Die Welt am Sonntag - 18.08.2019

Ramstein Air Base

FRANKREICHFRANKREICHFRANKREICHFRANKREICH

Rheinland-PfalzRheinland-PfalzRheinland-PfalzRheinland-Pfalz

SaarlandSaarlandSaarlandSaarland

Kaisers-

lautern

Kaisers-Kaisers-Kaisers-

Land-lauternlauternlautern

stuhl

Land-Land-Land-Land-Land-Land-

stuhlstuhlstuhl

PirmasensPirmasensPirmasensPirmasens

SaarbrückenSaarbrückenSaarbrückenSaarbrückenSaarbrückenSaarbrückenSaarbrücken

Ramstein-

Miesenbach

Ramstein-Ramstein-Ramstein-Ramstein-Ramstein-Ramstein-

MiesenbachMiesenbachMiesenbachMiesenbachMiesenbachMiesenbach MannheimMannheimMannheimMannheim

�� km

DEUTSCHLANDDEUTSCHLANDDEUTSCHLANDDEUTSCHLAND

Non-

US-

Zivilisten

US-Zivilisten Mannschaften

und Unteroffiziere

 

���� Offiziere

Quelle: Ramstein Air Base

Arbeitsplätze

auf der Air Base

Ramstein



Gesamt

.

insgesamt

geschaffene

Arbeitsplätze

chen“, ruft

Ralf Hech-

ler begeis-

tert. Erstaun-

lich unbehelligt

ist der Bürger-

meister von Ramstein

von den Kontrollposten durch-

gewunken worden. „Es ist ja immer

noch meine Liegenschaft“, hat er am

Checkpoint mit einem lächelnden Sei-

tenblick geraunt. Jetzt kurvt der 47-

Jährige in seinem alten Opel über die

Air Base, vorbei an Einfamilienhäusern

und Sportanlagen, Kinos und einer gi-

gantischen Shoppingmall mit allem,

was ein G.I. kaufen wollen könnte, in-

klusive Käthe-Wohlfahrt-Filiale. Hech-

ler fährt an Großbaustellen vorbei, wo

die Amerikaner gerade neue Schulen

und für eine Milliarde Euro ein neues

Großkrankenhaus errichten. Auf den

Bauschildern viele deutsche Namen.

„Den Unternehmen aus der Region be-

schert das volle Auftragsbücher“, sagt

Hechler und hofft: „Wer so viel baut,

will nicht wegziehen.“

Der Ort Ramstein wirkt im Vergleich

zum Gigantismus der Air Base wie ein

kleiner Putzerfisch an einem Wal. Viele

Häuser wurden nur wegen der US-Prä-

senz gebaut, die Hotels im Ort zählen

70.000 Übernachtungen im Jahr. Hech-

lers großer Bruder betreibt eine Gast-

wirtschaft, in vierter Generation. Mut-

ter Hechler servierte der damaligen Au-

ßenministerin Hillary Clinton Sauma-

gen und schickt mit 82 Jahren an Weih-

nachten noch 20 Karten nach Übersee.

„Und bekommt genauso viele zurück!“

In Ramstein lebt man schon lange mit

den Amerikanern. Und von ihnen.

„Flugzeugträger des Westens. Little

USA ...“ David Sirakov, Direktor der At-

lantischen Akademie Rheinland-Pfalz in

Kaiserslautern, kennt einige Beinamen

für das Bundesland, das seine Rechnun-

gen bezahlt. In Rheinland-Pfalz, so be-

richtet er, leben 57.000 Amerikaner und

damit weit mehr als in irgendeinem an-

deren Bundesland. Die US-Streitkräfte

bilden hier einen relevanten Wirt-

schaftsfaktor. „Der größte Teil der Sol-

daten lebt mit der Familie außerhalb der

Stützpunkte“, sagt Sirakov. „Sie kaufen

ein, besuchen Gaststätten, zahlen Mie-

te.“ Das verfügbare Einkommen von

Soldaten, Zivilangestellten und indirekt

Beschäftigten sowie Bau-Investitionen

• das alles summiere sich auf eine Wirt-
  schaftskraft von 1,7 Milliarden Euro.
  Viel Geld für Gegenden, in denen es au-

D

er altersschwache

Möbellaster auf der

anderen Straßen-

seite trägt die Auf-

schrift „Internatio-

nale Umzüge“. Aber

das ist sicher nur

ein dummer Zufall. Im „Big Emma“ ist

von Aufbruchstimmung nichts zu spü-

ren. Es ist Dienstagabend, und in der

Gaststätte beginnt es gerade richtig ge-

mütlich zu werden. Kaminfeuer fla-

ckern auf Flachbildschirmen. Die Ti-

sche füllen sich mit Grüppchen junger

Männer mit raspelkurzem Haar. Ein

paar Familien stecken ihre Nasen in die

zweisprachigen Speisenkarten. Speziali-

tät des Hauses ist ein riesiger Schnitzel-

lappen, dessen Fleischeinwaage in zwei

Einheiten vermerkt ist: ein Kilo – 35 oz.

Zum Runterspülen gibt es einen 3-Liter-

Humpen Bier vom Fass. Die Kundschaft

der dicken Emma, so scheint es, mag es

gern üppig. So wie sie es von daheim ge-

wöhnt ist. Zwar tragen alle aus Sicher-

heitsgründen zivil. Doch wie sie da in

ihren Khaki-Shorts und Polohemden

den Pick-ups entsteigen, erkennt man

sie auch so: Amerikaner. Soldaten vom

wenige hundert Meter entfernten Luft-

waffenstützpunkt, der dieses 8000-See-

len-Örtchen in der Westpfalz weltbe-

rühmt gemacht hat: Ramstein.

„Unter der Woche haben wir hier zu

70 Prozent Amerikaner“, schätzt Be-

triebsleiter Andreas Hausmann. Auch

die 130 Betten der beiden zum Unter-

nehmen gehörenden Hotels „America“

und „Pirsch“ würden vornehmlich von

Angehörigen oder Ehemaligen der

Streitkräfte belegt sowie Firmen, die für

sie arbeiten. „Am Ende landen Sie hier

immer bei den Amerikanern.“ Haus-

mann, gebürtiger Ramsteiner, erzählt,

wie er sich als Kind vor den brüllend

lauten Tieffliegern erschreckt hat. Heu-

te verdankt er „dem Flugplatz“, wie der

übermächtige Nachbar hier von vielen

genannt wird, seine Existenz. Wenn die

Amis nicht wären, sagt Hausmann, „da

wären wir alle tot. Die ganze Region –

schlagartig ein sozialer Brennpunkt.“

Seit US-Botschafter Richard Grenell

vor gut einer Woche von einem mögli-

chen Abzug der US-Truppen aus

Deutschland gesprochen hat, wird die

Frage nach den Folgen in Rheinland-

Pfalz wieder diskutiert. Die Bemerkung

zielte auf eine Erhöhung der deutschen

Militärausgaben. Doch Tausende deut-

sche Arbeitnehmer hörten darin auch

die Drohung ihres Arbeitgebers mit der

Kündigung. Die in Deutschland statio-

nierten US-Streitkräfte sind für die

meisten Deutschen ein willkommener

Schutzschild gegen äußere Bedrohun-

gen. In einigen Regionen Südwest-

deutschlands hingegen haben sie noch

eine ganz andere Bedeutung. Sie sind

dort der größte Arbeitgeber.

AUF DER AIRBASE

Neben der Eingangstür weht die ameri-

kanische Flagge, ein Mann spritzt in

der Einfahrt seinen Geländewagen mit

dem Gartenschlauch ab. Wären die

Doppelhäuser nicht einheitlich ocker-

gelb, es sähe aus wie in jedem amerika-

nischen Vorort. „Es ist eine große Stadt

mit allem, was Sie zum Leben brau-

ßer Wald nicht viel gibt.

7200 deutsche Zivil-

angestellte arbeiten im

Land auf den Stützpunkten.

Hinzu kommen 14.500 Arbeits-

plätze, die indirekt am US-Mili-

tär hängen. Die große Politik kann

hier für den kleinen Mann schnell kon-

krete Folgen haben.

ARBEITGEBER AIR FORCE

Britta Ostermeier-Schmitt und ihr

Mann Heinz, 40 und 47 Jahre alt, bre-

chen an jedem Werktag aus dem acht

Kilometer entfernten Katzenbach zur

Ramstein Air Base auf. Sie arbeitet dort

als Facility-Service-Assistentin, er „an

der Front“, wie er scherzhaft das Front-

desk des Airman & Family Readiness

Center nennt, das sich um soziale Be-

lange zum Beispiel von frisch eingetrof-

fenen Soldaten kümmert. Sohn Hagen,

20, sitzt seit letztem Jahr auch mit im

Auto. Er macht auf der Air Base seine

Ausbildung zum Wasseraufbereitungs-

techniker. „Die Air Force ist ein toller

Arbeitgeber“, sagt Heinz Schmitt, der in

der Abendsonne mit seiner Frau im

Biergarten der Gaststätte „Paradox“

den Feierabend einläutet. Einmal im

Monat sitzen sie hier in großer Runde

mit 40 bis 60 Leuten, beim deutsch-

amerikanischen Stammtisch. „Über die

Jahre sind viele Freundschaften ent-

standen“, erzählt Britta; Heinz überlegt

sogar, sich die deutsche und die ameri-

kanische Flagge eintätowieren zu las-

sen. „Wir definieren uns schon sehr

über die Air Base“, sagt der Koch. „Sie

ist ein großer Chancengeber.“

Dass sie irgendwann nicht mehr zur

Air-Force-Familie gehören könnten,

scheint für beide unvorstellbar. „Diese

Meldungen beschäftigen einen schon“,

räumt der Familienvater ein. „Wir ha-

ben ja in Pirmasens miterlebt, was ein

AAAbzug bedeutet. Das wäre sehrbzug bedeutet. Das wäre sehr

schlimm, der Kollaps für die ganze Re-

gion.“ Pirmasens ist eine Art Menete-

kel geworden für das, was den Ramstei-

nern blühen könnte. 10.000 US-Solda-

ten waren hier in den 90er-Jahren mit

Mann und Maus abgezogen. Zurück

blieben riesige Brachflächen und die

bis heute höchste Arbeitslosenquote

des Landes.

„Die Leute machen sich schon Ge-

danken“, sagt Tom Meschkat, der als

Personalratsvorsitzender für über 3000

Zivilbeschäftigte in der Kaiserslautern

Military Community zuständig ist. Vie-

le hätten als Hilfskräfte angefangen und

sich hochgearbeitet. Zwei Drittel der

Beschäftigten seien über 50 Jahre alt.

„Wenn der Amerikaner abzieht, gibt es

für viele weit und breit kaum Jobalter-

nativen.“ Ihnen bleibt nur die Treue

zum US-Arbeitgeber – und die Hoff-

nung, dass sie wechselseitiger Natur ist.

Manuel Römer, 38, ist gelernter Lok-

führer. Einen Job fand er damit nach der

Ausbildung aber nicht, zumindest nicht

in der Westpfalz. Stattdessen fing er vor

18 Jahren als Lagerarbeiter beim „Flug-

platz“ an. „Hauptsache reinkommen“,

hatte ihm sein Vater geraten, der als

Maler jeden Tag den Weg durchs Wäld-

chen zu den Amerikanern genommen

hatte. Als der Junior dort anfing, lagen

die Anschläge des 11. September zwei

Monate zurück. „Die Atmosphäre war

ziemlich angespannt“, erinnert er sich.

9/11 war nach dem Bombenanschlag

der RAF 1981 und der Flugtag-Katastro-

phe 1988 die dritte Krise für den Stütz-

punkt. Nach jeder schottete sich die Air

Base stärker ab. Dennoch sah sich Rö-

mer stets gefördert. Die Amerikaner

schickten ihn zu Schulungen, am Ende

übernahm er die IT-Leitung für einen

Bereich mit 200 Mitarbeitern. 2020 will

der Vater einer 13-jährigen Tochter sei-

nen Fachwirt machen, um außerhalb

der Air-Force-Welt etwas Vorzeigbares

zu haben. Dass er seinen Arbeitgeber

wechseln muss, will er dennoch nicht

glauben: „Es gibt keinen Plan B.“

Dabei gehört Mobilität zum Wesen des

Militärs. Niemand weiß das besser als die

Sweeney-Brüder. US-Flaggen, Sterne,

große Buchstaben in Rot und Blau: Wer

von der Air Base in den Ort Ramstein

fffährt, kann die „Used Car Guys“ nichtährt, kann die „Used Car Guys“ nicht

üüübersehen. Die Iren David und Jamesbersehen. Die Iren David und James

Sweeney betreiben am Ortseingang ei-

nen Gebrauchtwagenhandel. Ihre Kund-

schaft besteht zu 99 Prozent aus US-Sol-

daten, für deren Fahrzeuge sie keine

Mehrwertsteuer aufschlagen. Zudem ver-

fffügen die meisten Autos über amerikani-ügen die meisten Autos über amerikani-

sche Papiere. „Sie können sie einfach mit

nach Hause nehmen“, sagt James Swee-

ney. Ein möglicher Abzug der Truppe ist

fffür sie keine abstrakte Bedrohung, son-ür sie keine abstrakte Bedrohung, son-

dern ein vertrautes Szenario. „Vor 20

Jahren haben wir unser erstes Geschäft

in Heidelberg aufgemacht. Dann wurde

der Standort geschlossen. Wir gingen

nach Mannheim – auch geschlossen“, er-

zählt der Ire mit einem Grinsen. Müssen

die Sweeney-Brüder nun bald nach Polen

ziehen? „Wir hoffen es nicht“, sagt er.

AAAber wahrscheinlich würden sie.ber wahrscheinlich würden sie.

DDP IMAGES/TIMUR EMEK; ULLSTEIN BILD - EUROLUFTBILD.DE; STEFFEN FRÜNDT

Luftbild der Air Base Ramstein, links oben liegt das Dorf. Rechts: Eingang zur

Air Base. Unten: James Sweeney verkauft Gebrauchtwagen an US-Kunden

Ramsteins

Albtraum

VONSTEFFEN FRÜNDT

AUS RAMSTEIN/PFALZ

Der angedrohte Abzug der US-Truppen

hätte nicht nur militärische, sondern auch

ökonomische Folgen. Vor allem in der

strukturschwachen Westpfalz

WAMS_DirWAMS_DirWAMS_Dir/WAMS/WAMS/WAMS/WAMS/WSBE-VP1/WSBE-VP1

18.08.1918.08.1918.08.19/1/1/1/1/Wir3/Wir3SPROBST 5% 25% 50% 75% 95%

Abgezeichnet von:

Artdirector

Abgezeichnet von:

Textchef

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Chefredaktion

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Chef vom Dienst

31

18.08.1918. AUGUST 2019WSBE-VP1

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1 8.AUGUST2019 WELT AM SONNTAG NR.33 WIRTSCHAFT 31

Ford Kuga ST-Line

Beispielfoto eines Fahrzeuges der Baureihe. Die Ausstattungsmerkmale des abgebildeten Fahrzeuges sind nicht Bestandteil des Angebotes. * Ein Finanzierungsangebot der

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noch nicht zugelassene, für das jeweilige Zinsangebot berechtigte neue Ford Pkw bei verbindlicher Kundenbestellung und Abschluss eines Darlehensvertrages und nur für Ge-

werbekunden (ausgeschlossen sind Großkunden mit Ford Rahmenabkommen sowie gewerbliche Sonderabnehmer wie z. B. Taxi, Fahrschulen, Behörden), bei allen teilneh-

menden Ford Partnern. Bitte sprechen Sie für weitere Details Ihren teilnehmenden Ford Partner an. Das Angebot stellt das repräsentative Beispiel nach § 6a Preisangaben-

verordnung dar. Z. B. der Ford Kuga ST-Line, 1,5-l-EcoBoost-Motor mit 110 kW (150 PS), 6-Gang-Schaltgetriebe, 4x2-Frontantrieb, inklusive Metallic-Lackierung und auf Basis

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Kraftstoffverbrauch (in l/100 km nach § 2 Nrn. 5, 6, 6a Pkw-EnVKV in der

jeweils geltenden Fassung): Ford Kuga ST-Line, 1,5-l-EcoBoost-Motor mit

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