Lea - 24. Juli 2019

Fotos: Rowohlt Verlag, Shutterstock (4)

Wendy Mitchell bekam mit 58 Jahren die Diagnose

N

eulich ist es wieder

passiert. Es war echt

schlimm, sogar sehr

schlimm. Dieses Mal

war es nicht ein Wort,

das mir nicht eingefallen ist. Es war

auch nicht die Tasse Tee, die ich mir

gerade eingeschenkt und vergessen

habe. Es war absolut anders. Dies-

mal war alles völlig leer. Ein großes,

dunkles, schwarzes Loch.“

So beschreibt die Engländerin

Wendy Mitchell ihren Zustand, ihre

Krankheit. Mit 58 Jahren wurde Alz-

heimer bei ihr festgestellt, die Dia-

gnose lautet genau „Young Onset

Dementia“ – Demenz unter 65 Jah-

ren. Das betrifft etwa zwei Prozent

der Alzheimer-Patienten.

Alles beginnt mit einem ver-

schwommenen Gefühl wie Watte

im Kopf, mit ausfransenden Rän-

dern ihrer Erinnerungen, mit Ge-

danken wie im Nebel. Die alleiner-

ziehende Mutter von zwei Töchtern

arbeitete als Teamleiterin der Ver-

waltung im staatlichen britischen

Gesundheitswesen, und sie hatte

immer ein Top-Gedächtnis, für das

alle sie bewundert haben.

Und plötzlich hat sie diese Aus-

fälle. Hat das diffuse Gefühl, dass

irgendwas nicht stimmt. Sie stürzt

öfter mal, ohne Grund. Ihr Haus-

arzt erklärt die Symptome mit

Stress und ihrem Alter. Aber das

komische Gefühl bleibt. Wendy

sucht Rat bei einer Neurologin, und

die vermutet beginnende Demenz.

Die endgültige Diagnose will die

Ärztin in einem Jahr stellen.

Wendy fürchtet das Ergebnis, sie

will es nicht wahrhaben. Aber sie

erlebt immer mehr Einbußen im

Alltag. Plötzlich weiß sie nicht

mehr, wie man mit Gegenverkehr

abbiegt. Sie, die gut und sicher Auto

gefahren ist, hat es – vergessen.

Und immer wieder kommt ihr

Zeit abhanden. Sie erinnert sich

nicht, was sie in diesen Minuten

oder Stunden gemacht hat. Es ist

weg, einfach weg. Sie arbeitet nach

wie vor in ihrem Job, aber immer

öfter fehlen ihr die Namen zu den

Gesichtern der Kollegen, immer

öfter scheitert sie an der Bedienung

ihres Computers, immer öfter sitzt

sie ratlos vor den Tasten ihres Mul-

ti-Tasking-Telefons. Das Schlimms-

te: Sie ist sich dessen bewusst.

Der furchtbarste Moment ist der,

als sie im Büro ist und sich das

schwarze Loch auftut: „Ich hob den

Blick von meinem Schreibtisch und

befand mich an einem Ort, an dem

ich noch nie in meinem Leben ge-

wesen war, umgeben von wildfrem-

den Menschen“, beschreibt sie

dieses entsetzliche Erlebnis. Das

Einzige, was sie sicher weiß: Das

geht vorbei, hat ihr die Ärztin ge-

sagt. Und es geht vorbei. Wie lange

sie im Nichts gefangen war, das

weiß sie nicht – Zeitgefühl hat sie

nicht mehr. Da kommt die endgül-

tige Diagnose am 31. Juli 2014 nicht

wirklich überraschend. Überra-

schend dagegen ist, was Wendy

daraus macht: Sie schreibt alles auf,

aus ihrer Sicht, Tag für Tag. Solange

sie sich erinnern kann. Ihr Buch

gibt einen einmaligen Einblick in

die Gedankenwelt dementer Men-

schen. Sie schreibt: „Nach der Dia-

gnose hat sich mein Bewusstsein

geändert. Es gibt jetzt für alles ein

letztes Mal. Autofahren, Joggen,

Kochen.“ Aber trotz aller Verluste:

Wendy will kein Opfer sein. Sie will

am Leben teilnehmen. Inzwischen

ist sie 62 und Botschafterin der

Alzheimer-Gesellschaft. Sie reist

kreuz und quer durch England und

klärt Betroffene und Angehörige

über Demenz auf. Und so nimmt

sie der Krankheit ein wenig von ih-

rem Schrecken und schenkt Mut.

„Immer öfter fehlen mir

die Namen zu den

Gesichtern der Kollegen“

B

ei uns leben 1,6 Millionen

Menschen mit Demenz.

Zwei Drittel davon leiden an

einer Alzheimer-Demenz. Nach

Ansicht der Experten wird die Zahl

der Betroffenen weiter steigen.

Die Ursachen sind bis heute nicht

vollständig geklärt. Man nimmt an,

dass Eiweißablagerungen im

Gehirn Nervenverbindungen und

Gehirnzellen zerstören.

Diese Symptome deuten auf

eine Erkrankung hin

 Gedächtnisstörungen, Orientie-

rungsstörungen, Sprachstörungen,

Störungen des Urteilsvermögens,

Persönlichkeitsveränderungen. Der

Betroffene kann sich nicht mehr an

kurz zurückliegende Ereignisse

erinnern. Er hat Schwierigkeiten bei

alltäglichen Dingen – er kann zum

Beispiel nicht mehr nach Rezept

kochen. Er verirrt sich auf dem

wohlbekannten Weg zum Super-

markt. Es gibt außerdem Schwierig-

keiten mit der Einordnung von

gestern, heute oder morgen. Die

richtigen Wörter fallen ihm nicht

mehr ein, er benennt die Dinge

anders. Er sagt zum Beispiel

„Hand-Uhr“ statt „Armbanduhr“.

Haustürschlüssel werden im Kühl-

schrank oder der Spülmaschine

aufbewahrt. Patienten haben

Schwierigkeiten, Entscheidungen

zu treffen. Sie ziehen sich immer

mehr zurück, weil sie fürchten,

unangenehm aufzufallen. Je nach

Veranlagung können Verwirrtheit,

Depressionen, Ängste oder

Misstrauen auftreten, auch im

Umgang mit vertrauten Menschen.

Eine richtige Therapie gibt es trotz

aller Forschung noch immer nicht

 Zwar sollten Betroffene so früh

wie möglich zum Arzt gehen, denn

mit Medikamenten lässt sich der

Verlauf verlangsamen. Aber heilbar

ist Demenz nach wie vor nicht. Alle

Studien mit neuen Arzneimitteln

waren bis jetzt ergebnislos.

Das sind die Risikofaktoren

für eine Demenz-Erkrankung

 Das Alter ist der größte Risikofak-

tor. Auch Übergewicht, Bluthoch-

druck, ein zu hoher Cholesterin-

spiegel, zu hohe Blutzuckerwerte

erhöhen die Wahrscheinlichkeit.

Kopfverletzungen oder Gehirn-

infektionen durch Viren und Stress

sind ebenfalls Faktoren.

i TIPPS UND INFOS ZUM THEMA

Demenz: Symptome und Behandlungsmöglichkeiten

Die Engländerin leidet

unter der tückischen

Krankheit. Und sie

schreibt auf, was mit

ihr dabei passiert

„Alzheimer,

mein Weg in das Vergessen“

UNSER BUCH-TIPP:

Die Alzheimer-Pa-

tientin Wendy Mit-

chell gibt Einblick in

die Gedankenwelt

einer Dementen.

„Der Mensch, der ich

einst war“.

12 Euro. rororo

ü