National Geographic Germany - 09.2019

EXPLORER | JAGD AUF EIN REPTIL

KARTE: NGM MAPS

Leistenkrokdile dürfen pro Jahr im

Northern Territory erlegt werden, weniger

als zwei Prozent des Bestandes. Zusätzlich

werden jährlich 90 000 Eier in freier Wild-

bahn gesammelt; die geschlüpften Tiere

1200 werden in Krokodilfarmen großgezogen.

WAS NUN FOLGTE, WAR

FILMREIF: DAS KROKODIL

ZOG DAS BOOT MEHR

ALS ZWEI STUNDEN LANG

DURCH DIE LAGUNE.

Ich reiste im Laufe der Jahre achtmal ins Northern

Territory und verbrachte Monate mit den professio-

nellen Krokodiljägern Roger Matthews und Aaron

Rodwell, die auf dem Foto zu sehen sind. Sie fühlen

sich Krokodilen tief verbunden; die Tiere zu töten

ist für sie kein Grund zum Feiern, wenngleich sie

einräumen, dass sie einen gewissen Nervenkitzel

spüren. Die Jagd ist für die Jäger nicht unge-

fährlich: Wollen sie ein Krokodil erlegen,

müssen sie nah heran, denn aus der Ent-

fernung gelingt das nicht. Trifft der

Schuss nicht exakt – ungefähr einen

Zentimeter hinter dem Ohr, sodass er

geradewegs ins Gehirn geht –, taucht das

Krokodil ab und verblutet irgendwo unter

Wasser. Um das zu verhindern, setzen die

Jäger ihr Leben aufs Spiel.

Das Tier auf meinem Foto war ein „Problemkro-

kodil“: In Arnhemland, einem Siedlungsgebiet der

Aborigines, hätte es am Ufer einer Lagune beinahe

eine Frau getötet. Ihr Mann Samuel Nayinggul be-

antragte, das Tier beseitigen zu lassen, und so erhielt

Rodwell eine behördliche Ausnahmegenehmigung.

Die Jagd begann vor Sonnenuntergang und dau-

erte bis drei Uhr morgens. Matthews steuerte das

kleine Aluminiumboot durch die Lagune, und Rod-

well leuchtete mit einem starken Halogenschein-

werfer die Wasseroberfläche aus. Nayinggul diente

als Führer. Ich saß hinten. Nach vier Stunden hatten

wir das Krokodil endlich ausfindig gemacht. Rodwell

traf es mit einer selbst gebauten Harpune, aber das

Krokodil konnte sich befreien und verschwand im

Wasser. Eine weitere Stunde verging.

Dann sagte Matthews zu mir: „Setz dich.“ Rodwell

ging zum Bug des Bootes, in der einen Hand die

Lampe, in der anderen die Waffe, mit der er das Tier

zunächst nur an den Haken bekommen wollte. Er

richtete den Scheinwerfer auf das Krokodil, während

Matthews im Schleichtempo weiterfuhr. Als wir bis

auf knapp einen Meter herangekommen waren,

rammte Rodwell dem Tier die Harpune in den Hals.

Es drehte nun völlig durch. Das Boot wurde her-

umgewirbelt, und Rodwell fiel hin. Was folgte, war

filmreif: Das Krokodil zog das Boot hinter sich her

• nicht gewaltsam, sondern gerade so, dass wir spür-
  ten, wie stark es war. Mehr als zwei Stunden lang
  schleppte uns das Reptil. Als es endlich an die Ober-
  fläche kam, war es offenbar erschöpft. Matthews griff
  nach einem Seil und versuchte es dem Krokodil über
  den Oberkiefer zu ziehen.
  Das Tier aber stürzte sich auf unser Boot, verbiss
  sich in dessen Wand und schleuderte unser fünf
  Meter langes Gefährt hin und her wie ein Hund sein
  Spielzeug. Glücklicherweise zerstörte es das Boot
  nicht, und niemand fiel ins Wasser. Mit großer Mühe
  gelang es Matthews und Rodwell schließlich, den
  Kopf des Krokodils mithilfe des Seils seitlich
  am Boot in die Höhe zu ziehen und die
  Kiefer mit Klebeband zu umwickeln.
  Nachdem das Tier gesichert war, legten
  die Männer ihm zur Beruhigung ein
  Stück Sackleinen über die Augen, und
  Matthews tötete es mit einem Schuss aus
  seinem Revolver.
  Ich spürte große Trauer darüber, dass
  dieses gewaltige Tier nicht mehr lebte. Diese
  Empfindung versuchte ich auch in dem Foto auszu-
  drücken, das ich nach der Jagd machte. Eines wuss-
  te ich: Hätten Matthews und Rodwell triumphierend
  gewirkt, wäre es mir nicht möglich gewesen, sie zu
  fotografieren. Aber es war nicht so.
  Dann wurde das Krokodil zerlegt. Die Jäger trenn-
  ten Kopf, Haut und Schwanz ab. Rodwell salzte die
  Haut, rollte sie auf und legte sie zusammen mit dem
  Kopf in eine Kühlbox. Später wurde der Kopf in Dar-
  win, der größten Stadt des Northern Territory, che-
  misch so behandelt, dass sich das Fleisch entfernen
  ließ. Der Schädel wurde für etwa 2 000 Euro verkauft.
  Die Haut ging an eine Gerberei in Südaustralien und
  brachte mehr als 4 000 Euro ein. Das war der Lohn
  für die Jäger. Nayinggul, der Mann, der die Jagd
  beantragt hatte, fand seinen Seelenfrieden wieder


• und bekam das Fleisch aus dem Schwanz.
  Aus dem Englischen von Sebastian Vogel

Der NATIONAL GEOGRAPHIC-Explorer Trevor Beck Frost ist Foto-

graf und Dokumentarfilmer. Für die April-Ausgabe 2017 dokumen-

tierte er das Leben der Dschelada-Affen im äthiopischen Hochland.

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