mit 85 Jahren zieht sich der

Unternehmer aus der

Verbandsarbeit zurück.

In seinem Konzern will er

aber keinesfalls kürzertreten.

Familienunternehmen des Tages

DONNERSTAG, 29. AUGUST 2019, NR. 166

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