La Stampa - 23.08.2019

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Un lussureggiante eden alle Hawaii

E’ il palmeto più poetico del mondo

LUCA BERGAMIN

ISOLA DI MAUI (HAWAII)

I

l blu ipnotico dell’oceano

fa da cornice al palmeto

più poetico del mondo

all’ombra del vulcano Ha-

leakala. Questo giardino

composto da quasi tremi-

la esemplari di palme, di cui

oltre quattrocento endemi-

che, e da altre 900 tipologie

di alberi, rappresenta un uni-

cum al mondo. La sua collo-

cazione geografica nella Pe’a-

hi Valley, a nord dell’isola di

Maui nelle Hawaii, in quella

che era una landa dedicata al-

la coltivazione intensiva

dell’ananas su di una superfi-

cie complessiva di 18 ettari, è

spettacolare.

Così come esemplare è la

storia della sua nascita: nel

1977 il poeta newyorkese

William Stanley Merwin, le-

gato a Robert Graves di cui fu

precettore del figlio sull’isola

di Mallorca, celebre per le liri-

che incentrate sull’impegno

militare in Vietnam, scelse di

lasciare la Grande Mela per

dedicarsi proprio alla costru-

zione di questo eden lussu-

reggiante. Dal giorno del suo

arrivo, assieme alla moglie

Paula, piantò alcuni alberi.

Ogni giorno.

«L’uomo aveva rovinato

con la coltivazione intensiva

di frutta tropicale questo luo-

go idilliaco e io ho pensato toc-

casse a me dare un contributo

alla salvezza del pianeta - ha

sempre raccontato il fondato-

re della foresta -. Creammo ci-

sterne per raccogliere l’acqua

piovana, raccogliemmo leta-

me, compost, costruimmo

una casa in legno al centro del-

la proprietà senza usare mac-

chinari pesanti per non turba-

re il terreno. Per 25 anni l’elet-

tricità è stata ricavata dai pan-

nelli solari. Tanti sono stati i

sacrifici che abbiamo fatto, ri-

pagati però ampiamente dal

rumore del vento che faceva

frusciare le foglie, dai riflessi

della luce, dai contrasti del

verde». Adesso il Merwin Con-

servancy è un bosco protetto

che rientra nell’egida dell’Ha-

waiian Islands Land Trust.

In questa giungla selvag-

gia, Merwin ha trovato l’ispi-

razione che cercava per dare

lucentezza alle proprie rime,

e tra le sue palme, alla metà

di marzo, ormai 91enne, ha

dato addio alla vita. L’esisten-

za delle palme, grazie anche

ai giardinieri locali che sono

stati formati nel corso di que-

sti quattro decenni, invece

continua.

Visitando il giardino, ci si

«perde» dentro i sentieri di

questa foresta nella quale

hanno trovato salvezza mol-

te specie a rischio di estin-

zione, alcune delle quali

provenienti anche da altri

angoli della Terra e portate

qua da esperti botanici o re-

galate da amici del fondato-

re e scrittori appassionati di

botanica. Tra esse, prospera-

no la Tahina Spectabilis del

Madagascar e poco distanti

ben dieci tipologie di Prit-

chardia native delle Isole

Hawaii. In una delle sue liri-

che più conosciute intitola-

ta Place, Merwin scrive che

«l’ultimo giorno del mondo,

io avrei voluto piantare un

albero di palma». Si può di-

re che l‘abbia fatto. —

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CLOROFILLA

Uno scorcio del palmetto

LA STORIA

PAOLO PEJRONE

ALBERTO FUSARI

C

hi mai avrebbe det-

to che un giorno

qualche gallina

avrebbe avuto la

meglio in giardi-

no, arrivando ad-

dirittura ad impormi precise

scelte botaniche? Qualche è

un eufemismo in verità: le

galline sono solo due, ma

scortate da una schiera di gal-

letti molto fieri che non le per-

dono d'occhio un istante.

Non so perché, ma ogni

schiusa ha un'impressionan-

te percentuale di maschi e

così il mio pollaio funziona

come una sorta di harem al

contrario: le galline qui so-

no matrone, servite e riveri-

te, dettano tempi e priorità.

Ormai da tempo girovagano

libere durante il giorno, il

medesimo tragitto ripetuto

all'infinito intorno a casa,

mai che si avventurino più

in là, neanche il vicinissimo

orto riesce a tentarle. Sanno

bene che l'andirivieni di ca-

ni ed umani più che riguar-

dosi è il miglior deterrente

contro qualsiasi agguato.

Annuali da fiore

A farne le spese sono spesso

le piante dell'aia, soprattut-

to le tenere ed invitanti an-

nuali da fiore che due volte

l'anno e con gran lavoro di-

sponiamo nei vasi. In quei

vasi che un tempo ospitava-

no le profumatissime Hosta

plantaginea, poi partite in

massa alla volta di un nuovo

pezzetto di giardino da colo-

nizzare. Forse è stato un er-

rore, il matrimonio funzio-

nava bene: le galline appaga-

te e le foglie delle hoste sal-

vate da lumache & compa-

ny, ma comunque ridotte a

colabrodo dalle grandinate

sempre più frequenti. Dopo

sono arrivati i pansé a ralle-

grare l'inverno, sostituiti nel-

la stagione calda un anno

con i cosmos Alex, di un aran-

cione più vivo che mai, un al-

tro con begoniette a fiore

rosso e bianco (odiate da tut-

ti, ma non da me).

Il compito del giardiniere

Tutti e tre vittime di punti-

gliose perlustrazioni e inde-

fesse becchettate fin da gio-

vanissimi, con conseguenti

castigate fioriture. Che fare?

Un tempo credo avrei richiu-

so le porte del pollaio, il giar-

dino e soprattutto il giardi-

niere avevano le loro prete-

se, ma la vecchiaia si sa smus-

sa i rigori inducendo a fare

buon viso a cattivo gioco.

D'altronde non è forse que-

sto il vero compito del giardi-

niere? Far fronte alle necessi-

tà del posto scegliendo le

piante più adatte? Così que-

sta primavera, dopo lungo

pensare, ho optato per la Tul-

baghia violacea, sperando

nell'effetto deterrente delle

foglie: society garlic la chia-

mano infatti gli inglesi, odo-

rosa sì e d'aglio, ma con mag-

giore discrezione.

Zanzare addio

Alcuni sostengono che le ra-

dici, un apparato carnoso e

molto sviluppato, ben più

grande del singolo rizoma,

infastidisca le talpe e che le

foglie, rotte e strofinate, ten-

gano lontane le zanzare. Nel-

la terra d'origine, dalle prate-

rie umide del KwaZulu-Na-

tal a quelle ben più steppi-

che del Little Karoo, in Suda-

frica, le foglie aromatiche fa-

cevano parte della dieta tra-

dizionale, a mo' di erba cipol-

lina, e si racconta che gli Zu-

lu la piantassero intorno al-

le loro case per allontanare i

serpenti. Non ambivo a tan-

to, bastava che le galline

non le martoriassero troppo

e devo dire che funziona. Il

nome è un omaggio a Ryc

Tulbagh, governatore della

Colonia del Capo e appassio-

nato botanico, che nel Sette-

cento teneva con Linneo

una fitta corrispondenza sul-

le flore di laggiù. Cespi di fo-

glie argentate e persistenti

nei climi caldi, capolini di

fiori color malva che vanno

avanti per tutta l'estate fino

ai primi freddi e amati dagli

impollinatori, le tulbaghie

sono piante frugali: sole, ter-

riccio ben drenato, nessuna

paura di un po' di siccità, sa-

nissime.

Unica pecca

Non resistono al freddo. In

un angolo ben riparato e as-

solato si può provare, aiutan-

dole con una spessa paccia-

matura ed evitando rista-

gni, può darsi che perdano

la parte aerea e ricaccino in

primavera. Meglio però qui

al nord coltivarle in vaso e

proteggerle. In fondo sono

piante da giardino mediter-

raneo e proprio per questo

trent'anni fa le avevo già ten-

tate con scarsa convinzione.

Era stata Anne Palmer, la

vecchia proprietaria del giar-

dino di Rosemoor nel Devon,

ora della RHS, a regalarmi

una bustina di piccoli semi

neri. Nulla crebbe, evidente-

mente avevo sbagliato perio-

do: adesso a metà agosto

proverò con i semi che sono

riuscito a racimolare in giro.

In fondo saranno anche un

po' fuori tema al Bramafam,

ma con quell'aria di chi non

cerca attenzioni, leggere ed

allegre, in quantità senza pe-

rò gli assembramenti che si

prediligono di solito, anzi

quasi mimetiche contro il

verde delle altre piante, le

tulbaghie sono una vera ri-

scoperta.

E insieme con galli e galli-

ne rendono il giardino un

ménage familiare e vissuto,

fatto di rapporti speciali ben

più che di irreprensibili pedi-

gree botanici. —

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SI RACCONTA CHE GLI ZULU LA PIANTASSERO INTORNO ALLE LORO CASE PER ALLONTANARE ANCHE I SERPENTI

La bella Tulbaghia “spaventa” le dispettose galline

ALAMY

30 LASTAMPAVENERDÌ 23 AGOSTO 2019