Focus - 10.08.2019

UNTERNEHMEN

*„New York Magazine“ vom 10.6.2019
FOCUS 33/2019 49

rel gestaltete. 2008 überredete McKelvey
Neumann, mit Krawlers in das Trendviertel
Dumbo umzuziehen. Neumann vermietete
dort einen Teil seiner Büros, um Geld zu
sparen. Beide Männer überzeugten ihren
Vermieter, bei einem Experiment mitzu­
machen: Sie übernahmen eines seiner
leer stehenden Gebäude, unterteilten es
in Gemeinschaftsbüros und vermieteten
sie weiter. Bis heute ist es das Business­
Modell von WeWork, in dessen Büros sich
auch Konzerne wie IBM, Facebook oder
Amazon einrichten.

Befreundet mit Jared und Ivanka

2010 erkannte das Duo, dass die Rezes­
sion eine Gelegenheit zum Geldverdie­
nen eröffnete. Immobilien waren billig,
selbst in New York. Mitarbeiter, die in der
Krise ihren Job verloren hatten, brauch­
ten Platz, um Karrieren als Selbstständi­
ge zu starten. Neumann tauchte mit der
Entschlossenheit eines Straßenkämpfers
in die aggressive Welt der New Yorker
Immobilienhaie ein. Den Vertrag für die
zweite Bürofläche für WeWork gegenüber
dem Empire State Building schloss er
bei einer Flasche Johnnie Walker Black.
Er löste Konflikte mit Jared Kushner –
damals noch ein junger Immobilien­
mogul, heute Donald Trumps Schwieger­
sohn – per Armdrücken. Neumann und
seine Frau Rebekah sind Freunde von
Kushner und Ivanka Trump.
Mehr als zwölf Milliarden Dollar sam­
melte er als Wagniskapital ein. Geldgeber
sagen, sie hätten nicht nur in sein Unter­
nehmen investiert, sondern auch in sei­
ne Energie und seinen Ehrgeiz. Er prahlt
damit, 20 Stunden am Tag zu arbeiten. „Es
gab Meetings, die um zwei Uhr morgens
begannen und bei denen Neumann 45 Mi­
nuten zu spät kam“, erzählt ein früherer
WeWork­Manager. Zu Beginn jeder Woche
mussten die Mitarbeiter nach Feierabend
noch für einen Teambuilding­Event blei­
ben, der Stunden dauern konnte. Neu­
mann hielt eine Rede, anschließend gab
es Tequila.
Der Personenkult wird besonders beim
jährlichen Summer Camp zelebriert – für
manche ein Highlight, für andere ein Alb­
traum. Es gibt Kurse in Yoga, Blätterdruck
oder Axtwerfen. Aber es wird auch bis zur
Erschöpfung gezecht. „Es war einfach so
viel von allem“, sagt ein Ex­Manager.
„Alkohol, Drogen. Essen war das Einzige,
von dem es nicht so viel gab.“ Neumann
wurde mit „Olé, olé, olé“­Gesängen
gefeiert. Ein Mitarbeiter aus Kalifornien

brüllte: „Du veränderst die Welt, Adam!

Wir lieben dich!“

Vor zwei Jahren traf Neumann einen

Mann, der ähnlich ehrgeizig ist wie er:

Masayoshi Son, Chef des japanischen Kon­

glomerats SoftBank, wichtigster Wagnis­

kapitalgeber für Start­ups. Dessen Vi­

sion Fund hat ein Volumen von 100 Milliar­

den Dollar, 45 Milliarden stammen von

der Regierung Saudi­Arabiens. Der Fonds

investierte in Uber, Slack und Dutzende

andere Tech­Firmen. Sons Strategie wird

oft abfällig „blitzscaling“ genannt: Unter­

nehmen werden so schnell wie möglich

auf eine Größe hochgepumpt, mit der

sie den Markt dominieren. Profit spielt

zunächst keine Rolle.

Son investierte 4,4 Milliarden und er­

klärte, dass WeWork noch nicht „ver­

rückt genug“ sei. WeWork könne „einige

Hundert Milliarden Dollar wert sein“.

Neumann hatte WeWork immer als „erstes

physisches soziales Netzwerk der Welt“

bezeichnet. WeWork sei im gleichen Sta­

dium wie Amazon,

als es nur Bücher

verkaufte. Jetzt ge­

be es die Idee, eine

Maschine zu bau­

en, die in gigan­

tischem Ausmaß

Flächen vermieten,

gestalten, bauen

und verwalten

kann. Auf dieser

Basis ließen sich

viele weitere Ge­

schäfte entwickeln.

Der Verkauf von

Dienstleistungen,

Krankenversiche­

rungen und Soft­

ware – bislang macht das nur fünf Prozent

der Umsätze aus.

Mit der Geldspritze von SoftBank konnte

WeWork die steigenden Kosten im Immo­

bilienmarkt stemmen. Viel Geld kosteten

auch die Dumping­Angebote, mit denen

andere Coworking­Firmen verdrängt wur­

den. Die Belegungsquoten von WeWork

gingen nach oben. Doch Neumanns Stra­

tegie ähnelte der eines Immobilienhais:

Alteingesessene Mieter wurden verdrängt,

Konkurrenten mit Klagen wegen Verstö­

ßen gegen Markenrechte überzogen.

Neumann und McKelvey bezeichneten

ihre Erfahrungen in Kommunen zwar als

prägend für die Idee von WeWork. Doch

Neumann nannte die israelische Kom­

mune auch ein „gescheitertes soziales

Selbstbewusst Adam wuchs in Israel

auf, diente dort auch als Soldat

485

466

12

4,2

Die Erfolgsstory von

WeCompany in Zahlen *

Tausend

Tausend

Millionen

gründete Adam

Neumann mit

31 Jahren zusam-

men mit Miguel McKelvy die Firma in seiner

Wahlheimat New York. Heute, neun Jahre

später, gehört WeCompany zu den wertvollsten

Start-ups der Welt

Milliarden

Dollar Verlust

machte die Firma

im vergangenen Jahr.

Offizielle Begrün-

dung: Investitionen

in neue Gebäude

Länder

haben

Coworking-Spaces

von WeCompany.

Dazu gehören etwa

die USA, China,

Peru, Costa Rica und

Taiwan

Milliarden

US Dollar –

diesen Wert hat das

Start-up vor dem

Börsengang

Milliarden

Dollar Um-

satz erzielte WeWork

2018. Fünf Jahre zu-
      vor waren es noch
      75 Millionen Dollar

Mitglieder zählt

das Community-

Unternehmen. Mehr als 100 000

davon kommen aus Europa. Ein

Drittel sind größere Unternehmen

wie VW, Lufthansa, IBM, Facebook

und Amazon

Beschäftigte

hat die Firma

aktuell. Jede

Woche kom-

men 100 dazu

Quadratmeter

Bürofläche kann

WeCompany

weltweit weiter-

vermieten. In

Manhattan ist

das Unterneh-

men sogar der

größte Mieter

WeWork-Standorte gibt es in mehr als

100 Städten weltweit, in Deutschland in Berlin,

Hamburg, München, Frankfurt und Köln

47

1,8

1,9

2010

28