Stephan Scheuer Düsseldorf

K

onzerne schmücken

sich gerne mit visionä-

ren Projekten. Für den

Netzbetreiber Telefóni-

ca Deutschland war

die Tochtergesellschaft Next so ein

Projekt. Es sollte als Labor für neue

Geschäftsmodelle fungieren und

gleichzeitig beweisen, dass der Kon-

zern mehr kann, als nur Mobilfunk-

netze zu bauen. Doch drei Jahre nach

dem Start steht das Projekt vor dem

Aus, wie das Handelsblatt erfuhr.

Das Experiment wird als eigenstän-

diges Projekt abgewickelt. Einzelne

Ideen sowie ein Teil der Mitarbeiter

werden in den Mutterkonzern zu-

rückgeholt, wie ein Firmensprecher

bestätigte. Für einen großen Teil der

rund 100 Beschäftigten bedeutet die

Entscheidung aber das Ende ihre Tä-

tigkeit für den Netzbetreiber.

Das Unternehmen stellte den Vor-

gang als strategische Neuausrichtung

dar. „Nun ist der richtige Zeitpunkt,

erfolgreiche Konzepte enger an das

Kerngeschäft von Telefónica Deutsch-

land zu rücken“, sagte der Firmen-

sprecher. „Das bedeutet, dass einzel-

ne Plattformen und Modelle in die

OHG überführt und dort fokussiert

weiterentwickelt werden.“

Insider stellten die Situation dem

Handelsblatt gegenüber anders dar.

„Das ist ein gefährlicher Schritt. Next

war mit vielen Hoffnungen verbun-

den“, sagte ein Mitarbeiter, der nicht

namentlich genannt werden wollte.

Innerhalb der Belegschaft gebe es

große Sorgen, dass weitere Kürzun-

gen bevorstehen könnten. Im Mai

hatte der Konzern bekanntgegeben,

Standorte in Köln, Frankfurt und

Hannover zu schließen.

Next war nicht irgendein Projekt,

sondern sollte den Grundstein für ein

erweitertes Geschäftsmodell von Te-

lefónica in Deutschland legen. Noch

beim Kapitalmarkttag im vergange-

nen Jahr hatte die Telefónica-Ge-

schäftsführung angepriesen, wie die

2016 gegründete Telefónica Germany

Next GmbH helfen werde, die Wachs-

tumschancen der Digitalisierung zum

lukrativen Geschäft zu machen.

Besonders im Bereich der Auswer-

tung großer Datenmengen sowie in

Plattformlösungen für das Internet

der Dinge sollte Next Produkte entwi-

ckeln. Im Jahr 2017 hatte Next zu die-

sem Zweck das Berliner Start-up

Minodes für einen zweistelligen Mil-

lionenbetrag übernommen, das Lö-

sungen entwickelt hat, um für Einzel-

händler das Verhalten ihrer Kunden

besser zu erfassen.

Telefónica hatte laut Handelsblatt-

Informationen zwischenzeitlich ver-

sucht, die IoT-Plattform Geeny, die

aus Next hervorgegangen war, an ei-

nen Investor zu verkaufen. Doch der

Versuch war gescheitert. Telefónica

wollte sich dazu nicht äußern. Der

Firmensprecher teilte mit, Geeny

werde von Telefónica fortgeführt.

In Branchenkreisen wurde speku-

liert, die Telefónica-Muttergesell-

schaft in Spanien könnte die deut-

sche Tochter zur Abwicklung von

Next gedrängt haben. Die Spanier ha-

ben eine eigene Plattform für das In-

ternet der Dinge (IoT) entwickelt.

Daher könnte das Interesse an einer

eigenen Lösung der Deutschland-

tochter begrenzt sein, spekulierte ein

Branchenkenner.

Die Telefónica-Muttergesellschaft

in Spanien steht wirtschaftlich unter

Druck. „Sie sind auf den deutschen

Cashflow angewiesen“, sagte Com-

merzbank-Analystin Heike Pauls dem

Handelsblatt. Den Spaniern gehören

69 Prozent der Anteile der Telefónica

Deutschland Holding AG. Für das Ge-

schäftsjahr 2018 hatte Telefónica

Deutschland mehr als 800 Millionen

Euro an Dividende ausgeschüttet. Da-

mit war wichtige Finanzkraft vor al-

lem nach Spanien abgeflossen.

Dabei steht Telefónica in Deutsch-

land vor einem finanziellen Kraftakt.

Bei der Versteigerung der Frequen-

zen für den Echtzeitmobilfunk 5G in

Deutschland hatte Telefónica

Deutschland im Juli 1,4 Milliarden

Euro geboten. Rund eine Milliarde

Euro muss der Konzern bereits im

September an die Bundesnetzagen-

tur überweisen.

Das dürfte nur ein kleiner Teil der

nötigen Investitionskosten sein. Der

Mobilfunkkonzern muss sein Netz

grundlegend umbauen, um es fit für

5G zu machen. Auch mehr als vier

Jahre nach der Übernahme des Riva-

len E-Plus schneidet Telefónica bei

den Tests zur Netzqualität in

Deutschland deutlich schlechter als

die Wettbewerber Deutsche Telekom

und Vodafone ab. Zwar hat Telefóni-

ca zuletzt mehr Geld ausgegeben, die

ausgewiesene Investitionsquote stieg

im ersten Halbjahr im Vergleich zum

Vorjahreszeitraum um 1,9 Prozent-

punkte auf 13,9 Prozent. Die Telekom

weist für das Segment Deutschland

im ersten Halbjahr jedoch eine Inves-

titionsquote von 21,2 Prozent aus.

Der Rückstand von Telefónica zur Te-

lekom droht also größer zu werden.

Während die Telekom nach eige-

nen Angaben mehr als 80 Prozent ih-

rer Mobilfunkstandorte mit Glasfaser

angeschlossen hat, macht Telefónica

keine aktuellen Angaben mehr zum

Stand der eigenen Standorte. Telefó-

nica hatte das Ziel ausgegeben, bis

zum Jahr 2022 mehr als 25 Prozent

der Standorte auf dem Land und 90

Prozent der Standorte in den Städten

mit Glasfaser anzuschließen. Glasfa-

ser ist so entscheidend, weil sie die

ausreichende und verlässliche Daten-

rate für ultraschnelle Verbindungen

beim 5G-Mobilfunk sicherstellt.

Bislang konnte Telefónica in

Deutschland darauf verweisen, zu-

mindest beim Schuldenstand im Ver-

gleich zum Rest der Branche relativ

gut dazustehen. Doch die Nettofi-

nanzschulden sind von 1,1 Milliarden

Euro Ende 2018 auf 4,5 Milliarden

Euro zum Ende des ersten Halbjah-

res 2019 gestiegen. Gründe dafür

war en die Ausgaben für die Netzmo-

dernisierung, die hohe Dividenden-

auszahlung und der neue Rech-

nungslegungsstandard IFRS16.

Der wichtigste Faktor für die Zu-

kunft von Telefónica in Deutschland

könnte jedoch neben der Mutterge-

sellschaft in Madrid im rheinland-

pfälzischen Montabaur sitzen. Dort

hat der Mobilfunkkonzern United In-

ternet seinen Hauptsitz. Auflagen für

die Übernahme von E-Plus garantie-

ren der Firma aus Montabaur einen

Zugang zu bis zu knapp einem Drittel

der Netzkapazität von Telefónica.

Doch beide Firmen streiten darüber,

wie viel Miete United Internet dafür

zahlen muss. Eine erste Entschei-

dung in dem Rechtsstreit könnte im

Oktober anstehen.

Für Telefónica ist der Streit aller-

dings nur ein Randaspekt im Um-

gang mit United Internet. Denn die

Firma aus Montabaur will selbst zum

Netzbetreiber aufsteigen. Damit

würden Telefónica langfristig die

Mieteinnahmen komplett wegbre-

chen. „Es gibt eine große Skepsis ge-

genüber der Geschäftsentwicklung

von Telefó nica, wenn United Inter-

net wirklich ein eigenes Netz baut“,

warnt Commerzbank-Analystin

Pauls. Der Netzbetreiber steht vor

schwierigen Zeiten.

Telekommunikation

Telefónica spart an

der Zukunft

5G-Ausbau, Schulden und ein neuer Rivale: Der

Netzbetreiber steht unter Druck. Jetzt stoppt der

Konzern in Deutschland das Zukunftsprojekt Next.

O2-Tower in

München:

Das Experiment Next

wird abgewickelt.

NurPhoto/Getty Images

Schulden

4,

MILLIARDEN

Euro Nettofinanzschulden wies

Telefónica Deutschland zum Ende

des ersten Halbjahres aus.

Quelle: Unternehmen

Unternehmen & Märkte

DONNERSTAG, 22. AUGUST 2019, NR. 161

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