fait le bonheur des enfants qui y viennent pour
jouer dans l’une des nombreuses attractions
plus farfelues les unes que les autres. Pour les
plus grands, il y a un musée du ski et du
snowboard ou encore une statue du chanteur
de country Chris Ledoux! C’est surtout un lieu
où règne une atmosphère de ce que j’imagine
être l’Amérique authentique, celle où un
authentique Schwinn Stingray peut fièrement
trôner sur un mur du salon! C’est autour d’un
bon repas partagé sous les étoiles que nous
faisons connaissance avec l’équipe qui va nous
accompagner durant ces quelques jours. C’est
l’occasion de rencontrer deux légendes du coin
qui ont fortement contribué à l’essor du VTT
dans la région : Troy Rarick et Scott Winans.Un peu d’histoire
Au début des années 90, Fruita était un village
agricole au bord de la faillite, avec des terrains
désertiques faisant office de décharge publique.
C’est là que Troy Rarick intervient. Ce
personnage haut en couleur un peu farfelu
découvre le VTT au début des années 90. Il
devient rapidement accro à la discipline et se dit
qu’il y a quelque chose à faire du côté de Fruita.
Conscient que le VTT a un rôle économique12
évident à apporter, il décide en 1994 d’ouvrir le
magasin Over The Edge Sports et de s’atteler
à la création d’un réseau de pistes dédié à la
pratique du VTT. Pour célébrer tout cela, il
monte un an plus tard le Fruita Fat Tire
Festival, qui a encore lieu aujourd’hui! Si
aujourd’hui Troy a revendu son magasin de
Fruita à Ross Schnell et George Gatseos, il
s’occupe toujours de vendre le concept OTE aux
USA et dans le monde entier, jusqu’à Melrose
en Australie! L’histoire du développement
du VTT dans la région est aussi liée à Scott
Winans. Lorsqu’il n’est pas dans son magasin
Rapid Creek Cycles à Palisade, il y a de fortes
chances de le retrouver en train de construire
un nouveau trail. Véritable pionnier dans la
région, Scott est le président de la COPMOBA
(Colorado Mountain Bike Trail Association),
l’association qui officie pour la création,
l’entretien et le développement des pistes
de VTT dans la région depuis 25 ans!Réveil tonique à Fruita
6h du matin, j’ai des frissons. Le jour n’est pas
encore levé, mais nous sommes tous déjà bien
réveillés. Le réveil n’a été utile à personne, merci
au jetlag! Après un rapide petit-déjeuner, on seprépare pour une longue journée de ride,
impatients de découvrir ce que la région a
à nous offrir. On prend la route au nord de
Fruita, dans le désert sur le spot le plus
populaire du coin, le 18 road Trails. Le soleil
n’est pas encore levé lorsque nous partons sur
“Zippety Do Da Trail”. Mais grâce à la pleine
lune, on peut commencer à rouler avec une
bonne visibilité afin d’arriver pour le lever de
soleil sur l’endroit le plus épique de ce parcours.
Le soleil lève le voile sur un sentier construit
sur la crête d’une montagne. De chaque côté,
le désert à perte de vue et des montagnes en
arrière-plan, encore dans la pénombre. Le jeu
de lumière est magnifique et cette sensation
de rouler dans une telle immensité est unique.
Et comme si cela ne suffisait pas, ce trail est
parfait pour démarrer en douceur. Même les
montées sont ludiques et s’enchaînent
naturellement, sans avoir l’impression de
forcer. Kilian ouvre le bal, suivi par Noah Sears,
chef de produit chez MRP. Derrière, les
“anciens” suivent. Mais quelle que soit la
génération, le sourire sur les visages est
universel et en dit long sur le plaisir de rouler
en groupe sur un tel trail. Concrètement, il y a
de quoi se faire quelques bonnes sensations,ÉVASION:Grand Valley, Colorado
Les plus beaux
singletracks du
monde sont à
Fruita... On en a eu
la preuve concrète!