Nat Images N°57 – Août-Septembre 2019

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muni d’un cuissard (plus pour éviter

les éventuelles piqûres de punaises

aquatiques que les morsures de

caïman) que j’ai pénétré les eaux

sombres et les ai approchés.

À l’approche

Les caïmans à lunettes sont d’un

tempérament plutôt farouche. Car ce

sont les proies de nombreux autres

prédateurs. Jaribus d’Amérique, hé-

rons et aigrettes n’hésitent pas à s’at-

taquer aux nouveaux-nés. En grandis-

sant, ils doivent encore faire face aux

loutres géantes et aux anacondas. Et

même à l’âge adulte, ils ne sont pas à

l’abri de l’attaque surprise d’un jaguar.

La chasse est interdite dans le Panta-

nal. L’être humain ne fait donc pas

partie de ses prédateurs dans cette

région. En dehors du parc, c’est une

tout autre histoire. S’ils ne sont géné-

ralement pas agressifs envers

l’humain, il faut quand même rester

prudent à l’approche des femelles

qui surveillent les œufs qu’elles ont

enterrés jusqu’à leur éclosion.

Une approche très patiente et

discrète est nécessaire pour pouvoir

réaliser des portraits dans leur milieu

naturel. Mais malgré tous mes efforts,

aucun mouvement n’échappe à leur

vision perçante. Mon cuissard me

permet de m’immerger dans l’eau

jusqu’au torse ; je progresse en restant

au maximum dissimulé derrière les

paquets de jacinthes d’eau qui flottent

un peu partout et se déplacent parfois

au gré du courant. Le chapeau est

indispensable pour ne pas cuire sur

place, mais il aide aussi à se dissimu-

ler en cassant la silhouette humaine.

La progression est lente. Il faut se

frayer un chemin parmi la végétation

aquatique sans connaître le relief du

fond, totalement masqué par l’eau

brune. J’ai d’ailleurs bien failli mettre à

l’eau tout mon matériel de prise de

vue une fois ou deux... En général,

j’évite de lever les pieds et les fais

glisser précautionneusement pour

limiter tout remous et écarter le risque

de marcher sur une raie venimeuse.

Courageux mais pas téméraire

Certains caïmans, de nature cu-

rieuse et qui m’observent depuis ma

mise à l’eau, n’hésitent pas à se rap-

procher pour venir voir l’intrus de plus

près! Mais au moindre geste de ma

part, au moindre signe de danger, ils

disparaissent aussitôt dans les eaux

sombres. Parfois, l’un d’eux, dont les

yeux émergent à peine de l’eau, par-

faitement dissimulé dans la végétation

aquatique, invisible jusqu’à la dernière

seconde, s’enfuit brusquement dans

un fatras d’éclaboussures à quelques

Femelle de martin-

pêcheur vert

(Chloroceryle ame-

ricana). Le Panta-

nal compte pas

moins de 500 es-

pèces d’oiseaux :

un paradis pour

ornithologues.

Canon EOS-1DX Mk

II, EF 600 mm IS II +

1,4x, soit 840 mm,

à f / 5 , 6 , 1 / 8 0 0 s ,

320 ISO

La loutre géante

(Pteronura brasi-

liensis) est en

compétition

directe avec le

caïman. Elle doit

souvent défendre

son butin face

aux caïmans

opportunistes.

Canon EOS-1DX Mk

II, EF 600 mm IS II, à

f/4, 1/1250s, 400 ISO

Ce jaguar en

maraude est à la

recherche d’une

proie. Les

caïmans font

partie intégrante

de son régime

alimentaire et il

n’hésite pas une

seconde à se

mouiller pour les

capturer.

Canon EOS-1DX Mk

II, EF 600 mm IS II,

à f/4, 1/1250s,

10000 ISO

L’anaconda intè-

gre les caïmans

dans son régime

alimentaire. Réci-

proquement, les

jeunes serpents

sont victimes des

caïmans.

Canon EOS 5DSr,

1 6 m m , f / 1 1 , 1 / 2 0 0 s ,

100 ISO, flash

radiocommandé,

boîte à lumière