- ou mauvais rêve – de la globalisation,
la région se réjouit de la prochaine mise
en marche d’un train frigorifi que entre
Madrid et Yiwu : en moins de vingt
jours, les grappes de raisin passeront des
treilles de Murcie aux tables de Chine.
Episodes de sŽcheresse
Dans le sud de la province, le Campo
de Cartagena est l’une des zones où la
production intensive a le plus prospéré.
« Cette année, nous avons choisi de ré-
server notre quota annuel à l’arrosage
de nos 60 hectares d’agrumes, explique
Pablo Galindo, ingénieur agronome,
dont la famille cultive 120 hectares. Un
mandarinier vit trente ans, poursuit-il.
Et je préfère me contenter d’une seule
récolte plutôt que de perdre des arbres. »
Chaque exploitation se voit attribuer
une quantité d’eau fi xe, revue à la baisse
quand la pluie se fait trop rare.
Or, quarante ans après l’inauguration,
en 1979, du transfert du Tage-Segura, le
nombre de ces périodes hors norme se
multiplie... Les ressources hydriques du
pourtour méditerranéen vont diminuer
de 24 à 40 %, avertit le Groupe d’experts
Surnommée le « potager de l’Eu-
rope », la région de Murcie fournit à elle
seule un cinquième de la production
agricole du pays : 2,5 millions de tonnes
d’agrumes et de légumes primeurs
poussent chaque année sur ces terres
ensoleillées, les trois quarts voués à l’ex-
portation, selon Proexport, association
de producteurs de la province.
La création, à la fi n des années 1970,
d’un canal destiné à transférer l’eau du
Tage, plus au nord, jusqu’au bassin de
la Segura, a métamorphosé l’agricul-
ture régionale : la surface irriguée des
anciennes huertas et vegas a plus que
doublé. Les plaines de Murcie, d’Ali-
cante, de Carthagène et d’Almería se
sont couvertes de vergers et de serres.
Les anciens canaux d’irrigation ont été
remplacés par des systèmes de goutte à
goutte, plus économes. « Depuis trente
ans, la communauté autonome de Mur-
cie a été pionnière dans la modernisa-
tion de l’irrigation », se félicite Miguel
Angel del Amor, conseiller de la com-
munauté autonome de Murcie, chargé
de l’agriculture. Très mécanisées, ces
cultures fournissent jusqu’à quatre
récoltes par an. Aux agrumes, olives et
légumes traditionnels se sont ajoutées
des espèces très gourmandes en eau
consommées dans le reste du continent :
laitues, brocolis, épinards et même des
endives, longtemps typiques du Nord.
Des entreprises du continent se sont
implantées dans la région.
Les exportations agricoles génèrent
cinq millions d’euros par an pour
100 000 emplois directs et 140 000 em-
plois indirects, selon le Syndicat des irri-
gants de l’aqueduc Tage-Segura. Miracle
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PHOTOS : JOSE COLON/POLARIS POUR LE VIF/L’EXPRESS