Neue Zürcher Zeitung - 29.08.2019

26 WIRTSCHAFT Donnerstag, 29. August 2019

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Mit einer Lokalwährung gegen den Online-Handel

In La Chaux-de-Fonds soll das Zahlungsmittel «Abeille» das Gewerbe unterstützen – ander norts funktioniert das Systemkaum

ANTONIO FUMAGALLI, SITTEN

Noch gibt es sie nicht.Aber seit Dienstag-
abend ist klar, dass es nur noch eineFrage
der Zeit ist:Das Stadtparlament vonLa
Chaux-de-Fonds hat mit grosser Mehr-
heit entschieden, einem Projekt der Exe-
kutive grünes Licht zu geben – und damit
spätestens auf dieAdventszeit eine alter-
nativeWährung einzuführen.«L’A beille»
(die Biene)wird das Zahlungsmittel heis-
sen, das nicht inPapierform, sondern als
Plastikkarte daherkommt.Wer eine sol-
che besitzt und genügend Geld geladen
hat, kann damit in rund neunzig Geschäf-
ten und Institutionen – vom Quartier-
laden übersRestaurant bis zur Eisbahn

• bezahlen.Technisch gesehen handelt es
  sich also vielmehr um einen Gutschein als
  um eineWährung, wobei der Begriff von
  den Urhebern bewusst verwendet wird.
  Die Idee dahinter istsimpel: Die
  «Biene» soll das lokale Gewerbe unter-
  stützen, das insbesondere unter dem
  zunehmenden Online-Handel leidet.
  ImFall der Neuenburger Uhrenmetro-
  polekommt hinzu, dass gleich ennet der
  (nahen) französischen Grenze grosse
  Supermärkte um SchweizerKundschaft
  buhlen. «Letztlichgeht es auch um
  Werte wie Nachhaltigkeit oder soziale
  Interaktion, damit die Stadt lebendig
  bleibt», sagt der zuständige Stadtrat
  Théo Huguenin-Elie (sp.). Die Behör-
  den wollen damit demTr end entgegen-

wirken, dassLadenflächen teilweise an

prominentesterLage leer stehen, weil

sich der Handel nicht mehr lohnt.

100 000 Franken pro Jahr

Um das Geschäft aufTouren zu bringen,

schenkt die Stadt aufWeihnachten hin all

ihren1460 Angestellten eine Karte mit

einem Guthaben von 50Fr.Auch Mit-

arbeiterprämien in der Höhe von 30 000

Fr. sollen auf dieseWeise ausbezahlt wer-

den.Insgesamt belastet das neueSys-

tem die öffentlichenFinanzen mit rund

100000 Fr. jährlich. Kann oder – bes-

ser gesagt – darf sich dies eine Stadt, die

ohnehin schon über knappeRessourcen

verfügt und zu den steuerlich unattrak-

tivsten Gemeinden der Schweiz gehört,

leisten? Huguenin-Elie verweist darauf,

dass die Löhne der Stadtangestelltenein-

gefroren worden seien und die Summe

imVergleich zum jährlichen Budget von

220 Mio. Fr. bescheiden sei. Zudem habe

man so die Sicherheit, dass das Geld der

lokalenWirtschaft zugutekomme.

Bevor die Exekutive ihre Pläne der

Öffentlichkeit präsentierte, hat sie die

bereits bestehenden Alternativen zum

Schweizerfrankengeprüft. Alleine in der

Westschweiz existieren mehrere,unter-

schiedlich ausgestaltete Lokalwährun-

gen – etwa der «Léman» am Genfersee,

der «Farinet» imWallis oder «La Grue»

imFreiburgerland.Auch international

gibt es zahlreiche Beispiele fürParallel-

währungen.

Allen gemeinsam ist: Ihre wirt-

schaftliche Bedeutung ist gering. In

Bern musste das Experiment mit dem

«Bonobo» nach dreiJahren eingestellt

werden.Auch in Sitten zeigt einAugen-

schein, dass sich der «Farinet» alles an-

dere als durchgesetzt hat. In mehreren

Geschäften der Hauptstrassekennen die

Verkäufer dieWährung nicht einmal, in

anderen heisst es: «Schon einmal davon

gehört – aber nicht daran interessiert.»

Sogar in jenen Geschäften, die sich

dazu entschieden haben, die «Farinets»

anzunehmen, harzt das Geschäft. Die

Mitarbeiterin eines Schönheitsinstituts

öffnet die Kasse und holt einen tau-

frischen Schein hervor, den die Betrei-

ber gleich bei der Einführung vor gut

zweiJahren gegen Schweizerfranken

eingetauscht hätten. Seither habekein

einzigerKunde in der Lokalwährung be-

zahlen wollen oder danach gefragt.

Etwas besser läuft es im «Intchiè

No», einem auf Regionalprodukte

spezialisiertenLaden. Er nehme den

Gegenwert von einigen hundertFran-

ken proWoche ein,sagt der Geschäfts-

führerRaphaël Bianco. Weil keiner sei-

ner Zulieferer die «Farinets» akzeptiere,

tausche er sie jeweils einfach wieder

inFranken um – was allerdings einen

administrativen Mehraufwand bedeute.

Immerhinkönne er zumKurs von eins

zu eins wechseln. Ursprünglich verlang-

ten die Betreiber, die ehrenamtlich tätig

sind, zur Deckung ihrer Unkosten eine

Kommission von 5%.

Ein steinigerWeg

Einer der Urheber derWalliser Lokal-

währung, David Dräyer, kaschiert auf

Anfrage nicht, dass sich das Projekt nicht

nachWunsch entwickelt habe.Die Er-

fahrung zeige, dass die Bevölkerung die

«Farinets» nicht breitflächig als alternati-

ves Zahlungsmittel akzeptiert habe, son-

dern derAustausch sich auf einen ohne-

hin schon für dieThematik sensibilisier-

ten Kreis vonPersonen beschränke. Dies

hänge auch damit zusammen, dass man

als Organisation vonFreiwilligen nur be-

schränkteKommunikationsmöglichkei-

ten und auch nicht die gleiche Glaub-

würdigkeit wie Behörden habe. Dabei

ist geradeVertrauen das A und O jeder

Währung. Derzeit sei man daran, ver-

schiedene Optionen zu prüfen, umden

Austausch anzukurbeln,so Dräyer. Zur-

zeit ist der Gegenwert von gut 180000

Fr. im Umlauf. In Zusammenarbeit mit

den Machern des «Léman» ist etwa die

Einführung eines elektronischen Bezahl-

systems angedacht, was Detailhändlern

und Zulieferern die Arbeit erleichtern

würde. Es sei allerdings auch denkbar,

dass man zum Schlusskomme, die lokale

Wirtschaft auf anderen Wegen – etwa mit

einemFestival oder einemFührer über

dieregionalen Produkte – besser unter-

stützen zukönnen.

Die Behörden vonLa Chaux-de-

Fonds sind überzeugt, die Lehren aus

den Schwierigkeiten der anderen Pro-

jekte gezogen zu haben. So steht die

Einführung einerPapierwährung nicht

zur Diskussion, und dieVerhandlungen

mit den Gewerbetreibenden dauern

an, damit diese ihreKunden mit einem

kleinenRabatt zurVerwendung der

«Abeille» animieren sollen. Doch auch

Stadtrat Huguenin-Eliekennt denstei-

nigenWeg.Auf dieFrage, wie gross er

dieWahrscheinlichkeit einschätze,dass

die Lokalwährung in dreiJahren noch

ex istiere, sagt er:«Fünfzig Prozent.»

Autounfall in Südafrika

sorg t für Spekulationen

Hat der Geschäftsmann Gavin Watson Selbstmord begangen?

CLAUDIA BRÖLL, KAPSTADT

Er ist ein geachteter, aber derKorrup-

tion im grossen Stil bezichtigter Ge-

schäftsmann in Südafrika gewesen:

Am frühen Montagmorgenraste Gavin

Watson, Chef des Unternehmens Afri-

can Global Operations, früher Bosasa,

in einemToyota Corolla schnurstracks

gegen einen Brückenpfeiler auf einer

Autobahn.Wie Aufnahmen des völlig

zerstörtenAutos nahelegen, war der 71

Jahre alte Südafrikaner sofort tot. Er

hatte sich auf demWegzumJohannes-

burgerO.-R.-Tambo-Flughafen befun-

den. DerAutounfallhat in Südafrika

jetzt eineWelle von Spekulationen aus-

gelöst.Watson geriet Anfang desJahres

insRampenlicht,als ein ehemaliger Bo-

sasa-Manager vor einer Untersuchungs-

kommission zu denKorruptionsaffä-

ren während der Amtszeit des frühe-

ren StaatspräsidentenJacob Zuma aus-

sagte. Demnach hatte das Unternehmen

systematisch Minister, Beamte und ein-

flussreiche Mitglieder derRegierungs-

partei ANC bestochen, um hochdotierte

Staatsaufträge zu erhalten.Auf Video-

aufnahmen warWatson zu sehen, wie er

imTr esorraum Geldtaschen füllte.

Die Enthüllungen bestätigten, dass

das Netz derKorruption während der

Zuma-Ära weiterreichte, als man vor-

her vermutet hatte.Sie zeigten auch

einen Mann, den viele zuvor als Helden

gesehen hatten, in neuem Licht. In jun-

genJahren warWatson bekannt gewor-

den, weil er sich gemeinsam mit seinen

Brüdern gegen diePolitik der Apartheid

gestellt hatte. Er hatte sich geweigert,

an Sportveranstaltungen teilzunehmen,

von denen Schwarze ausgeschlossen

waren, hatte PrivilegiennurfürWeisse

abgelehnt. Später unterstützte er den

ANC. In einer Stellungnahme derPar-

tei hiess es,Watson habe auch andere

weisse Geschäftsleute dazu gebracht,

sich für ein demokratisches Südafrika

einzusetzen. Sein philanthropisches

Engagement habe vielen jungen Men-

schen Hoffnung gegeben. Am Dienstag

hätte er einenTermin bei der Steuer-

behörde Sars gehabt, um zumVerdacht

auf Steuerhinterziehung Stellung zu

nehmen.Das von ihm geführte Unter-

nehmen befindet sich im Insolvenzver-

fahren.Jüngst gerietWatson auch wegen

einerWahlkampfspende für den amtie-

renden Staatspräsidenten CyrilRama-

phosa in dieKritik.

SeinTod auf derAutobahn wirft jetzt

vieleFragen auf. In den sozialen Netzwer-

ken waren Nutzer schnell überzeugt, es

handle sich um Selbstmord. Erinnerun-

gen an den spektakulären Tod des frü-

heren Bergbau-Magnaten BrettKebble

tauchten auf, der 2005 inJohannesburg

erschossen wurde.Wie die Täter später

vorGericht erklärten, hatteKebble selbst

die Killer beauftragt.Ähnlich wieWatson

stand er dem ANC nahe, musste sich aber

gegen eineFülle vonVorwürfen wegen

Betrugs und anderer Delikte wehren.

Einige Indizien für einen Selbstmord

gibt es.So finden sichkeine Brems-

spuren auf derFahrbahn,Watson sass

allein imAuto, angeblich soll erkein

Handy und kaum Geld bei sich gehabt

haben.Statt in seinem eigenen BMW-

Geländewagen war er in einem kleinen

Fahrzeug seines Unternehmens unter-

wegs. Wie Medien weiter berichteten,

hatte er amWochenende mit Managern

eine Gebetsstundeabgehalten. Aller-

dings soll es solche Gebete auch schon

früher gegeben haben. Ein Unterneh-

menssprecher wiederum sagte,Watson

habe sich denToyota über dasWochen-

ende ausgeliehen, weil sein BMW

mechanische Probleme gehabt habe.

Auch Spekulationen über einen Mord

machen dieRunde, denn eine Stellung-

nahme des Bosasa-Chefs vor der Unter-

suchungskommission hätte womöglich

andere einflussreichePersönlichkeiten

in die Bredouille gebracht. Nach An-

gaben derPolizei gibt es derzeit jedoch

keine Hinweise aufFremdeinwirkung.

GavinWatson

Verstorbener Chef

von African Global

PD Operations

Die Behörden

wollen demTrend

entgegenwirken,

dass Ladenflächen

leer stehen, weil

sich der Handel

nicht mehr lohnt.

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