Le sens de la (dé)mesure
Invité de l’Intime festival,
Charly Delwart viendra
parler de son nouveau
livre, Databiographie,
un autoportrait singulier
racontant sa vie en
statistiques et données
personnelles.
Une entreprise de
déchiffrement de soi
fascinante.
PAR LAURENT RAPHAËL
O
n doit le livre le plus inclassable de
cette rentrée à un écrivain belge,
Charly Delwart (Circuit, L’Homme
de profil même de face). Celui qui
a « question à tout » et qui inscrit
son parcours littéraire dans les pas
métaphysiques d’un Jorge Luis Borges
se tire l’autoportrait en compilant des
centaines de statistiques sur sa famille,
sur son corps, sur son rapport aux
autres, sur l’écriture, sur la religion ou
encore sur la nuit. Nombre d’heures
quotidiennes moyennes passées de-
bout, assis ou allongé, de jours où il a
été content d’être aujourd’hui, où il
aurait voulu être le lendemain, où il a
regretté la veille, de fauves rencontrés
en captivité ou par hasard en liberté...
Databiographie exploite le gisement
du « little data » – la masse des faits et
gestes, des souvenirs, de l’infime...– et
esquisse le cadastre d’un homme oc-
cidental du xxie siècle. Le résultat estvertigineux, qui résume l’existence à
une équation ou à un algorithme, tout
en révélant dans le même temps l’im-
possibilité d’épuiser l’être à travers ses
seules mensurations. Les réflexions et
anecdotes qui accompagnent chaque
statistique sont d’ailleurs autant de
nuages dans le ciel trop limpide de
l’arithmétique. Savant mélange de
données intimes et universelles, cette
biographie d’un nouveau genre appa-
raît comme un pied de nez poétique
à l’emprise inquiétante et normative
du big data. L’histoire retiendra que
Charly Delwart a été le premier homme
à mesurer, au sens propre, son histoire
personnelle...Comment est née l’idée de décliner
votre autobiographie en chiffres ?
A la lecture d’une statistique : qu’il y a
sur Terre 400 000 lions pour 60 millions
de chats domestiques, 200 000 loups
sauvages pour 400 millions de chiens et
900 000 buffles africains pour 1 milliard
et demi de vaches. Ces trois comparai-
sons suffisent à illustrer l’évolution de
l’humanité. Je me suis dit que je pouvais
appliquer cette technique pour objecti-
ver mon portrait. J’ai alors commencé
par faire des ratios sur tout ce qui pou-
vait être mesuré dans mon existence
passée, présente et future.Chaque donnée est accompagnée
de notes de bas de page sous forme
d’anecdotes ou de réflexions
plus philosophiques. Les chiffres
n’étaient-ils pas assez parlants ?
Disons que c’était un peu trop concep-
tuel. Les chiffres dépoétisent les choses,
mettent tout au même niveau. C’est
ce que je cherchais, mais il manquait
du coup une porte d’entrée vers l’intime,
ce qu’apportent les textes en incarnantles chiffres, en les personnalisant.En lisant cette accumulation
d’informations détaillées, des plus
sérieuses aux plus accessoires,
on pense aux miscellanées, ces
ouvrages qui épuisent un thème
en détaillant par le menu ses règles,
ses codes, ses lois. Une influence
consciente ?
Pas vraiment. Je n’ai pas la prétention
d’exhaustivité que l’on retrouve dans
les miscellanées, qui ont ce côté érudit
très anglo-saxon. J’ai plus été influencé
par des auteurs comme Edouard Levé
ou Grégoire Bouillier, par leur art de
conceptualiser la littérature. J’aime
quand un projet peut se décrire autant
par sa démarche que par le résultat.
Comme quand Levé s’énumère sans
pathos et affect dans son Autoportrait.
L’autre influence, c’est le stand-up. Je
n’avais encore jamais écrit à la première
personne et quand on prétend faire le
bilan de sa vie à seulement 44 ans, alors
qu’elle n’a connu aucun fait saillant ou
mémorable, il faut pouvoir s’appuyer
sur une écriture, une forme qui mette
la réalité à distance. On peut donc voir
ce livre à certains moments comme une
tentative de stand-up littéraire !N’est-ce pas un peu angoissant
de réduire sa vie à une série
d’équations ?CULTURE LIVRES
Charly Delwart,
la vie en chiffres.PASCAL ITO - FLAMMARION