Neue Zürcher Zeitung - 10.08.2019

Samstag, 10. August 2019 LITERATUR UND KUNST37

renwerde .Dass er das jemals ernsthaft
in Betracht zog, ist zweifelhaft.Aber so
konnte erTruppen inLagern bei Bou-
logne und anderswo entlang der Kanal-
küste konzentrieren, was ihm eineRe-
organisation der Armee ermöglichte:
Er brach mit den unverlässlichen Mik-
roloyalitäten innerhalb einzelner Ein-
heiten und schuf einen übergreifenden
Korpsgeist.Das Endprodukt nannte er
«GrandeArmée».
DieBritenfördertendazuauchroya-
listische Komplotte zur Ermordung
Napoleons. Das trug in gewisserWeise
zu seiner Kaiserkrönung am 2.Dezem-
ber 1804 bei: Die Angst, dass er umge-
brachtwerdenkönnte,dienteNapoleon
als Argument dafür, eine Dynastie zu
schaffen. Die drohende britischeLan-
dung in Italien sodann hatte zurFolge,
dasssichNapoleonam26.Mai1805zum
König von Italien krönen liess.

Flucht vomSchlachtfeld

Im September1805 fiel einösterr ei-
chisches Heer in Italien ein, während
ein anderes ins mitFrankreich verbün-
dete Bayern einmarschierte. Napoleon
nahm den schnellstenWeg, über querte
die Donau imRücken der Österreicher
und zwang sie am19.Oktober in Ulm
zur Kapitulation.Frische öster reichi-
sche Streitkräfte schlossen sich einem
starken russischenHeer in Mähren an,
ein weiteres österreichisches Heer be-
drohte Napoleons Südflanke von Nord-
italienher,wovereinigteanglo-russisch-
neapolitanische Kräfte ebenfalls gegen
ihn unterwegs waren.Auf der anderen
Seite machte sich Preussen bereit, die
Koalition zu unterstützen und ihn von
hinten anzugreifen. Und zu allem Übel
zerstörtendieBritenunterAdmiralNel-
son vor dem KapTrafalgar auch noch
die vereinten französischen und spani-
schen Flotten.
Wiederholt schlug Napoleon einen
Waffenstillstand vor, aber Zar Alexan-
der,derfestaneinenSiegglaubte,lehnte
dieAnträge schnöde ab.Am 2.Dezem-
ber brachteNapoleo n ihm inAusterlitz
eine vernichtende Niederlage bei; als
sichseinHeerzersetzte,musstederrus-
sischeHerrscher vom Schlachtfeld flie-
hen.Napoleon schlossrasch einenFrie-
den mit Österreich und eilte zurück
nach Paris, um eineFinanzkrise zu be-
wältigen. Sein BruderJoseph verfolgte
derweildieEngländer,RussenundNea-
politaner und eroberte dasKönigreich
von Neapel von den Bourbonen, die
ihrenAllianzvertragmit Frankreich ge-
brochenhatten.ImFrühling 1806began-
nen Friedensverhandlungen mitRuss-
land und England,und Napoleon küm-
merte sich wieder um denAufbau des
französischen Staates.
Die Verhandlungen liefen ins Leere,
und die Briten bezahltenRussland und
Preussen, auf dass sie eine neueKoali-
tion bildeten.Preussen überfiel im Sep-
tember Sachsen, einen französischen
Verbündeten, und ein russisches Heer
machtesich zur Unterstützungauf den
Weg. In einer brillanten Operation zer-
störten Napoleon und sein Marschall
Davout die preussische Armee inJena
und Auerstedt.Dann stellten sie die
Russen,schlugensieinEylauundFried-
land, und im Juni 1807 war der Zar ge-
zwungen,umFrieden zu ersuchen.

Das Verhängnis vonTilsit

Anstatt die Russen zu bestrafen,
streckte Napoleon die Hand aus, als
sich die zwei Kaiser inTilsit trafen – er
spannte Alexander als Bündnispartner
ein,mitdemZiel,dieBritendurcheinen
Handelskrieg zuFriedensverhandlun-
gen zu zwingen. Doch er hatte den fal-
schen Partner gewählt, dennRussland
teilte keine Interessen mitFrankreich,
und Alexander hegte eigene Ambitio-
nen.Zudemhatte Napoleonauchauf
die falscheWaffe gesetzt.Der Handels-
krieg, den die Briten durch eineVer-
ordnung vom16.Mai 1806 lanciert hat-
ten,sollteFrankreich nicht nur genauso
stark schädigen wie Grossbritannien.
VielmehrsolltedieDurchsetzungseiner
KontinentalsperreNapoleonauchinun-
gewollteAktionen verwickeln.
Die Blockade veranlasste ihn zum
Einmarsch in Spanien – die Iberische
Halbinsel sollte für denbritischen Han-
delnichtmehrzugänglichsein,dochdas
provoziertegewaltsameReaktionenund
Guerillakämpfe. Und als Napoleon sel-
ber anreiste, um britischeTruppen zu

vert reiben, nutzte Österreich die Ge-

legenheit für einen Angriff. Napoleon

musste Spanien verlassen, eine weitere

ArmeeaufstellenundsichmitdenÖster-

reichern auseinandersetzen.Er schlug

sie in einer Serie von Kämpfen, die am

6./ 7. Juli 1809 in der Schlacht beiWag-

ram gipfelten.Entsetzt über die schwe-

renVerlusteaufbeidenSeiten,stoppteer

dieKampfhandlungenundgewährteden

Österreichern einenWaffenstillstand.

ZwarverlangtederfranzösischeKai-

serim VertragvonWien,derim Oktober

unterzeichnetwurde,einenhohenPreis.

Aber als Napoleon im folgenden April

die ErzherzoginMarie-Louise heira-

tete,dieTochtervonKaiserFranzI.,war

der Friede zwischen den beiden Staa-

ten besiegelt. In einem Gedicht, das er

der neuen Kaiserin derFranzosen wid-

mete,nannteGoethesie«dieholde Frie-

densbraut». Und Napoleon war so ver-

narrt in seine jungeFrau, dass er seine

Geschäfte aussergewöhnlich lange ver-

nach lässigte und seineRückkehr nach

Sp anien hinauszögerte – dort hätte er

die anglo-spanischen Kräfte unterWel-

lingtonbekämpfenwollen.Anfang 1811

war es zu spät.

Desaster in Russland

Der Vertrag vonTilsit hatte Zar Alex-

ander in eine schwierige Situation ge-

bracht: Der Handelskrieg schadete der

russischenWirtschaft,und die russische

Öffentlichkeit missbilligte das Bünd-

nis mit denFranzosen.Er initiierte eine

Armeereform, und imFrühling 1811

hatteereinebeeindruckendeStreitkraft

zusam men, die zur Invasion vonPolen

und Deutschland bereitstand.Wäre

NapoleonnocheinmalnachSpanienge-

gangen, hätte Alexander ohne Gegen-

wehr Mitteleuropa einnehmenkönnen.

Als Napoleon durch eineVerschär-

fung der Blockade den Druck auf die

Briten erhöhte und vonRussland das-

selbe erwartete, tat Alexander das

Gegenteil und öffnete russische Häfen.

Dieser Verrat an der Allianz untergrub

Napoleons Strategie.

Das nächsteJahr über versuchte

er Russland zurück auf seine Seite zu

bringen, wobei er schliesslich auf Ein-

schüchterung setzte: Napoleon stellte

diegrössteArmeeauf,diedie Weltjege-

sehenhatte,undliesssieandieGrenzen

desrussischenReichesaufrücken.Alex-

ander verweigerte sich weiterhin, und

Napoleon sah im Sommer1812 keine

andere Option mehr, als ins Land ein-

zufallen.Da er den Krieg nicht gewollt

hatte und sein einziges Ziel darin be-

stand, Alexanderzurück in sein Bünd-

nis zu zwingen, geriet die Kampagne

zum Desaster.Wo er auf sie traf, schlug

Napoleon die russische Armee und

nahmMoskauein.DochAlexanderwar

zurÜberzeugunggelangt,dassGottihn

auserwählthatte,umEuropavonNapo-

leon zu befreien;er blieb hart.

Die Franzosen waren zumRückzug

gezwungen,und als sie die russische

Grenze wieder überschritten, war die

GrandeArméezerfallen.RussischeTrup-

pen strömten nach Deutschland. Zwar

fochtNapoleonmitBrillanzfürseindor-

tigesBündnissystem,aberseineArmeen

waren in der Unterzahl und wurden im

Oktober1813 in Leipzig besiegt.

Dramades Emporkömmlings

Napoleon hätte verschiedentlichFrie-

den schliessenkönnen – imVerlauf des

Jahres 1813 und sogar noch imFrühling

1814 , als Russland,Preussen,Österreich

und die neuen deutschen und schwedi-

schenVerbündeten mit vereintenKräf-

ten in Frankreichs Nordosten eindran-

gen und die englisch-spanischenTrup-

penimSüdwestenangriffen.Wiederholt

hatte ihn der österreichische Kanzler

Metternich gebeten, einem Frieden zu-

zustimmen, und auch seine eigene En-

tourage hatte ihn dazu aufgefordert.

Dass er nicht darauf einging, ist jedoch

keinZeichenfürseinenvermeintlichun-

stillbaren Kriegshunger.

Napoleon befürchtete, dass der Ge-

sichtsverlust, den einFrieden in di e-

sem Moment bedeutet hätte, seinen

Anspruch auf die Herrschaft inFrank-

reich untergrabenwürde. «Ihre Souve-

räne, die auf demThron geboren wur-

den, können sich zwanzigmal schlagen

lassen, und doch immer wieder in ihre

Hauptstädte zurückkehren ; ich kann

es nicht, denn ich bin ein Soldat und

Emporkömmling», teilte er Metternich

1813 mit.«Meine Herrschaft überlebt

denTagnicht,andemichaufhöre,stark

und somit gefürchtet zu sein.»

Schliesslich unterlag er derrein zah-

lenmässigen Übermacht und war am

11.April 1814 zurAbdankung gezwun-

gen. Das hätte das Ende dieser Ge-

schichte sein sollen. Im Exil , bloss noch

Herrscher über die kleine Insel Elba,

zeigtesichNapoleonerstaunlichschick-

salsergebenundsogarzufrieden.Erwid-

metesichseinerLieblingsbeschäftigung

und machte sich daran,Verwaltung und

Infrastruktur zu verbessern, dieWirt-

schaft zu entwickeln und rund um sei-

nen kleinen Hof eine neue Hierarchie

aufzubauen.DieGrenadiere,dieernach

Elba mitgenommen hatte, verbrachten

mehr Zeit mit Strassen- und Gartenbau

als mit militärischen Übungen.

Wenn man die ganze Geschichte so

Revue passieren lässt, darf man sich

du rchaus fragen, ob Napoleonwirk-

lich eine kriegerische Natur war. Bis

zum Frieden von Amiens (1803) hatte

er lediglich seine Soldatenpflicht für

sein Land erfüllt. Und diesenFrieden

beendete nicht er. Die Dritte Koali-

tion tat es,und zwar mit dem Ziel,die

FranzösischeRepublikzustürzen.Das-

selbe galt für dieVierte Koalition im

Jahr 1806/7.

Der Einfall in Spanien im Jahr

1808 gehorchte einer Notwendigkeit

• Napoleon musste einen gescheiter-
  ten Staat an den Grenzen seinesLan-
  des sichern. Über das ganze18.Jahr-
  hunderthinweg war Spanien ein enger
  VerbündeterFrankreichs gewesen, ein
  Zweig des französischenKönigshauses
  regierte dasLand, somit folgte Napo-
  leon einerTradition,als er seinen Bru-
  derdortaufdenThronsetzte .Undkein
  französischer Herrscher hätte tolerie-
  ren können, dass Spanien unter briti-
  schen Einfluss geriet.
  Den nächsten Krieg, in den Napo-
  leon 1809 involviert war, hattendie
  Österreicher begonnen. Die Invasion
  Russlands imJahr 1812 war sein einzi-

ger offen aggressiver militärischer Akt

–wobeieinigerussischeHistorikerauch

den Standpunkt vertreten, dass Napo-

leon aus Selbstverteidigung handelte;

Mett ernich seinerseits prangerte das

«unverzeihlicheVerhalten derRussen»

an. Dieses war dieFolge des verfehl-

ten Bündnisses vonTilsit, das Russland

auf die Unterstützung des Handelskrie-

gesverpflichtete.DazukamAlexanders

Entschlossenheit, die tief empfundene

Erniedrigung zurächen – er wollte die

französische Dominanz in Deutschland

brechen und dafür die russische Ein-

flussnahme vergrössern.

Mit einem Friedensschluss hätte

Napoleon1813seinenThronrett enkön-

nen.Dochselbst jenseitsseinereigenen

UnsicherheitgabesstichhaltigeGründe

dagegen.Wie viele andere, vornehmlich

Polen, Deutsche und Österreicher, be-

fürchteteNapoleon,dassRusslandseine

EinflusszoneinMitteleuropaausdehnen

könnte. Und wie viele in Italien und in

derSchweizwollteerverhindern,dassdie

österreichischeVorherrschaft die italie-

nischeHalbinselunddieSchweizerKan-

tone erfasste. Über seinen Sturz waren

daher diverseParteien wenigglücklich.

Der geächtete Rückkehrer

Oft werden schliesslich Napoleons

Rückkeh rvon Elb aimJahr 1815 und

die letzte Schlacht beiWaterloo als Be-

legefürseinechronischeLustamKrieg

zitiert.Aberdazu taugen die beidenEr-

eignisse nicht.

Napoleon wusste, dass diealliier-

ten Kräfte ihn von seiner Insel entfer-

nen und ihn an einem entlegeneren Ort

einkerkernwollten.SeineFrauundsein

Kind hätten ihm nicht folgen dürfen.

Zud em trachteten ihmVertreter des

französischenBourbonen-Regimesnach

demLeben;sieweigertensich,den 1814

abgeschlossenenVertrag vonFontaine-

bleau einzuhalten.Das ihm eigentlich

zustehende Geld erhielt er nicht, bald

hä tte er seineWachen entlassen müs-

sen. Dann vernahm er,dass in Frank-

reich viele das Ende der Bourbonen-

Herrschaft ersehnten.

AlsernachPariskam , botNapoleon

an,die Bedingungenvon1814 zurespek-

tieren und auf alle früherenAnsprüche

zu verzichten. Die Alliierten gingen

nicht darauf ein und erklärten ihn zum

Geächteten (ein beispielloser Schritt!),

als sie ihreArmeen in Bewegung setz-

ten,um ihn zu stürzen.

Ambitionen aufallen Seiten

Napoleon hat das, was er als französi-

sche Interessen erachtete, auf aggres-

sive Weise vertreten, und es steht aus-

serFrage,dasserdamitzuTeilenfürdie

Feindseligkeitenverantwortlichwar,die

Europazwi schen1803und 1815 erschü t-

terten. Aber das gilt genauso für alle

anderen europäischen Herrscher mit

ihrenAmbitionen.

Österreich kämpfte um dieVor-

herrschaft über Italien und freute sich

über die Zerstückelung derRepublik

von Venedig und desKönigreichs von

Polen. Preussen, das sich in den voran-

gegangenen Jahrzehnten flächenmäs-

sig mehr als verdoppelt hatte, war be-

gierig, Polen, Hannover, Sachsen oder

jedes andereTerritorium einzunehmen.

Russland, das seine westliche Grenze

in den 50Jahren vor1812 um 600 Kilo-

meter verschoben hatte und dazu nach

Kalifornien und Alaska ausgriff, gierte

nach demBalkan und nach Malta. Und

Grossbritannien machtekein Hehl aus

seinemAnspruch,die Meere zu beherr-

schen – derweil es mit seinem Geld da-

fürsorgenwollte,dassaufdemeuropäi-

schen Festland keine Macht eine domi-

nante Stellung erlangte.

Esgab keineHeiligenunterdenRiva-

len.Alle Seiten brachen ständig dieRe-

geln,verhieltensichzuweilenrücksichts-

losundtratendieMoralmitFüssen.Aber

dieSiegerpflegenihreeigenenVergehen

unter einem Mantel zu kaschieren, den

sieausdenSündendesBesiegtenschnei-

dern.DieHistorikerabersolltensichda-

vor hüten, die Propaganda derVergan-

genheit wie Beweise zu behandeln.

Der amerikanisch-polnische HistorikerAdam

Zamoyskiist Autoreiner Geschichte des

Russla ndfeldzugs («1812»), er hat Napoleons

Stur z untersucht («18 15») und 2018 die Biogra-

fie «Napoleo n. Ein Leben» vorg elegt (alle beim

Verlag C. H. Beck). – Ausdem Englischen

übers etzt von cmd.

«Der Soldat

ohne Brot überlässt

sich Exzessen derWut,

bei denen man sich

schämen muss,

Mensch zu sein»,

stellte Napoleon

nach seinen ersten

Siegen fest.

Alle Seiten traten

die Moral mit Füssen.

Aber die Sieger

pflegen ihre eigenen

Vergehen unter

einem Mantel

zu kaschieren, den sie

aus den Sünden des

Besiegten schneidern.