Der Spiegel - 24. August 2019

Deutschland

S

chapen im südlichen Emsland ist
eine beschauliche Gemeinde, in der
es sich gut leben lässt. Das findet
jedenfalls Heinz Exler. Vor einigen Jahren
hat er am Ortsrand ein Haus gebaut. Ihm
gefällt es hier – wenn denn der Wind nicht
aus Nordosten weht. »Dann stinkt es er-
bärmlich, das ist nicht auszuhalten«, sagt
der Viehhändler. »Ich kann den Gestank
gar nicht beschreiben. Irgendwie süßlich,
auf jeden Fall ekelhaft.«
Was Exler und seine Nachbarn stört,
weht aus einem kleinen Waldstück herü-
ber. Einen halben Kilometer entfernt liegt,
hinter Bäumen und Brombeerhecken ver-
steckt, ein ehemaliges Depot der Bundes-
wehr. Das Unternehmen Biosolid verar-
beitet hier Klärschlamm: die Reste aus
Kläranlagen von nah und fern.
Über Jahre hat nie-
mand die Geschäfte bean-
standet. Der Klärschlamm
muss in den Hallen ge -
lagert, heraussickerndes
Was ser aufgefangen wer-
den. Aufnahmen einer
Drohne zeigen, dass Hun-
derte Tonnen Fäkalien -
reste das Gelände bedeck-
ten.
Nach Beschwerden
schritt das Gewerbeauf-
sichtsamt Osnabrück ein
und legte die Anlage
wegen der »ungenehmig-
ten Lagerung« von Klär-
schlamm vorübergehend
still. Biosolid räumt auf An-
frage Fehler ein und ver-
weist auf einen »Entsor-
gungsnotstand«: In »sehr
kurzer Zeit« sei sehr
viel Schlamm eingegangen,
deshalb sei er aus »logis -
tischen Gründen« im Frei-
en abgekippt worden.
Der Vorfall aus Scha-
pen deutet auf ein verbrei-
tetes Problem hin. Wohin
mit dem Klärschlamm?
Diese Frage treibt überall
im Land Bürgermeister
und Klärwerkchefs um –
und eine Antwort ist

schwer zu finden. Kommunen müssen heu-

te teilweise doppelt so viel für die Entsor-

gung zahlen wie vor vier Jahren. Die Ab-

wassergebühren sind vielerorts gestiegen.

Rund sieben Millionen Tonnen entwäs-

serter Schlamm fallen pro Jahr an, wenn

die mehr als 9000 Kläranlagen das Abwas-

ser reinigen. Doch die Hinterlassenschaft

der Bürger wird zunehmend zum Problem.

Die Entsorgung sei nicht mehr gesichert,

warnte der Gemeindetag in Bayern ebenso

wie die baden-württembergische Landes-

regierung und das Norddeutsche Netz-

werk Klärschlamm, in dem sich 170 Anla-

genbetreiber zusammengetan haben

Jahrzehntelang gab es eine einfache Lö-

sung für einen Großteil des Klärschlamms:

ab auf die Felder. Das war günstig und

nutzte den Bauern, denn die menschliche

Notdurft ist reich an Nährstoffen.

Inzwischen ist der natürliche Dünger in

Verruf geraten. Er enthält auch Mikroplas-

tik, Hormone, Arzneimittelrückstände

und womöglich gar Krankheitserreger, die

resistent gegen Antibioti-

ka sind. Zugleich gibt es

in vielen ländlichen Regio-

nen reichlich Gülle und

Gärreste aus Biogasan -

lagen. Damit düngen die

Bauern vorrangig ihre

Äcker.

Zudem wurden die Regeln verschärft.

Eine neue Verordnung begrenzt seit zwei

Jahren den Stickstoffgehalt im Acker -

boden und verlängert die Zeiträume, in

denen kein Dünger ausgebracht werden

darf. Im kommenden Jahr könnten die

Vorgaben noch strenger werden.

Welche Folgen das hat, kann Uwe Ger-

des beschreiben. Er ist Betriebsleiter im

Klärwerk von Verden an der Aller. »Wir

haben eine Ausschreibung für die Entsor-

gung gemacht und kein Angebot bekom-

men«, sagt Gerdes. Also habe der Schlamm

zwischengelagert werden müssen. Inzwi-

schen habe sich zwar eine Lösung aufge-

tan. Die aber ist, wie Gerdes es ausdrückt,

»nicht gerade regional«.

Verden lässt seinen Schlamm wie viele

andere Gemeinden nun ins Ausland schaf-

fen. Kolonnen von Muldenkippern rollen

mit deutschen Fäkalresten nach Däne-

mark, Polen und in die Niederlande. Dort

landet der Schlamm, nachdem er getrock-

net worden ist, als Brennstoff in Kohle-

kraftwerken oder Müllver-

brennungsanlagen.

Auch deutsche Verbren-

nungsanlagen verheizen

Klärschlamm. Der Kon-

zern RWE beispielsweise

hat im vergangenen Jahr

850 000 Tonnen verfeu-

ert. Das bedeutet einen

Anstieg von mehr als

13 Prozent innerhalb von

zwei Jahren.

Den Schlamm zusam-

men mit Kohle oder Müll

zu verbrennen hat aller-

dings einen großen Nach-

teil: Die Nährstoffe gehen

verloren. Um diese Ver-

schwendung zu unterbin-

den, beschloss der Bun-

destag, dass die Betreiber

größerer Kläranlagen künftig das im

Schlamm enthaltene Phosphor zurück-

gewinnen müssen.

Ökologisch ist das sinnvoll, denn

Pflanzen brauchen Phosphate für ihr

Wachstum. Bislang ist Deutschland voll-

ständig von Importen abhängig. Exper-

ten gehen davon aus, dass sich durch Re-

cycling drei Fünftel des deutschen Phos-

phorbedarfs decken lassen könnten.

Doch die Rückgewinnung ist kompli-

ziert und teuer.

Das begehrte Element ließe sich di-

rekt aus dem Abwasser oder Schlamm

in den Kläranlagen gewinnen, dazu wä-

ren allerdings erhebliche Investitionen

in die Anlagen notwendig. Für viele

Kommunen ist die zweite Methode ein-

facher: Der Schlamm wird zunächst ver-

brannt, der Phosphor später aus der

Asche gewonnen. Dafür aber sollte

die Schlammasche nicht mit anderen

46 DER SPIEGEL Nr. 35 / 24. 8. 2019

Cola aus

Abwasser

UmweltViele Kommunen

wissen nicht mehr, was sie mit

den Resten aus den

Kläranlagen machen sollen.

LARS BERG / IMAGO STOCK

Hamburger Kläranlage: Reich an Nährstoffen

Quelle: Statistisches Bundesamt;

an 100 fehlende Prozent: sonstige

Feld oder Flamme

Entsorgung von Klärschlamm

in Deutschland

Verbrennung

2007

49 %

2017

69 %

Landwirtschaft

2007

29 %

2017

18 %