Nat Images N°57 – Août-Septembre 2019

Nat’Images

Ci-contre–

Wilpattu. La patience est de rigueur.

La plupart du temps, on choisit un

point d’eau à distance raisonnable

et l’affût s’effectue à bord du 4x4

entièrement ouvert.

Canon EOS 7D Mk II, 500 mm Sigma f/4,5

à f/5,6, 1/800 s, 3200 ISO, -1/3 IL

Page de droite –

Wilpattu. Instant rare, dans les

dernières lueurs, où une femelle

et ses deux jeunes cherchent

à s’abreuver.

Canon EOS 7D Mark II,

100-400 mm Canon f/4,5

à f/5,6, 1/1250 s, 3 200 ISO, -2/3 IL

44

passéesurdeuxtrousd’eauserévèlein-

fructueuse.Aprèsunrepasfrugal,nous

voilàrepartis,laissantà leursfacétiesles

macaquesà toque.

Peuavant 15 heures,dansunjeud’om-

bresenmaldelumière,quelquesrosettes

selaissentdevinersurunboutdepelage

fauve.Monpoulss’accélère.J’aidûmalà

contenirmonenthousiasme.Lefélinest

dissimuléparunenchevêtrementvégétal

impénétrable.Aprèsdesminutesagrémen-

téesdeprièresintérieures,unimposant

mâlesortdesaretraite.Endépitdema

bouchedesséchée,demapeaurecouverte

depoussièreorangéeetd’unetempérature

flirtantavecles35°C,unfrissonmepar-

court.Il traverseavantdes’éclipserdans

l’exubérantevégétation.Uneminutes’est

écoulée...L’attentepeutsemblerdispro-

portionnéeparrapportà l’apparitionfugi-

tive,maisle jeuenvautla chandelletant

l’émotionestintense.

D’autresrencontresseprésenteront,tou-

joursaussifugaces.Quecesoitaudétour

d’untaillisouà proximitéderochesméta-

morphiquesdel’èreprécambrienne,oùje

surprendraile félinentraindesedésaltérer.

L’immenseparcYala(972km^2 ) peutseré-

véler paisible, secret, notamment sur le

“bloc 5”, plus petit et intime que les quatre

légers mouvements, il incline sa tête de

gauche à droite. Sa queue, à la manière

d’un gouvernail, bouge légèrement au

rythme de son pas. Ses pattes glissent

dans un silence feutré. Il s’immobilise

derrière un bosquet, ne laissant distinguer

que d’obscurs anneaux. Quelques minutes

plus tard, se libérant de son masque de

feuilles, il avance lentement. Prudent.

Il se rapproche. Il vient boire. Ses griffes

rétractiles aussi aiguisées que des lames

brillent comme de l’ivoire dans la lumière

qui décline.

L’humide chaleur de la journée s’affaiblit.

Un vent léger se lève. Ce solitaire aux

mœurs et aux origines méconnus s’est

déjà évanoui. Impression d’une éternité ac-

cordée où, durant une poignée de se-

condes, nous nous sommes retrouvés les

yeux dans les yeux. 18h30. Le soir tombe

vite. Quelques lucioles viennent danser sur

le manteau de la nuit.

En route vers Wilpattu

De ville en ville, de bus en bus, la mu-

sique languissante s’accorde à la lenteur du

trajet et me rapproche du nord. Je som-

nole. Un air de flûte me tire définitivement

de ma torpeur et me renvoie à la moiteur du

climat tropical.

autres.Surla trentainedeléopardsestimés

dansla réserve,trèspeusontobservés.Je

prendsle risquedefairechoublancmais

debénéficierd’unebelletranquillité.Le

nombredevéhiculesy estrestreint.

Megrisantdessenteursforestières,je

lorgneimpassiblequelquesguêpiersqui

batifolent,unelibelluleaubec.Aprèsune

journéeà attendrele fauveplusqu’àle

chercher,soudainil apparaît.Princeparmi

lesprinces.Souple.Discret.Reptilien.Pra-

tiquementinvisible,tellementsarobese

fond dans l’environnement. Ses pas sont

mesurés, ses sens toujours en alerte. En de

Voir une panthère,

c’est aussi débusquer

les signes de présence.

Repérer son camouflage,

même s’il est toujours

difficile de saisir

l’insaisissable.

“

”