LITERATUR UND KUNSTLSamstag, 10. August 2019 Samstag, 10. Au gust 2019 ITERATUR UND KUNST

«Ich bin durch und

durch republikanisch»

Aus Napoleons Familie hat sich nur ein einziger männlicher Zweig

erhalten, dieser aber treibt interessante Blüten: ein Besuch bei

Charles Bonaparte, dem Ururgrossneffen des erst en französischen Kaisers.

Von Claudia Mäder (Text) und Balz Rittmeyer (Grafik)

den heutigen Prinzen portieren,Jean-

Christophe, der zurzeit als Investment-

banker in London lebt und im Herbst

Gräfin Olympia von und zu Arco-Zinne-

bergehelichen wird, eine Urenkelindes

letzten österreichischen Kaisers.

Geschichte mit Standpunkt

Natürlich ist dieRestauration des Kai-

serthrons jenseits von einigen Nostal-

gikerzirkeln heute für niemanden eine

ernsthafte Option. Dennoch distanziert

sich Charles Bonaparte vehement von

allen Strängen, die einenrestaurativen

Anklang haben.Damit will er sich frei-

lich nicht vom Erbe seinerFamilie los-

sagen, im Gegenteil, er versucht, die

Essenz dieses Erbes zu verteidigen: «Für

mich steht Napoleon am Anfang unse-

rer Republik, er hat an ihrenFundamen-

ten mitgearbeitet, individuelleRechte

durchgesetzt und dasLand als progres-

sive Kraft geprägt.»

Das ist durchauskeine abwegige

Sicht. Schliesslich war Napoleon Erster

Konsul derRepublik, ehe er sich zum

Kaiser machte, und ob er als autoritärer

Despot oder als mutigerRevolutionär

zu sehen sei, war niemals abschliessend

klar. Schon die Zeitgenossen stellte die

schillerndeFigur vorRätsel.

Zunächst galt Napoleon, zumal den

Royalisten, als «Cäsar» der Linken, als

Mann, der alles daransetzte,die Er-

rungenschaften von 1789 zu bewah-

ren.Auch sein Neffe, NapoleonIII.,

wurde zuweilen unter diesem Aspekt

gesehen, immerhin hatte er dasWahl-

recht ausgedehnt und ein plebiszitäres

Modell eingeführt. Aber spätestens als

dieRepublik dann fest etabliert war,

wurde die napoleonischeAlleinherr-

schaft alsrechts, autoritär oderreaktio-

när interpretiert, eine Lesart, die auch

dadurch gefördert wurde, dass sich di-

verse Bonapartisten denRoyalisten an-

schlossen und teilweise nationalistisch-

populistischeStrömungen nährten. Ge-

rade in diesen Kreisen indessen waren

auch wieder linke Kräfte vertreten, und

Te ile der extremenRechten verabscheu-

ten Napoleon weiterhin als Erben der

verhasstenRevolution von1789 – der-

weil etwa Hitler einigen Gefallen am

Kaiser fand und ihn als einen «genialen

Kriegsgott» lobte.

Es ist alsokompliziert, und die Inter-

pretationen sind vielfältig. Zwischen den

historischenFakten, sagt Charles Bona-

parte, bleibe immer einWeissraum, eine

Position, die derjenigebesetze, der die

Geschichte leseund schreibe und diesun-

weigerlichaus seiner persönlichenWarte

und vor dem Hintergrund seiner eigenen

Zeit tue. «Es gibtkeine Geschichte ohne

Standpunkt, und wenn ich mit dem poli-

tischen Erbe meinerFamilie nichts mehr

zu tun habe, so halte ich es doch für meine

Verantwortung, unser kulturelles Erbe,

unsere Geschichte, von einem zeitgemäs-

sen Standpunktaus zu betrachten.»

BegeisterteAufklärer

Diese seine Lesart der Geschichtever-

trat Bonaparte eine Zeitlang ganzkon-

kret in derPolitik, wo er 20 01 gegen

die autoritär geprägte Bonapartisten-

Partei inKorsika antrat und mit einer

Mitte-links-Koalition ins Bürgermeis-

teramt von Ajaccio einzog.Darüber

hinaus aber wehrt er sich ganz grund-

sätzlich dagegen, dass irgendeine Strö-

mung oderPerson seinenVorfahren

für sich vereinnahmt und ihrAuftre-

ten mit jenem Napoleons engschliesst.

InFrankreich geschieht das andauernd,

permanent werden hierVergleiche ge-

zogen, einmal soll es Sarkozy sein, der

wie Napoleon agiert, dann wieder gilt

der junge Macron als seinbester Nach-

folger, undregelmässig wollenJournalis-

ten von Charles Bonaparte wissen, wer

denn der heutige Napoleon sei.

«Da fällt mir jedes Mal dieKinn-

lade herunter, derart dämlich finde

ich dieseFrage», sagt Bonaparte mit

der ihm eigenenRuhe. Nie ändert der

leise sprechende Mann die Intonation,

nur dieWahl seinerWorte zeigt an, wie

sehr ihn die Napoleon-Maniestört: «All

diese Vergleiche beruhen auf einem

fundamentalen Denkfehler. Man kann

einen heutigenPolitiker nicht durch

das Prisma einer vergangenenPeriode

beurteilen, die damaligen politischen

Handlungen fanden in einemKontext

statt, der nicht mehr ist.»

Wirklich? Napoleon,würde man mei-

nen, hat doch zum Beispiel eine Struk-

turmitgeprägt, die die französischePoli-

tik bis heute dominiert: In kaum einem

anderen demokratischenLand hat das

Staatsoberhaupt eine derart zentrale

Position, und in wenigen anderenRepu-

bliken scheint man sich in vergleichba-

rerWeise nach einem starken, fast mon-

archischen Chef zu sehnen.Das will

Charles Bonaparte zwar nicht bestrei-

ten – auch wenn er betont,dasssich die

Sehnsucht nach dem starken Leader ja

leider inzwischen vielerorts zeige. Doch

auch Napoleons personalisierte Herr-

schaft, meint er, sei eben nur imKon-

text ihrer Zeit zu begreifen.

«DasrevolutionäreFrankreich war

zerrüttet und gespalten, und aus dieser

Situation wäre dasLand schwerlich her-

ausgekommen, wenn nicht ein Mann das

Heft entschieden in die Hand genom-

men hätte.» Zumindest anfänglich,sagt

Bonaparte, habe seinVorfahr die Dik-

tatur nicht um der Diktatur willen er-

richtet, das hätte seinen Ideen und sei-

ner Herkunft widersprochen. Diekorsi-

schen Bonapartes, betont Charles, seien

dezidierteAnhänger derAufklärung

gewesen.Napoleons Vater zum Bei-

spiel habe an der Seite des demokrati-

schenRebellenPasqualePaoli gearbei-

tet, und wenn man sich einmal seine

Bibliothek anschaue,werde man sofort

sehen, dass in Napoleons Elternhaus das

aufgeklärte Denken überallemgestan-

den habe.

Ein Napoleon-Naturpfad

Umso schlimmer! Zeigt Napoleon I.

und später auch Napoleon III. nicht

ganz dramatisch, wie sich Überzeugun-

gen wandeln und wierasch sich eine

(wacklige) demokratische Ordnung in

ein diktatorisches oder populistisches

Regime verkehren kann? «Absolut.

Und über genau solche Dinge müssten

wir heute nachdenken.» Charles Bona-

parteist nicht naiv,und seineVorfahren

als strahlende Helden zu feiern, liegt

ihm fern. Überhaupt hält er all die

traditionellenKommemorationen, die

nachgestellten Schlachten mit Pferden

undKostümen, dieReden undPara-

den für völlig überkommen. Einrei-

ner Zirkus sei das, sagt er wieder mit

deutlichenWorten, der einigen Men-

schen vielleichteinen netten Nachmit-

tag beschere, den Leuten aber insge-

samt nichts bringe.

Gerade in Frankreich, sagt Bona-

parte bedauernd,sei die Geschichte

zwar sehr präsent, doch sie diene hier

eben nur als Schablone für simpleVer-

gleiche; letztlich verweise sie bloss auf

die verlorene französische Grösse:«Wir

schauen dauernd in denRückspiegel,

um uns von unserem altenRuhm blen-

den zu lassen.»Dabei versäume man es,

die Geschichte als daszu vermitteln, was

sie seinkönnte und müsste: «eine leben-

digeKultur, die mit der Gegenwart ver-

bunden ist und zuThemen führt, die uns

imJetzt beschäftigen».

Und bestenfalls geht die Geschichte

gar noch weiter und leistet einen Bei-

trag für die Zukunft.Das ist Bonapartes

Vision, und seit einigenJahren versucht

er sie aufvielfältigeWeise zurealisieren.

2004 etwa hat er einen Städteverbund

ins Leben gerufen, dem inzwischen von

Ajaccio bisWaterloo rund neunzigeuro-

päische Ortschaftenangehören.

Sie alle sind zu Beginn des19.Jahr-

hunderts auf irgendeine Weise von

Napoleon geprägt worden und machen

aus dieser gemeinsamenVergangenheit

eineBasis für ihrekünftige Entwick-

lung: ImRahmen des Städtebundes

bauen sieTourismusprojekte auf, Kul-

turpfade etwa, die mitVirtual-Reality-

Applikationen NapoleonsRouten ent-

langführen, oderWanderwege, die den

Spuren seiner Armeen nachgehen und

zugleich ein Bewusstsein für die euro-

päische Natur schaffen sollen. So, hofft

Bonaparte,könnte die Geschichte sei-

nesVorfahren einen doppelten Gewinn

generieren und nicht nur das europäi-

sche Zusammengehörigkeitsgefühl stär-

ken, sondern in den Städten auch effek-

tive Einkunftsquellen schaffen.

Geistige Revolutionen

Charles Bonaparte ist definitiv ein krea-

tiver Geist, und wenn man seiner Lesart

der Geschichte folgt, steht er gerade da-

mit wieder in der tiefstenTr adition sei-

nerFamilie. Diese, betont Bonaparte,

habe ja nicht nur Kaiser hervorgebracht.

In Amerika zum Beispiel hat ein Bona-

parte zu Beginn des 20.Jahrhunderts

etlicheWirtschaftskartelle zerschlagen

und denVorläufer des FBI gegründet,

und inParis hat Marie Bonaparte, eine

persönlicheFreundin vonFreud, die

Psychoanalyse verbreitet – «auch eine

ArtRevolution, nicht auf dem politi-

schen, aber auf dem kulturellen und ge-

sellschaftlichenFeld».

Dieser Ahnin fühlt sich Charles

Bonaparte besonders verbunden,

demonstrierte sie doch fernab von

Kriegsgetümmel und Diktatorengehabe

genau jene Charakterzüge,dieer an

verschiedenenFamilienmitgliedern be-

wundert: vorurteilsfreie Offenheit, Ent-

scheidungsfreude und die Bereitschaft,

tradierteRegeln aufzugeben, um Ant-

worten auf neue Herausforderungen zu

finden. An diese Haltung, meint Napo-

leons Ururgrossneffe, lohnt es sich auch

heute zu erinnern, und diesen Geist will

er mit seinem Namen transportieren:

der mutige Blick in die Zukunft – das

ist für ihn der «esprit Bonaparte».

«Wir schauen

dauernd in

den Rückspiegel,

um uns von

unserem alten Ruhm

blenden zu lassen.»

CharlesBonaparte

NapoleonsUrurgrossneffe

255.8x410

Jean-Christophe

Jérôme

Napoleons jüngster Bruder,

von1807–1813 König

vonWestphalen, Stammvater

deseinzigen heute noch

existierenden männlichen

Familienzweigs

Louis-Naaapoleooon

1808–187 773

Jérômmme

1784–18 8860

Charles

*1950

Jeannn-Chrrristophe

*198 886

Charles-Marie Bonaparte

1746–1785

Louis-Napoleon

Neffe von Napoleon I.,

ab 1848 Präsident der Zweiten

Französischen Republik, von 1852–1870 als

Napoleon III.Kaiser der Franzosen

Sohn von Charles, Investment-

banker in London, als Prince

Napoleon gegenwärtiges

Familienoberhaupt und theoretisch

Prätendent auf den Kaiserthron

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