Courrier International - 22.08.2019

14. D’UN CONTINENT À L’AUTRE

europe

RÉP. TCHÈQUE

SLOVAQUIE

POLOGNE

AUTRICHE

HONGRIE

ITALIE

Prague

Hallstatt

Cesky Krumlov

200 km

Vienne

ALLEMAGNE

COURRIER INTERNATIONAL

—T yzden Bratislava

T

out y est devenu chinois.

Des hôtels, des restau-

rants, des commerces et

même des quartiers résidentiels

entiers avec de grandes tours

de logements. Les casinos sont

chinois, les centaines de milliers

de vacanciers sont bien entendu

chinois, et même la mafi a locale

est chinoise. Les autorités se sont

résignées à leur présence et leur

ont offi cieusement cédé la ville...

Ce dont il est question ici, c’est

de la petite cité balnéaire autrefois

somnolente de... Sihanoukville, au

Cambodge. Quelques années ont

suffi pour que Sihanoukville se

transforme radicalement. Le gou-

vernement cambodgien a ouvert

les portes au dragon chinois pour

lui permettre d’investir. Celui-ci

s’y est engouff ré. Les investis-

sements sont arrivés, simple-

ment ils ont été d’une ampleur

bien plus importante que ce à

quoi les Cambodgiens s’atten-

daient. Aujourd’hui, les princi-

pales rues et le littoral ne leur

appartiennent plus, les Chinois

ont tout racheté. Depuis 2012,

le nombre de touristes a aug-

menté de 700 %. Une partie de ces

vacanciers ont posé leurs valises

pour de bon. On estime que les

Chinois représentent désormais

20 % de la population.

L’exemple de Sihanoukville

peut-il servir d’avertissement

à Cesky Krumlov? On peut lire

tout et son contraire sur Internet.

Selon les informations pêchées

sur diff érents sites, cette petite

ville – dont le centre historique a

été, après la chute du régime com-

muniste, l’un des tout premiers

sites tchèques inscrits au patri-

moine mondial de l’Unesco –,

subit un immense affl ux de visi-

teurs majoritairement asiatiques.

Il ne nous a pas fallu bien long-

temps pour avoir la confi rmation

qu’elles dépeignaient bien la réa-

lité. Dans le wagon du train qui

nous a menés à Cesky Krumlov,

nous étions seuls au milieu des

touristes venus de Chine!

Dans un passé encore relati-

vement récent, les rues de Cesky

Krumlov étaient le plus souvent

désertes. “La ville a été laissée

à l’abandon sous le régime com-

muniste, personne ne s’en occu-

pait, et c’est d’ailleurs pourquoi

elle a conservé son aspect d’ori-

g ine”, explique l’hôtelier Jakub

Smida. Son établissement est

situé dans le cœur même de

la ville, sur la place principale

(Namesti Svornosti, place de

la Concorde). S’il affi rme que

lui n’a pas de quoi se plaindre,

un peu plus loin, hors des sen-

tiers battus empruntés par l’im-

mense majorité des touristes,

se trouvent quelques restau-

rants qu’il nous recommande

commerces, ou encore la pharma-

cie, ont fait faillite faute de clients.”

“J’ai quand même le sentiment

que la municipalité ne fait pas tout

ce qu’elle pourrait pour que les

choses changent, regrette Smida.

Il suffi rait pourtant qu’elle montre

qu’elle tient aussi à la présence des

habitants dans le centre-ville, et

qu’il n’y a pas que les touristes qui

comptent à ses yeux.” Lui-même

vit à Krumlov depuis plus de

quinze ans et sait que beaucoup

d’habitants lui reprochent de tra-

vailler dans le tourisme, la seule

activité qui importe désormais

vraiment dans cette ville.

“Tout le monde pense que les tou-

ristes ont priorité sur tout le reste,

mais ce n’est absolument pas vrai”,

se défend cependant Carda, sou-

lignant qu’au-delà des travaux

en cours à la gare ferroviaire,

la gare routière, la piscine et le

cinéma ont déjà été récemment

rénovés. “Les touristes ne vont

pas plus à la piscine qu’au cinéma,

vivement mais qui restent peu

ou pas fréquentés.

Lorsque nous nous sommes

promenés dans les étroites rues

médiévales, soit il nous a été dif-

fi cile de nous frayer un passage

entre les interminables fi les de

touristes chinois se prenant en

photo, soit nous n’avons croisé per-

sonne. Tous suivent le même iti-

néraire. Tomber sur des habitants

de Krumlov dans le centre-ville

est chose plutôt rare. “Les Chinois

sont partout !” grogne une maman

tchèque, en tirant son petit garçon

par le bras. À peine avons-nous

le temps de nous retourner pour

lui poser une ou deux questions

qu’elle a déjà disparu dans une des

discrètes ruelles qui se trouvent à

l’écart des circuits empruntés par

les touristes.

“Les gens de Krumlov n’ont

aucune bonne raison de se rendre

dans le centre, il n’y a là plus rien

pour eux”, constate Jakub Smida.

L’hôtelier nous raconte l’événe-

ment que représentait le marché

de Noël pour les habitants de la

ville il y a encore quelques années.

“Désormais, ils préfèrent organiser

leurs propres petits marchés entre

voisins au milieu des immeubles en

périphérie”, ajoute-t-il.

Un peu plus tard, nous rencon-

trons le maire, Dalibor Carda. Lui

aussi reconnaît que les habitants

ont abandonné le centre-ville. “Ils

n’y viennent plus que pour certaines

manifestations culturelles ou par

exemple pour emprunter un livre

à la bibliothèque. Mais c’est sûr

qu’ils n’y viennent plus pour faire

leurs courses et que de nombreux

mais c’est en partie grâce à l’argent

qu’ils apportent à la ville que ces

projets ont pu être réalisés.” Lors

des dernières élections muni-

cipales, le tourisme a constitué

l’un des principaux thèmes de

campagne. Le mécontentement

des habitants de Krumlov est

général. Les foules de touristes

photographes les font tous (ou

presque) râler.

Les experts sont unanimes :

à de rares exceptions, le tou-

risme de masse a des retom-

bées négatives. Cesky Krumlov

compte 13 000 habitants, mais

environ 1,6 million de touristes

visitent la ville chaque année.

Les touristes Chinois sont pré-

dominants. Quelque 140 auto-

cars les y amènent chaque jour.

Dans une volonté de réduire le

nombre de ces autocars, ou plutôt

de faire rentrer encore plus d’ar-

gent dans les caisses, la munici-

palité a instauré, début juin, une

taxe dite “Bus stop” de 50 euros.

Concrètement, il s’agit d’un sys-

tème de réservation obligatoire

pour les autocars, qui peuvent sta-

tionner sur deux parkings qui leur

sont réservés, comme cela existe

déjà à Salzbourg ou à Vienne.

Changement brutal. Si le tou-

risme est donc source de reve-

nus substantiels pour la ville,

les coûts qu’il engendre sont

importants aussi. “Regardez les

déchets, prévient Carda. Nous

en produisons autant qu’une ville

de 50 000 habitants. Des pickpoc-

kets des Balkans sévissent dans

les rues. Il nous faut désormais

une police municipale surdimen-

sionnée et un centre opérationnel

non-stop, ce dont les autres villes de

même taille n’ont absolument pas

besoin. Il faut maintenir la ville

propre, que les toilettes publiques

soient accessibles”, énumère le

République tchèque.

Une ville assaillie

par le tourisme

chinois

La ravissante bourgade médiévale de Cesky

Krumlov est devenue une destination

privilégiée pour les Chinois, qui représentent

désormais 20 % de la population.

↙ Dessin de Jonathan McHugh,

Royaume-Uni.

“Les gens de Krumlov

n’ont aucune bonne

raison de se rendre

dans le centre, il n’y a

là plus rien pour eux.”

Jakub Smida,

HÔTELIER

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