Vogue Italy - 09.2019

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Miguel Rio Branco (1946), “Under the Equator”,

copyright Miguel Rio Branco.

Questa Non È Una Fotografa Di Moda

Vince Aletti è critico fotografico e curatore. Vive e lavora a New York dal 1967. Collaboratore di “Aperture”, “Artforum”, “Apartamento” e “Photograph”, è stato co-autore

di “Avedon Fashion 1944-2000”, edito da Harry N. Abrams nel 2009, e ha firmato “Issues: A History of Photography in Fashion Magazines”, di recente pubblicato da Phaidon.

Si sente parte di un tutto Miguel Rio Branco, fotografo senza confini, regista

e pittore. Il suo è un mondo oscuro e sensuale, inebriante mix di sesso e pericolo.

di VINCE ALETTI

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Sebastião Salgado lo ha definito «un fotografo profonda-

mente brasiliano», sebbene Miguel Rio Branco non co-

nosca confini. Figlio di due diplomatici, nato nelle isole

Canarie, cresciuto in Portogallo, Svizzera, Brasile e Stati

Uniti, ha studiato a New York e a Rio de Janeiro, senza

mai stabilirsi troppo a lungo in un solo luogo. «Mi sento

molto... parte di un tutto», ha dichiarato in un’intervista,

«e il tutto non è questo o quello – semplicemente, è. Non

è propriamente un senso di nazionalità». Eppure Salga-

do ha ragione: in qualsiasi luogo si trovi a lavorare, Rio

Branco trasporta lo spettatore entro un’atmosfera di umi-

dità e colore tropicale, permeata da una «luce feroce che

trasforma i rosa, i verde e i blu. Sa entrare nello spirito del

colore, trovandone tutte le profondità come forse nessun

altro fotografo contemporaneo». Quel mood tropicale at-

traversa lo splendido libro oversize di Rio Branco Maldi-

cidade (Taschen), che raccoglie oltre 40 anni di fotografie

da Rio, Barcellona, L’Avana e altri luoghi ancora, senza

date o didascalie ad accompagnare gli scatti. Il risultato,

in colori supersaturi e bianco e nero sgranati, è travol-

gente, al tempo stesso elettrizzante e devastante. Il mondo

di Rio Branco è sensuale, seducente e oscuro; entrerete in

questi spazi a vostro rischio e pericolo. Ma mai voltarsi

indietro: i premi sono ricchi e abbondanti, seppure non

semplici. Con un inebriante mix di sesso e pericolo, ecces-

si e angoscia, l’opera ha una sorta di bellezza ammacca-

ta, una teatralità che conferisce anche alle immagini più

quotidiane la qualità delle icone religiose. Un incontro tra

Weegee e Soutine nel fondo di una strada buia. Non sap-

piamo nulla della donna ritratta in questa foto – chi sia,

dove si trovi, né perché sia al centro dell’attenzione di una

folla di ragazzi eccitati. Ma lei si crogiola nella loro eccita-

zione e la restituisce irradiandola. In questa stanza buia,

tra questi corpi bruni, si erge come un faro: vivace, feli-

ce, il volto luminoso come la stampa del suo vestito. Rio

Branco ha parlato di immagini che «portano le emozioni

in superficie», questa ne è un esempio perfetto. E come

molte delle sue foto, è chiaramente cinematografica: non

sorprenderà sapere che il fotografo è anche regista e pit-

tore, o che le sue mostre coinvolgono spesso l’interazione

di tutti e tre i mezzi. Per un certo periodo, Rio Branco è

stato membro associato dell’agenzia Magnum, ma lavo-

rare come fotoreporter non gli lasciava la libertà di cui

aveva bisogno. «I miei lavori personali sono sempre stati

più importanti, per me», ha affermato. «Ho visto che la

mia strada era personale, poetica, creativa». Quella strada

lo ha portato in questa stanza stipata e in questo istante

meraviglioso. _____________________________________

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