109Relais, espoirs, élites, l’équipe de France VTT n’a pas
démérité pendant ces championnats du monde à
Hafjell qui ont eu lieu du 2 au 7 septembre en
Norvège. Une belle moisson de médailles, tous métaux
confondus, qui confirme la bonne forme et le potentiel
des Bleus sur le circuit mondial.
Texte : Christophe Vérité - Photos : F. Machabert
Pour aller chercher un maillot qui lui
échappait depuis 2007, Julien Absalon sait
qu’il doit trouver une parade pour contrer
Nino Schurter, leurs derniers duels s’étant
tous soldés par la victoire du Suisse.
La stratégie du Suisse est pourtant simple :
il s’offre un sprint sur les deux premiers
tours, le temps de mettre à distance ses
concurrents, et il ne lui reste qu’à gérer
l’écart. Absalon sait qu’il a le potentiel pour
remonter sur Schurter en montée, mais
avoue sa faiblesse à aller vite en descente.
Un manque qui pourrait être comblé par
l’adoption d’un BMC Fourstroke tout-
suspendu. Julien va donc bouleverser ses
habitudes, et roulera pour la première fois
à ce niveau de compétition sur un tout-
suspendu! Comme prévu, Schurter est
l’auteur d’un départ canon, fidèle à ses
habitudes pour verrouiller la tête de course.
Derrière, Absalon chute dans le premier
sous-bois en se faisant enfermer dans le
peloton et se retrouve en dixième position.
Loin de céder à la panique, le Lorrain calme
son jeu et remonte dans le classement dès le
passage du second tour et pendant les trois
tours suivants, prenant la tête du groupe de
chasse. Arrivé à la roue du Suisse, ce dernier
le bloque dans le pierrier où Julien est forcé
de mettre pied à terre et perd quelques
secondes. A ce moment précis, Absalon sait
qu’il doit profiter des montées et, surtout,
éviter de perdre trop de temps dans les
descentes où le Suisse excelle, notamment
en technique. Le “duel” tant attendu arrive
enfin et l’on ne peut s’empêcher de penser
aux deux dernières années où le schéma a été
le même, tournant à chaque fois à l’avantage
de Schurter. Julien patiente et sait qu’il peut
faire la différence dans les longues montées
du tracé norvégien. Le triple tenant du titre
a dû voir clair dans le jeu du Français, mais
il a assisté, impuissant, à l’attaque d’Absalon.
Petit à petit, dans le dernier tour, le pilote
BMC creuse l’écart qui ne cessera de
s’accroître jusqu’à la ligne d’arrivée en ayant
mis une telle pression sur le pilote Scott que
ce dernier en a même chuté dans la toute
dernière zone technique, peu avant l’arrivée,
mettant fin à la spirale infernale dans
laquelle il se trouvait face au Suisse. Julien
Absalon empoche ainsi son cinquième titre
mondial après une disette de sept ans.LA REMONTÉE FANTASTIQUE
DE JULIEN ABSALONJulie Bresset lors de la course des Elites. Elle décroche
une dixième place qui lui redonne confiance en l’avenir
après une saison 2014 où elle a touché le fond. Blessée
en début d’année, la pilote BH n’a été que l’ombre d’elle-
même jusqu’aux deux manches nord-américaines où elle
renoue avec le top 20 en finissant 16e. Sa 20eplace en
Coupe du monde à Méribel lui redonne confiance et, ici,
en Norvège où elle visait la 9eplace, elle retrouve le
sourire et laissera quelques larmes s’échapper sur la
ligne d’arrivée. « J’avais besoin de tourner la page »
a-t-elle confié. C’est désormais chose faite et cette
dernière compétition lui permet d’envisager la saison
prochaine en confiance.
Toute la hargne pour aller
chercher son 5etitre mondial
est dans ce regard. Julien sait
qu’il doit tout donner et même
plus pour aller chercher
Schurter, son éternel rival.
Forcer dans les descente sans
prendre trop de risques, et
surtout, ne pas lâcher le Suisse
pour profiter de la moindre
occasion. Une tactique payante
visiblement.